O chefe da ASIO, Mike Burgess, defendeu o fracasso de sua organização em evitar o pior ataque terrorista da história da Austrália, dizendo que uma revisão interna encomendada após o massacre de Bondi apoiou a visão de 2019 da agência de espionagem de que o atirador Naveed Akram não representava uma ameaça séria.
Em suas primeiras audiências de estimativas do Senado desde o ataque de Bondi, Burgess disse que os homens armados, pai e filho Sajid e Naveed Akram, haviam “escurecido” para evitar serem detectados antes do ataque.
Ele saudou a comissão real como a melhor forma de compreender como ocorreu o massacre e desenvolver políticas para prevenir ataques semelhantes.
Burgess disse que o fato de o massacre de Bondi ter ocorrido foi “um motivo de grande pesar para mim e para meus oficiais. Isso pesa muito sobre nós”.
“Mas isso não significa que a inteligência foi ignorada ou que os meus agentes cometeram erros”, disse ele numa aparição no final da noite de terça-feira.
“A triste realidade é, como já disse muitas vezes, que a ASIO não vê tudo nem sabe tudo.
“A ASIO e os nossos parceiros responsáveis pela aplicação da lei desbarataram 28 grandes conspirações terroristas desde Setembro de 2014.
“No entanto, tragicamente não sabíamos o que os autores do ataque de Bondi estavam a planear, ou mesmo se estavam a planear alguma coisa.
“Parece que os suspeitos de terrorismo demonstraram um elevado nível de consciência de segurança para esconder o seu plano. Em termos simples, eles desapareceram para permanecerem fora do radar.”
Burgess revelou que, imediatamente após o ataque de 14 de dezembro, ele encomendou uma revisão da forma como Naveed Akram lidou com o ASIO, que havia entrado em seu radar seis anos antes.
“A revisão foi realizada internamente, mas por um revisor externo à ASIO, que teve acesso ilimitado e não filtrado aos nossos registros”, disse ele.
“A revisão é altamente confidencial porque contém detalhes sobre indivíduos e capacidades sensíveis. No entanto, posso dizer que mantemos a nossa avaliação de 2019, os Akrams não se envolveram nem pretendem envolver-se em extremismo violento naquela altura.
“Em outras palavras, muitas das reivindicações e críticas feitas sobre a forma como a ASIO lidou com o caso são infundadas.”
Ele disse que caberia à Comissária Real Virginia Bell, que é auxiliada pelo ex-chefe da ASIO Dennis Richardson, dar sua própria opinião.
Burgess alertou contra o uso do benefício da retrospectiva para declarar que uma falha de inteligência levou ao ataque, no qual 15 pessoas foram mortas a tiros e dezenas de outras ficaram feridas numa celebração de Hannukah em Bondi Beach.
“Nos dias e semanas que se seguiram ao ataque de Bondi, algumas suposições, afirmações, hipóteses e opiniões foram rapidamente aceites como factos por alguns”, disse ele.
“Eles foram reciclados e exagerados nas semanas seguintes, resultando em apelos à ação que não eram sustentados por quaisquer factos.
“É por isso que a comissão real é tão importante.”
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Matthew Knott é correspondente de relações exteriores e segurança nacional do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se através do X, Facebook qualquer e-mail.
