As alegações de hacking telefônico feitas contra o Daily Mail pelo Príncipe Harry e seis outras figuras públicas são “absurdas”, disse ontem o ex-editor do jornal ao Supremo Tribunal.
Paul Dacre disse estar “surpreso e consternado” com as acusações feitas contra o Daily Mail e o The Mail On Sunday (TMOS), acrescentando: “Eu as refuto veementemente”.
O editor-chefe da DMG Media lançou uma defesa firme do Daily Mail e dos seus “jornalistas honestos e dedicados”, dizendo que queria limpar os seus nomes quando começasse a prestar depoimento no julgamento.
Dacre, 77 anos, que foi editor do Daily Mail durante 26 anos, foi a primeira testemunha chamada em nome da Associated Newspapers, que publica o Daily Mail e o TMOS.
Ele disse ao tribunal: “Desejo claramente limpar meu nome, mas estou muito mais preocupado com o nome do Daily Mail e, mais pertinentemente, com a equipe honesta e dedicada que trabalha para ele”.
Dacre disse que as alegações de hackeamento de correio de voz, escutas telefônicas fixas e “transmissão” de informações privadas lançaram uma “sombra escura e insidiosa” desde que a ação legal foi lançada em 2022 e às vezes, “nas primeiras horas da noite, me reduziram à raiva”.
O duque de Sussex, a baronesa (Doreen) Lawrence, a mãe do assassinado Stephen Lawrence, Sir Elton John e quatro outras figuras públicas afirmam que foram alvo de investigadores privados, alegadamente encomendados por jornalistas.
A Associated Newspapers nega as acusações e disse ao tribunal que os seus jornalistas dependiam de fontes legítimas para obter informações.
A primeira testemunha chamada em nome da Associated Newspapers, que publica o Daily Mail e o The Mail on Sunday, foi o ex-editor do Daily Mail Paul Dacre, fotografado chegando ao Royal Courts of Justice.
No seu depoimento, apresentado ao tribunal como prova principal, o Sr. Dacre disse estar “imensamente orgulhoso” do jornal que editou, elogiando o seu “notável jornalismo” e “altos padrões profissionais”.
Ele estava muito orgulhoso da campanha do jornal por justiça para Stephen Lawrence, o adolescente negro londrino assassinado por bandidos racistas, disse ele, e falou de sua surpresa pessoal pelo fato de a Baronesa Lawrence estar entre aqueles que acusaram o Daily Mail de má conduta.
Questionado sobre o impacto das alegações sobre os demandantes do caso, Dacre disse ao tribunal: “Meu coração sangra pela Baronesa Doreen Lawrence, mas estas são alegações neste momento”.
Ele acrescentou que ficou profundamente irritado com todos os processos movidos contra o Daily Mail, mas considerou as alegações feitas em nome da Baronesa Lawrence “particularmente desconcertantes e amargamente dolorosas para mim pessoalmente”.
“Ao longo dos meus 26 anos como editor, esta, de todas as minhas inúmeras campanhas, muitas das quais contribuíram significativamente para o bem-estar público, é a campanha da qual mais me orgulho e à qual dediquei mais espaço”, disse o Sr.
Ele também disse que “simplesmente desafia a razão” que o Daily Mail use métodos ilegais para ver se outros jornais estavam se envolvendo na campanha de Lawrence, acrescentando mais tarde: “A sugestão de que realizamos a campanha para gerar manchetes exclusivas, vender jornais e obter lucro é repugnantemente equivocada e tristemente cínica.”
Durante o interrogatório de David Sherborne, em nome dos requerentes, o Sr. Dacre enfrentou questões sobre o uso de “agentes de investigação” por jornalistas do Daily Mail e do TMOS.
Informado de que os jornais tinham gasto mais de 3 milhões de libras com investigadores privados, Dacre respondeu que a Associated Newspapers tinha aceitado que algumas informações obtidas pelos seus jornalistas de tal agente, Steve Whittamore, poderiam ter violado a lei de protecção de dados.
Ele disse que os jornalistas usaram Whittamore e outros oficiais como uma maneira rápida de obter endereços e números de telefone, e disse que foi uma época em que muitos tinham uma compreensão “confusa” das leis emergentes de proteção de dados e privacidade.
Bancos, conselhos e companhias de seguros também utilizam os mesmos agentes, juntamente com outros jornais e a BBC, disse ele.
Dacre disse que não tinha conhecimento da extensão do uso de agências de investigação pelos jornais até um relatório do Gabinete do Comissário de Informação em 2006. Ele acrescentou: “Quando percebi a extensão, baixei as venezianas e as proibi em 2007.
'Nenhum outro jornal fez isso, eles continuaram a usar essas agências de investigação. A BBC os usou até 2011.
No depoimento de sua testemunha, ele negou ter mentido ao Inquérito Leveson sobre os padrões de imprensa em 2011 sobre o uso de agentes investigativos, escutas telefônicas, hackers de computadores e pagamentos à polícia.
O julgamento continua.
