Bebidas energéticas sem açúcar, sorvetes e barras de proteína podem aumentar o risco de acidente vascular cerebral com risco de vida, sugere um novo estudo.
Pesquisadores da Universidade do Colorado expuseram células humanas ao eritritol, um substituto do açúcar, em laboratório, em níveis que, segundo eles, imitavam os de um refrigerante diet.
A análise revelou que, após apenas três horas, ocorreram alterações alarmantes nas células da barreira hematoencefálica, o sistema de segurança do cérebro que mantém as substâncias nocivas do lado de fora, ao mesmo tempo que permite a entrada de nutrientes.
Os pesquisadores registraram uma diminuição na quantidade de proteínas destruidoras de coágulos liberadas pelas células, o que é fundamental para prevenir acidentes vasculares cerebrais.
Eles também disseram que as células dos vasos sanguíneos se contraíam perigosamente, aumentando o risco de serem bloqueadas por um coágulo, causando um acidente vascular cerebral ou de o cérebro não receber oxigênio ou nutrientes suficientes.
O alerta sobre o adoçante (usado em bebidas Monster Energy sem açúcar, sorvetes Halo Top e algumas barras de proteína Quest) surgiu em meio a um misterioso aumento de acidentes vasculares cerebrais entre os jovens, que aumentaram quase 15% em adultos jovens desde 2011, de acordo com o CDC.
Auburn Berry, um estudante de pós-graduação que liderou a pesquisa, disse em um comunicado à imprensa: “Embora o eritritol seja amplamente utilizado em produtos sem açúcar comercializados como alternativas mais saudáveis, são necessárias mais pesquisas para compreender completamente o seu impacto na saúde vascular”.
“Em geral, as pessoas devem estar cientes da quantidade de eritritol que consomem diariamente”.
Especialistas em saúde alertam sobre adoçantes encontrados em refrigerantes diet, sorvetes e barras de proteína (imagem de arquivo)
O gráfico acima mostra alimentos que contêm o adoçante eritritol.
Embora o novo estudo tenha sido pequeno e tenha utilizado células fora do corpo humano, ele se somou ao crescente corpo de evidências que levantam preocupações sobre os adoçantes.
O estudo foi publicado em julho do ano passado, mas ressurgiu esta semana em relatórios científicos online.
No artigo, publicado no Journal of Applied Physiology, os pesquisadores descobriram que as células foram danificadas após serem expostas ao eritritol e, em alguns casos, morreram.
Em particular, descobriu-se que o adoçante sabota a capacidade da célula de libertar uma proteína que quebra os coágulos quando estes se formam, o que normalmente reduziria o risco de sofrer um acidente vascular cerebral.
Na conclusão, os pesquisadores disseram que o adoçante “contribui potencialmente para um risco aumentado de acidente vascular cerebral isquêmico”.
Um acidente vascular cerebral isquêmico ocorre quando um coágulo sanguíneo bloqueia um vaso sanguíneo no cérebro, impedindo que o sangue e o oxigênio cheguem ao tecido cerebral. Isso pode fazer com que as células cerebrais morram em minutos.
Cerca de 700.000 americanos sofrem este acidente vascular cerebral todos os anos.
Entre os produtos que contêm eritritol está o Monster Energy Zero Ultra, mostrado acima.
No entanto, a pesquisa também apresenta limitações. Os testes foram realizados em células isoladas em laboratório e não em um vaso sanguíneo inteiro, o que significa que as células podem ter se comportado de maneira diferente.
Os cientistas dizem que serão necessários testes mais sofisticados para confirmar os efeitos potenciais do eritritol no corpo humano.
O eritritol difere de outros adoçantes porque é um álcool açucarado e ocorre naturalmente em pequenas quantidades no corpo humano. É cerca de 80% mais doce que o açúcar.
Para efeito de comparação, os principais adoçantes, aspartame e sucralose, são feitos artificialmente em laboratório e são até 600 vezes mais doces que o açúcar.
As alternativas ao açúcar ajudam as pessoas a reduzir o consumo de açúcar e potencialmente a perder peso sem abrir mão dos sabores doces.
No entanto, alguns estudos levantaram preocupações sobre possíveis danos celulares e alegaram que poderiam alterar o microbioma humano, o que poderia na verdade levar a um maior ganho de peso.
É utilizado em diversas bebidas energéticas sem calorias. Acima está uma foto de estoque de bebidas energéticas.
A pesquisa foi apenas a mais recente a alertar sobre os riscos do eritritol, depois que vários estudos em grande escala descobriram que as pessoas que consomem regularmente o adoçante têm maior risco de doenças cardíacas e derrames.
Num estudo de 2023 com mais de mil pacientes, os investigadores descobriram que aqueles com níveis mais elevados de eritritol no sangue tinham duas vezes mais probabilidade de sofrer um evento cardíaco grave, como um acidente vascular cerebral, em comparação com aqueles com níveis mais baixos.
O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., já atacou os adoçantes artificiais, chamando-os de “veneno”, mas nunca antes criticou o eritritol.
Numa conferência de imprensa em Abril, ele disse: “Não creio que possamos eliminar o açúcar.
“Mas penso que o que provavelmente precisamos de fazer é informar os americanos sobre a quantidade de açúcar existente nos seus produtos e, depois, com as novas orientações nutricionais, dar-lhes-emos uma ideia muito clara sobre a quantidade de açúcar que devem utilizar, que é zero.”
