O regulador de publicidade proibiu as primeiras postagens no Instagram, TikTok e Facebook de membros do público promovendo injeções para perda de peso.
As postagens usaram códigos de desconto e links de referência para anunciar injeções, incluindo Mounjaro, para farmácias on-line Voy, Zava, MedExpress e serviço de prescrição on-line UK Meds Direct, disse a Advertising Standards Authority (ASA).
As injeções para perda de peso são medicamentos vendidos apenas mediante receita médica e, portanto, não podem ser anunciados ao público.
Os esquemas de afiliados ou de referência geralmente permitem que as pessoas compartilhem links ou códigos de desconto e lhes dêem uma recompensa ou outro benefício se outra pessoa os usar.
A ASA alertou que, na prática, isto pode significar que membros do público promovam medicamentos sujeitos a receita médica a amigos, familiares, seguidores e ao público em geral, por vezes sem se aperceberem que as suas publicações podem ser publicidade ou que regras estritas se lhes aplicam.
O regulador disse que as suas decisões deixam claro que tanto as marcas como os indivíduos são responsáveis pelo cumprimento das regras de publicidade e que as publicações que incluem esquemas de afiliados ou de referência ainda podem contar como anúncios, mesmo que apareçam em contas pessoais de redes sociais.
As publicações proibidas promoviam os medicamentos nomeando-os diretamente, utilizando hashtags relacionadas, mostrando imagens de canetas de injeção ou incentivando os seguidores a iniciarem a sua própria “jornada” de perda de peso, bem como oferecendo descontos ou incentivos.
A ASA decidiu que eles estavam anunciando medicamentos prescritos porque eram publicações públicas.
Descobriu também que, embora as empresas não tivessem solicitado diretamente a publicação das postagens, elas controlavam o funcionamento de seus esquemas de afiliados e de referência.
Isto significava que eles também eram responsáveis por garantir que os padrões de publicidade fossem cumpridos.
A ASA alertou que os medicamentos prescritos para perda de peso são medicamentos poderosos que só devem ser usados sob a supervisão de um profissional médico qualificado, acrescentando: “Promovê-los de forma irresponsável e ilegal pode colocar as pessoas em sério risco, por isso esta é uma área prioritária para nós”.
Catherine Drewett, gerente de investigações da ASA, disse: “As decisões de hoje enviam uma mensagem clara de que o marketing de afiliados não é uma brecha e que a promoção de medicamentos prescritos através das redes sociais, seja como marca, influenciador ou cliente, é contra a lei e as nossas regras.
“Continuaremos a tomar medidas rápidas nesta área para garantir que as regras sejam seguidas e que as pessoas sejam protegidas de anúncios prejudiciais e irresponsáveis”.
Uma porta-voz da Voy disse: “As postagens mencionadas na decisão foram feitas de forma independente por clientes do nosso serviço em 2024 como parte de um plano de referência para o nosso programa de perda de peso.
“Essas postagens chamaram nossa atenção pela primeira vez em junho de 2025, e desde então fortalecemos nossos controles em torno da atividade de referência e do envolvimento de influenciadores. As decisões clínicas, incluindo se a medicação é apropriada, são sempre tomadas em particular entre pacientes e médicos qualificados, e nenhum influenciador ou referenciador desempenha qualquer papel no diagnóstico, prescrição ou aconselhamento médico.”
Zava disse: “Estamos comprometidos em ser uma organização de saúde responsável que cumpre os regulamentos e diretrizes da ASA.
“Embora tenhamos ficado desapontados com a decisão, observamos que não tínhamos nenhuma relação comercial ou de afiliação com os usuários das redes sociais que criaram as postagens em questão e, como empresa, não temos supervisão ou controle sobre o conteúdo compartilhado de forma independente por membros do público em seus próprios canais de mídia social”.
Julian Beach, diretor executivo interino de qualidade e acesso aos cuidados de saúde da Agência Reguladora de Medicamentos e Produtos de Saúde (MHRA), disse: “Acolhemos com satisfação as decisões de hoje da ASA. Os medicamentos para perda de peso sujeitos a receita médica apresentam riscos reais e só devem ser prescritos após avaliação clínica apropriada.
“A promoção destes medicamentos através de esquemas afiliados e redes sociais contorna salvaguardas importantes que existem para proteger os pacientes.
“Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com a ASA e o Conselho Geral Farmacêutico (GPhC) para tomar medidas contra aqueles que violam as regras e colocam a saúde das pessoas em risco.”
Dionne Spence, diretora de aplicação do GPhC, disse: “Essas decisões da ASA enviam uma mensagem clara de que os provedores online são responsáveis por garantir que as regras de publicidade sejam seguidas, mesmo quando trabalham com pessoas por meio de esquemas de afiliados ou de referência.
“Saudamos as ações tomadas pela ASA e tomamos medidas para fazer o acompanhamento com as farmácias cadastradas conosco.”
