Embora provavelmente haja mais de um, Drake Maye mencionou especificamente uma coisa que ele teria feito diferente durante a derrota do New England Patriots para o Seattle Seahawks no Super Bowl LX.
Maye exalou profundamente quando questionado se mudaria alguma coisa na derrota de domingo por 29-13. Foi a falta de envolvimento de Stefon Diggs, quatro vezes recebedor do Pro Bowl que registrou 37 jardas em três alvos.
“Diggs, eu gostaria de ter dado a ele mais chances no jogo”, disse Maye. “Sei que ele provavelmente sente o mesmo. Ele tem sido uma grande força este ano. Não posso dizer o suficiente sobre o que ele fez por nós, o que fez pela equipe e o que provou por si mesmo. … Ele ainda é um grande jogador nesta liga.”
Surpreendentemente, seis outros Patriots receberam mais alvos do que Diggs, que registrou 25 recepções a mais e 245 jardas de recepção a mais do que qualquer outro jogador durante a temporada regular. Ele também atuou em apenas 45% dos snaps ofensivos dos Patriots, o que foi significativamente menos do que os colegas Kayshon Boutte (73%) e Mack Hollins (72%). Hollins foi alvo de uma alta equipe oito vezes.
Quase 25 minutos se passaram antes que Diggs acertasse seu primeiro alvo, uma conclusão de 5 jardas faltando 10:02 para o fim do segundo quarto. Seu próximo alvo não chegou até os três minutos finais do jogo, quando ele fez um passe de 26 jardas que preparou um passe curto para touchdown de Maye para Rhamondre Stevenson. A terceira e última captura de Diggs veio no ataque final dos Patriots.
Enquanto Seattle recebeu um desempenho de MVP do running back Kenneth Walker, os Patriots não receberam tal desempenho de seus principais criadores de jogo ofensivos, que, claro, incluíam Maye, Diggs e o running back novato TreVeyon Henderson. Henderson praticamente desapareceu durante a pós-temporada depois de registrar 911 jardas corridas e 1.132 jardas gerais durante a temporada regular.
Se ele retornar para um Super Bowl, é seguro presumir que Maye fará um esforço mais concentrado para envolver mais seus principais criadores de jogo no ataque. Quanto a Diggs, Maye espera aproveitar o sucesso que tiveram durante a primeira temporada juntos.
“Ele ainda tem muita energia no tanque”, disse Maye sobre Diggs, de 32 anos. “Ele me disse recentemente que tem a oportunidade de realmente trabalhar em seu ofício fora da temporada. Ele realmente não teve essa oportunidade na temporada passada e teve a oportunidade de voltar ao trabalho e apenas tentar recuperar tudo o que lhe restava em seu corpo. Eu sei que há algo lá e estou ansioso para ter a oportunidade de dar-lhe mais alguns passes e vê-lo partir.”
