Coube a Russell Crowe, ator vencedor do Oscar e bom amigo e vizinho de John Laws, adicionar um toque de irreverência ao tradicional funeral de estado realizado para a emissora na quarta-feira.
Na atmosfera rarefeita da Catedral de St Andrews, em Sydney, Crowe analisou o talento e a lealdade inconfundíveis de Laws, mas também as suas opiniões políticas e o seu papel no escândalo de dinheiro por comentários de 1999.
Crowe também revelou que Laws deu a seu filho uma garrafa de bourbon em sua festa de primeiro aniversário.
“O cartão dizia: 'Para Charlie, de John'”, disse Crowe. “Eu abri. Era uma garrafa de Wild Turkey. Foi quando o chá da tarde terminou e a comemoração realmente começou.”
Conhecido como “as Amígdalas de Ouro” por seu barítono melífluo e carreira de sete décadas, Laws morreu em 9 de novembro, aos 90 anos.
O famoso microfone dourado de Laws foi colocado sobre seu caixão durante o culto de quarta-feira.
Em seu elogio, Paul Warren disse que seu amigo de 55 anos era mais do que apenas um locutor extraordinário: “Ele podia fazer quase tudo. Ele escreveu músicas, cantou-as, fez álbuns, apareceu em filmes e até apareceu no Skippy.”
“Ele poderia vender qualquer coisa, de Valvoline a Toyotas; além disso, ele era um poeta, um promotor musical apaixonado, provando repetidamente que havia muito poucas coisas que ele não poderia fazer e que as fazia extremamente bem”, disse Warren.
“No seu auge, ele tinha mais de 2 milhões de ouvintes e venceu 92 pesquisas de rádio consecutivas… Ele entrevistou 16 primeiros-ministros e vários primeiros-ministros.”
Um desses primeiros-ministros, John Howard, estava entre os mais de 800 enlutados, juntamente com o ex-vice-primeiro-ministro Barnaby Joyce, o primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Chris Minns, e a governadora do estado, Margaret Beazley.
O caminhoneiro bilionário Lindsay Fox, os locutores Ben Fordham e Richard Wilkins e a atleta olímpica Dawn Fraser estavam entre os presentes, incluindo muitos dos ouvintes idosos de Laws.
Em seu sermão, o reverendo Michael Jensen disse que incentivou Laws a ler a Bíblia após a morte de sua esposa, Caroline, em 2020. “Durante o almoço dei uma Bíblia a John e sugeri que ele lesse o Evangelho de João novamente”, disse Jensen. “Mencionei que Johnny Cash havia gravado e que eu poderia ouvi-la.”
Apesar de sua imensa riqueza e amor pelas coisas boas da vida, Laws manteve o toque comum, disse Jensen.
“É um longo caminho de Woolloomooloo a Walgett. Mas John falava Walgett fluentemente.”
Crowe, que foi vizinho de Laws em Woolloomooloo durante 23 anos, disse que os dois homens raramente concordavam em alguma coisa, mas isso não era uma barreira para a amizade deles.
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“Muitas vezes estávamos em lados opostos de qualquer questão”, disse Crowe.
“No entanto, concordamos que gostávamos da companhia um do outro e nossas diferentes perspectivas nunca nos impediram de fazer o outro rir. Ele tinha olho para composição e beleza, faro para uma boa história e coração de leão.”
Assim como o cantor John Williamson, que cantou True Blue, Crowe revelou que Laws há muito o convidou para fazer parte de seu funeral.
O ator brincou que iria fingir que estava fazendo os comentários “fora da cabeça”.
“Vai exigir alguma atuação. Vamos ver como me saio. É como se fosse dinheiro para comentários, mas menos óbvio.”
Ele abordou a aparente contradição de um homem que apresentava uma “opinião carregada de injúrias” no rádio, mas que também era o mais gentil dos homens que terminava seu programa com as palavras “sejam gentis uns com os outros”.
Para Crowe, tudo fazia parte da atuação do grande showman, que se autodenominava artista e não jornalista.
“Poeticamente, ele encerraria todos os debates com o mesmo slogan, o mesmo mantra para tornar conhecidas suas verdadeiras prioridades como pessoa”, disse Crowe. “A apresentação de hoje chegou ao fim. O show acabou. Sejam gentis uns com os outros.”
“Meu bom amigo era um homem muito gentil.”
