Uma emergência de saúde nacional está a desenrolar-se à medida que mais de 3.000 pacientes idosos permanecem presos em camas de hospitais públicos em toda a Austrália, prontos para receber alta, mas sem ter para onde ir.
A crise atingiu um ponto crítico: os pacientes estão a morrer nos corredores dos hospitais e nas ambulâncias porque o sistema de cuidados aos idosos não consegue dar resposta à procura.
Num caso angustiante no Royal Adelaide Hospital, em outubro do ano passado, Helen Sargent, 64 anos, foi deixada sozinha num corredor sem campainha de emergência, incapaz de respirar adequadamente. Ele morreu no corredor.
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ASSISTA O VÍDEO ACIMA: Chamadas para resolver a crise nos hospitais públicos.
“Não consigo dormir à noite. Tudo o que vejo é a mãe, você sabe, sozinha no corredor, morrendo”, disse a filha de Helen, Megan Sargent.
“O sistema falhou. O sistema falhou muito”, disse o filho de Helen, Simon Sargent.
A crise dos bloqueios de leitos está se espalhando pelos hospitais de todo o país.
Em Melbourne, a procura por cuidados de emergência está no limite: uma mulher de 91 anos que sofreu uma queda teve o transporte negado.
No Hospital Ipswich, em Queensland, um cuidador adotivo morreu em uma ambulância estacionada do lado de fora por três horas.
Em Sydney, o 7NEWS descobriu uma série de mortes no Hospital Blacktown, enquanto hospitais em toda a Austrália Ocidental estão desmoronando com canos de água quebrados, mofo nos tetos e vazamentos de radiação ou bactérias.
Os ministros de Estado culpam a Commonwealth pela crise sistémica, à medida que os pacientes idosos lotam as enfermarias dos hospitais à espera de cuidados aos idosos, cuidados domiciliários ou do NDIS.
“Isso está realmente se aproximando de uma emergência nacional. Eles certamente não podem esperar muito mais”, disse o presidente-executivo da Aging Australia, Tom Symondson.
Os números pintam um quadro terrível. Os lares de idosos estão lotados: apenas 800 novos leitos residenciais foram construídos no ano passado, quando são necessários 10 mil por ano.
A lista de espera para receber pacotes de apoio domiciliário aumentou para mais de 100.000 pessoas e cresce a cada dia.
No mês passado, o primeiro-ministro chegou a um acordo com os estados para fornecer 25 mil milhões de dólares adicionais aos hospitais, mas permanecem dúvidas sobre se ele irá realmente consertar os blocos de camas.
Quando questionado sobre o assunto, o Ministro da Saúde, Mark Butler, disse: “Continuamos a trabalhar nas nossas responsabilidades nos cuidados aos idosos e nos cuidados primários para aliviar o máximo de pressão possível sobre os hospitais”.
Relativamente ao aumento dos pacotes de apoio às famílias, Butler acrescentou: “O nosso governo tem a responsabilidade de continuar a aumentar esses pacotes”.
