No município mais antigo da África do Sul, voluntários com fatos de neoprene saltam para águas do poluído rio Jukskei, que chegam até às coxas, para desembaraçar uma rede concebida para recolher lixo, mas danificada pelas fortes chuvas. Sem as redes, os barracos de Alexandra, nos arredores de Joanesburgo, poderiam sofrer inundações desastrosas.
Os líderes mundiais do Grupo dos 20 países ricos e em desenvolvimento reunir-se-ão este fim de semana em Joanesburgo para a primeira cimeira do bloco em África. A anfitriã África do Sul pretende dar prioridade às questões que afectam os países pobres, incluindo as respostas a catástrofes agravadas pelas alterações climáticas.
A África do Sul apelará aos países ricos e às instituições financeiras internacionais para que ajudem mais, um apelo também feito nas negociações climáticas globais no Brasil.
Os mais de meio milhão de residentes de Alexandra vivem a poucos passos do distrito financeiro mais rico da África do Sul, Sandton. Mas as inundações muitas vezes submergem pontes, deixando as crianças do município impossibilitadas de ir à escola. É um “enorme perigo”, disse Semadi Manganye, residente e cofundadora do grupo de voluntários Alexandra Water Warriors.
Devastador para os países pobres
“A devastação do clima está directamente relacionada com a devastação da desigualdade”, disse Binaifer Nowrojee, presidente da Open Society Foundations, uma organização não governamental que promove a democracia e a governação, à Associated Press. “Os países enfrentam uma escolha destrutiva entre fazer crescer as suas economias e tomar medidas climáticas.”
O Banco Mundial afirma que os países mais pobres foram afectados por quase oito vezes mais desastres naturais na década 2010-2020 do que no período 1980-1990.
A África Austral foi fustigada por fortes tempestades tropicais ao longo da última década, matando milhares de pessoas e deixando as nações com custos de reconstrução insuportáveis. O ciclone Idai, que os cientistas dizem que se tornou mais poderoso devido às alterações climáticas, devastou Moçambique, Malawi e Zimbabué em 2019, causando danos estimados em 2 mil milhões de dólares, segundo o Banco Mundial. O produto interno bruto do Malawi é de apenas 12 mil milhões de dólares.
No ano passado, o fenómeno climático El Niño causou uma das piores secas em décadas na região, devastando a agricultura de pequena escala e empobrecendo ainda mais as pessoas.
Fazer lobby com líderes mundiais
O financiamento climático tem sido o foco de debates intensos entre países ricos e pobres em cimeiras importantes como o G20.
Os países ricos concordaram, na cimeira climática das Nações Unidas do ano passado, em angariar pelo menos 300 mil milhões de dólares por ano até 2035 para ajudar os países em desenvolvimento a enfrentar os impactos das alterações climáticas e dos desastres climáticos. Mas especialistas independentes afirmam que é necessário muito mais até 2030: cerca de 1 bilião de dólares por ano.
Um dos maiores poluidores do mundo, os Estados Unidos, nem sequer comparecerá à cimeira do G20 deste fim de semana, uma vez que boicota as alegações amplamente rejeitadas do presidente dos EUA, Donald Trump, de que a África do Sul está a perseguir violentamente uma minoria branca.
Isto torna a acção climática, ou mesmo uma declaração significativa, do G20, uma tarefa difícil.
Os próprios fracassos da África do Sul
Os Alexandra Water Warriors consideram-se guardiões do seu ambiente desde que se formaram em 2021, plantando árvores nativas para reduzir o calor urbano e recolhendo e reciclando lixo de rios.
Enfrentam o tipo de desafios observados noutros municípios e povoações pobres da África do Sul, que é a economia mais desenvolvida do continente, mas também tem algumas das desigualdades mais dramáticas do mundo.
Um relatório da Amnistia Internacional divulgado este mês para a cimeira do G20 afirma que o governo sul-africano está a falhar com até 5 milhões de pessoas que vivem em assentamentos informais, sem habitação ou serviços adequados e que são afetadas pela crise climática. Ele disse que muitas vezes são forçados a viver em áreas vulneráveis e baixas, perto dos rios.
As inundações de Junho na província do Cabo Oriental, na África do Sul, mataram mais de 100 pessoas. Embora o presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, tenha afirmado que a situação foi agravada pelas alterações climáticas, as autoridades locais afirmaram que a situação se tornou mais mortal devido às habitações precárias e à deterioração das infra-estruturas numa das regiões mais pobres do país.
Crescimento verde
Ntombi Maponya é uma das cerca de 3.000 pessoas que trabalham com Alexandra Water Warriors ou outros projetos locais que são recompensadas com uma pequena bolsa mensal de uma coleção público-privada de doadores que inclui os governos da África do Sul e do Canadá.
“Quando chega o dia 25 de cada mês, você começa a sorrir”, disse ele.
O esforço lançado em 2022 ultrapassou 250 pessoas.
A resiliência climática deve ser vista como uma estratégia para estimular o desenvolvimento, disse a economista camaronesa Vera Songwe, antiga secretária executiva da Comissão Económica das Nações Unidas para África.
“A boa notícia… é que, na verdade, o crescimento verde, sustentável e resiliente é um crescimento muito mais rápido”, disse ele aos jornalistas durante um evento sobre a crise da dívida antes do G20.
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