Nem todos os australianos apoiam a redenção dos Matildas na Copa Asiática Feminina de 2026, em casa, no próximo mês.
A assistente técnica do Japão e ex-Matilda Leah Blayney é uma delas. Ele usará o conhecimento que adquiriu durante sua passagem pela seleção australiana para ajudar o Japão, independentemente de qualquer lealdade que possa sentir por seu país natal e pelo país que representou por seis anos.
Leah Blayney em sua função anterior como técnica da Austrália na Copa do Mundo Feminina Sub-20 de 2024.Crédito: FIFA por meio do Getty Images
Porque embora o Japão seja um favorito no torneio rumo à Copa da Ásia (ele é o time com melhor classificação na competição, o nono no mundo, o único time a ter vencido uma Copa do Mundo e venceu duas das últimas três Copas da Ásia), eles tiveram mais derrotas nas quartas de final do que aparições em finais de grandes torneios nos últimos cinco anos.
Enquanto isso, os Matildas buscam a glória na Copa da Ásia em casa, depois de terminar em quarto lugar na Copa do Mundo da Austrália, há três anos.
O Japão tem a capacidade técnica para vencer qualquer equipa, mas há uma área em que a sua comissão técnica se concentrou que pode fazer a diferença entre o seu regresso ao domínio global e a Austrália alcançar a glória em casa. É também algo que os Matildas têm em abundância e que o Japão precisará: crueldade.
“Torneios de futebol são uma coisa engraçada. Um momento caótico, um jogador aproveitando a oportunidade no momento certo, pode ganhar um torneio”, disse Blayney, da Inglaterra. “Certamente estamos muito confortáveis onde estamos, mas também esperamos que alguns dos nossos jogadores, em momentos diferentes, se apresentem e tenham essa crueldade com eles dentro e fora da área”.
Se o Japão procura ferocidade em campo e quer tirá-la dos Matildas, que são conhecidos por serem uma equipa combativa e muito física (especialmente quando jogam contra adversários igualmente agressivos como os Estados Unidos, Inglaterra ou Irlanda), encontraram em Blayney o mentor certo.
Depois de cinco anos como técnica principal do Young Matildas (sub-20), Blayney foi nomeada técnica assistente do Japão em janeiro de 2025. Nesse período, ela disse que houve uma ênfase maior na melhoria da mentalidade da equipe e na mudança da cultura do acampamento dentro da equipe. Afinal, os jogadores japoneses são conhecidos por serem gentis e respeitosos, por arrumarem seus vestiários após os jogos da Copa do Mundo e ainda deixarem um bilhete de agradecimento aos funcionários.
