Algumas das primeiras casas no Reino Unido concebidas para cumprir os novos padrões de construção colocaram menos pressão sobre a rede eléctrica do que o esperado, concluiu um estudo.
Propriedades totalmente elétricas em Handsworth, Birmingham, possuem bombas de calor, que usam eletricidade para fornecer calor em vez de petróleo ou gás.
Os pesquisadores analisaram dados de consumo de eletricidade de um ano de sete residências em um conjunto habitacional de 12 residências chamado Projeto 80.
A demanda média de eletricidade de pico por propriedade foi “inferior ao que esperávamos”, disse a Dra. Monica Mateo-Garcia, líder acadêmica do Centro para Casas do Futuro da Universidade da Cidade de Birmingham.
Concluído em 2022, as casas do Projeto 80 aderem a uma versão preliminar de 2019 do Incoming Future Housing Standard, que exige uma redução de 80% nas emissões de carbono projetadas para casas novas construídas na Inglaterra em comparação com os regulamentos de construção de 2013.
O estudo foi “um excelente trabalho”, disse Richard Fitton, professor de desempenho energético da Universidade de Salford, que não esteve envolvido na pesquisa. “Atualmente parece que estamos superestimando quanta energia precisamos em novas casas construídas.”
Os críticos das bombas de calor expressaram preocupação com o facto de os dispositivos poderem colocar uma pressão excessiva na rede eléctrica do país. No entanto, neste caso, as casas eletrificadas utilizaram menos energia do que o esperado nos horários de pico, e o horário de pico de utilização variou entre as propriedades. Isso também reduz a tensão na rede.
O consumo anual total de energia de cada propriedade foi entre 40% e 67% inferior à média do Reino Unido, o que os investigadores consideraram “uma enorme poupança em relação a uma casa típica”.
As configurações exatas das sete casas variavam, embora a maioria possuísse bombas de calor a ar para aquecimento e níveis significativos de isolamento. Todas as propriedades tinham painéis solares nos telhados, mas nenhum sistema de armazenamento de baterias.
A análise da poupança de carbono das habitações, ainda não publicada, sugere que ainda há espaço para melhorar ainda mais o desempenho, acrescentou Mateo-García.
A meio do ano, os investigadores notaram que alguns residentes ligavam manualmente os seus aquecedores de imersão desnecessariamente, aparentemente sem saberem que os seus sistemas de aquecimento forneciam água quente automaticamente.
Num caso, uma família desligou a bomba de calor e utilizou aquecedores eléctricos numa única divisão, o que foi muito menos eficiente do que aquecer a casa inteira com a bomba de calor, disse Mateo-García.
Em geral, os ocupantes de habitações sociais manifestaram satisfação com a qualidade dos imóveis em comparação com as suas habitações anteriores. “Eles ficaram muito felizes por estar naquelas casas”, disse Mateo-García. “Eles disseram: 'Oh, não vimos nenhuma umidade ou mofo.'”
Um relatório provisório sobre o desenvolvimento publicado em 2023 revelou que uma família, que tinha tido um “problema recorrente de asma” no passado, não tinha sentido esses sintomas desde que se mudou para uma das casas do Projecto 80.
O estudo apoia a implantação de bombas de calor, argumentou Aaron Gillich, professor de política e desempenho de construção na London South Bank University, que não esteve envolvido no trabalho. “Estamos descobrindo que todas essas razões para não avançar com uma bomba de calor estão desaparecendo lenta mas seguramente”, disse ele.
Algumas das casas analisadas por Mateo-García e os seus colegas tiveram um consumo global de eletricidade para aquecimento e água quente inferior ao esperado, de acordo com os cálculos do certificado de desempenho energético (EPC). As classificações EPC são notoriamente fracas na estimativa do desempenho energético real das propriedades.
Esta descoberta destaca a necessidade de um modelo energético realista para novas casas, disse Tony Hopkin, chefe de construção, qualidade e inovação da Midland Heart, a associação habitacional por trás do empreendimento. Ele acrescentou que a Midland Heart pretende explorar opções de armazenamento de energia no empreendimento, por exemplo com baterias. Isto poderia dar aos ocupantes uma maior capacidade de tirar partido das tarifas inteligentes, quando as tarifas de electricidade são mais baixas em determinadas horas do dia.
Midland Heart está em processo de planejamento para um empreendimento de 95 casas que adotará os princípios do Projeto 80.
A versão final da futura legislação habitacional ainda não foi publicada. Os regulamentos exigirão que todas as novas casas em Inglaterra sejam equipadas com painéis solares e bombas de calor a partir de 2027.
Fitton disse que publicar o novo padrão habitacional futuro era compreensivelmente “uma grande tarefa”, embora tenha instado o governo a seguir em frente. “Vamos eliminar esse padrão”, disse ele.
