A polícia de Nova Gales do Sul que prendeu homens ajoelhados em oração durante um protesto em Sydney contra a visita do presidente israelense, Isaac Herzog, deveria ser processada, disse uma coalizão de organizações muçulmanas.
A declaração conjunta exigia um pedido de desculpas do primeiro-ministro do estado e pedia a renúncia do comissário de polícia de Nova Gales do Sul após o incidente de segunda-feira à noite, com o homem que liderava a oração chamando a resposta da polícia de “desequilibrada” e “agressiva”.
Um vídeo gravado em um protesto em Sydney na noite de segunda-feira mostrou uma dúzia de homens, liderados pelo Xeque Wesam Charkawi, ajoelhados em oração em duas linhas retas no pátio da Câmara Municipal de Sydney. Os homens não pareciam estar bloqueando uma estrada ou marchando, o que é efetivamente proibido em áreas designadas sob uma lei de Nova Gales do Sul aprovada após o ataque terrorista antissemita em Bondi.
O vídeo mostrou que enquanto os homens oravam, os policiais atacaram o grupo, agarrando os que estavam na extremidade do grupo de oração e arrastando-os para o chão.
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Os homens que oravam não responderam e continuaram orando. Outros manifestantes gritaram para a polícia “deixá-los” e “eles estão rezando”.
Charkawi disse que a polícia usou de violência num protesto pacífico.
“(A polícia era) tão desequilibrada, tão agressiva e tão violenta e não tinha consideração por ninguém ou nada em seu caminho, nem mesmo pelos fiéis pacíficos que não estavam no caminho de ninguém”.
Charkawi disse que ele e seus companheiros de adoração se atrasaram cerca de 15 minutos para realizar a oração do pôr do sol no final do comício.
Ele disse enquanto orava: “obviamente podíamos ouvir uma grande comoção atrás de nós. E eu vi pessoas… sendo jogadas para a minha direita, jogadas para a minha esquerda”.
Nas imagens, Charkawi pode ser visto continuando ajoelhado em oração.
“Quando você está orando, você não pode quebrá-lo por qualquer motivo. Tem que haver uma catástrofe, ou algum tipo de emergência, para que possamos fazer isso”, disse ele.
Quando a polícia o retirou, ele disse que sentiu como se seu ombro quase tivesse sido arrancado.
“Não estávamos desobedecendo nenhuma ordem da polícia. Estávamos apenas fazendo nossas orações e viramos as costas”, disse ele. “Que coisa inaceitável eles fizeram.”
Abigail Boyd, do NSW Greens MLC, disse que foi atingida na cabeça e no ombro por policiais e depois viu homens muçulmanos de joelhos orando enquanto a polícia os arrastava para longe.
“(A polícia) entrou e agarrou aqueles que estavam rezando – não há nada mais pacífico do que a oração – e os pegou e os jogou no chão novamente.
“As pessoas foram tratadas incrivelmente mal. Isso não é coesão social. Este foi um protesto pacífico, representando pessoas que protestavam contra um genocídio no outro lado do mundo, mas deixámos explícito que incluímos o povo judeu. Somos contra o anti-semitismo.”
Grupos muçulmanos pedem desculpas à polícia
Pelo menos 38 organizações muçulmanas e jurídicas em toda a Austrália exigiram a demissão do comissário da polícia de Nova Gales do Sul, Mal Lanyon, com o grupo a dizer que a sua “liderança é responsável por uma cultura policial na qual tal conduta é permitida”. Lanyon passou quase 40 anos na Polícia de Nova Gales do Sul e é comissário há cinco meses.
O grupo disse que o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, deveria pedir desculpas pelo “abuso de poder” da polícia.
A coligação de organizações muçulmanas disse que o uso da força contra os fiéis durante um protesto legal e pacífico era inaceitável.
“Os agentes da polícia intervieram conscientemente num momento de observância religiosa, interromperam à força as orações e usaram a força física contra pessoas que não representavam qualquer ameaça à segurança pública. Alguns fiéis foram arrastados e atirados ao chão”, afirmou o grupo num comunicado.
“Isso foi um abuso de poder e uma grave falta de julgamento.”
O grupo argumentou que não se esperaria que nenhuma outra comunidade religiosa aceitasse práticas sagradas interrompidas à força pela polícia.
“Os muçulmanos não devem ser submetidos a um padrão diferente, nem a nossa expressão religiosa deve ser tratada como uma questão a ser gerida ou suprimida”, afirma o comunicado.
O grupo apelou a uma investigação independente sobre o incidente e à responsabilização (incluindo acusações potencialmente criminais) de agentes individuais que tenham agido ilegalmente.
O Conselho Nacional de Imames da Austrália disse estar indignado com a “mão pesada” e a fisicalidade não provocada da polícia.
“A polícia está encarregada de proteger a comunidade, manter a segurança pública e reduzir as tensões, não interferindo no culto religioso ou exacerbando uma situação já delicada”.
Lanyon defendeu as ações de seus oficiais, dizendo que eles mostraram “notável contenção”.
“Os oradores estavam a incitar a multidão a marchar. Tínhamos deixado claro durante toda a semana que uma marcha pela CDB não era aceitável.
“Queríamos um protesto respeitoso e responsável. Não foi isso que obtivemos ontem à noite. Nossa polícia tomou medidas para dispersar o protesto.”
Minns disse que embora entendesse que houve críticas à polícia, os policiais precisavam manter os manifestantes separados das mais de 7.000 pessoas que estavam em um evento com Herzog em Darling Harbour, em luto pelos ataques na praia de Bondi.
A polícia “foi apanhada numa situação impossível”, disse o primeiro-ministro.
“Eles fizeram o seu trabalho para manter esses grupos separados e queremos agradecê-los pelo serviço prestado ao povo de Nova Gales do Sul.”
Minns insistiu que a polícia tinha uma “relação forte e cooperativa” com a comunidade muçulmana de Sydney.
“Quero deixar claro que não há nenhuma sugestão, em nenhuma circunstância, de que a polícia teria querido impedir as pessoas de rezar ou atrapalhar o exercício legal da sua religião.
“Mas o contexto é importante aqui, e as circunstâncias enfrentadas pela Polícia de NSW foram incrivelmente difíceis.
O primeiro-ministro Anthony Albanese levantou a questão da acção policial contra os manifestantes em oração no parlamento, dizendo que isso “permitiria à polícia fazer o seu trabalho” de investigação. Ele disse que muitos na Austrália “quererão saber todas as circunstâncias que envolvem isso”.
Charkawi, um oficial de apoio da Granville Boys High School, foi condenado no ano passado a trabalhar em casa depois de postar um vídeo em resposta a imagens de enfermeiras do hospital de Bankstown, nas quais criticava a “indignação seletiva”.
No seu vídeo, Charkawi disse que os comentários das enfermeiras “nunca tiveram a intenção de ser literais ou de ameaçar o atendimento ao paciente” e criticou as pessoas que falaram sobre eles, mas permaneceram em silêncio sobre as ações de Israel.
