Um homem condenado por matar um vendedor durante um assalto será executado na noite de terça-feira com a primeira injeção letal deste ano na Flórida.
Ronald Palmer Heath, 64, está programado para receber uma injeção de três drogas a partir das 18h. na Prisão Estadual da Flórida, perto de Starke. Heath foi condenado em 1990 por assassinato em primeiro grau, roubo com arma mortal e outras acusações pelo assassinato de Michael Sheridan no ano anterior.
A primeira execução programada do estado para 2026 segue-se a um recorde de 19 execuções na Flórida no ano passado. O governador republicano Ron DeSantis supervisionou mais execuções num único ano em 2025 do que qualquer outro governador da Florida desde que a pena de morte foi restabelecida nos Estados Unidos em 1976. O recorde anterior foi de oito execuções em 2014.
De acordo com os autos do tribunal, Heath e seu irmão Kenneth Heath conheceram Sheridan em um bar de Gainesville em maio de 1989. Depois de passar um tempo no bar, os três homens concordaram em ir a outro lugar fumar maconha.
Em algum momento, os irmãos planejaram roubar o outro homem, disseram os investigadores. Ronald Heath conduziu o grupo a uma área remota, onde Kenneth Heath apontou uma arma para Sheridan. O homem inicialmente se recusou a dar qualquer coisa aos irmãos e Kenneth Heath atirou em Sheridan no peito.
Enquanto Sheridan esvaziava seus bolsos, Ronald Heath começou a chutar o homem e a esfaqueá-lo com uma faca de caça, disseram os promotores. Kenneth Heath então atirou duas vezes na cabeça de Sheridan.
Os irmãos largaram o corpo de Sheridan em uma área arborizada e voltaram ao bar de Gainesville para retirar itens de seu carro alugado, de acordo com os autos do tribunal. Ele disse que os irmãos fizeram várias compras com os cartões de crédito de Sheridan no dia seguinte em um shopping center de Gainesville.
Ronald Heath foi preso várias semanas depois em sua casa em Douglas, Geórgia, depois que os investigadores o ligaram aos cartões de crédito roubados. Os policiais recuperaram roupas compradas com os cartões roubados, bem como o relógio de Sheridan, de acordo com os autos do tribunal.
Kenneth Heath também foi acusado do assassinato de Sheridan, mas foi condenado à prisão perpétua como parte de um acordo judicial.
A Suprema Corte da Flórida rejeitou os recursos interpostos por Ronald Heath na semana passada. Seus advogados argumentaram que os funcionários penitenciários da Flórida administraram mal seus próprios protocolos de pena de morte, que o processo secreto de clemência do estado bloqueou o devido processo, que o encarceramento de Heath quando jovem atrofiou o desenvolvimento de seu cérebro e que os jurados não recomendaram unanimemente a pena de morte.
Heath ainda tem recursos semelhantes pendentes na Suprema Corte dos EUA.
Um total de 47 pessoas foram executadas nos Estados Unidos em 2025. A Flórida liderou o caminho com uma avalanche de sentenças de morte assinadas por DeSantis. Alabama, Carolina do Sul e Texas empataram em segundo lugar, com cinco execuções cada naquele ano.
Mais duas execuções já estão agendadas na Flórida para o final deste mês e no próximo. Melvin Trotter, 65 anos, está previsto para morrer em 24 de fevereiro, e a execução de Billy Leon Kearse, 53 anos, ocorrerá exatamente uma semana depois, em 3 de março.
Todas as execuções na Flórida são realizadas por injeção letal com um sedativo, um paralítico e uma droga para parar o coração, de acordo com o Departamento de Correções.
