Sem parecer um disco quebrado, é um ótimo momento para ser um torcedor do Sunderland. Uma terceira pausa internacional na temporada é irritante porque significa que não podemos ver os feiticeiros vermelhos e brancos em ação, o que é difícil de vivenciar, considerando que estamos invictos há quatro jogos e sofremos apenas uma derrota em nove jogos.
Chegamos à Premier League e surpreendemos muitas equipes até agora, sendo a exibição corajosa no empate de 2 a 2 contra o Arsenal o exemplo mais recente. Muitos torcedores do Arsenal elogiaram nosso desempenho e disseram que fomos o time mais forte contra o qual eles jogaram até agora nesta temporada. Considerando que eles jogaram contra Liverpool, Man City e Atlético de Madrid, isso é realmente um grande elogio.
Nos onze jogos desta temporada, costuma-se dizer sobre o Sunderland que não parecemos um time recém-promovido. Esta é provavelmente uma das coisas mais difíceis que uma equipa recém-promovida pode conseguir: não sucumbir aos primeiros sinais de pressão numa das melhores ligas do mundo.
Tirando algumas passagens aqui e ali, olhamos para casa e estamos em quarto lugar na Premier League com quase um terço da temporada terminada. Parece que o clube está almejando o próximo nível e olhando para cima e não para baixo.
Contratamos jogadores no verão com muita experiência de elite e europeia, mas antes de a bola ser chutada ainda havia algum medo de como tudo iria se encaixar. Cada semana que passou trouxe curvas de aprendizado para um lado que foi montado em tempo duplamente rápido.
Dizem que no futebol se aprende mais com os jogos que não se ganha, e Regis Le Bris é um treinador que provou que consegue se adaptar rapidamente ao mais alto nível. Mais importante ainda, muitos jogos mostraram sua capacidade de adaptação no meio do jogo, sendo o jogo contra o Everton um bom exemplo de como virar as coisas para nos colocar de volta na frente e ganhar um ponto.
Já temos sido uma equipa forte para muitos clubes esta temporada e esperamos que isso continue à medida que avançamos para um período festivo movimentado. Temos sido ousados fora de campo nas transferências e fora de campo com um estilo de jogo corajoso.
A próxima janela de transferências de janeiro oferece ao nosso clube a oportunidade de mostrar a todos o que acha que pode alcançar nesta temporada. Os primeiros rumores, especialmente em torno do ex-Arsenal e atual meio-campista da Lazio, Mattéo Guendouzi, sugerem o que a hierarquia do SAFC nos levou a acreditar: que eles pensam em terminar entre os 10 primeiros.
Um ou dois jogadores deste calibre irão complementar a qualidade que já existe no clube, e não há como dizer como será o nosso primeiro ano de volta à Premier League. Temos pessoas no nosso clube que mantêm padrões e esforços de alto nível, e esta mentalidade será muito útil se tivermos um mau desempenho. Neste momento, porém, é difícil não olhar para toda a liga e pensar que temos algo a temer. Navegue por um dezembro difícil e faça alguns acréscimos em janeiro e, de repente, tudo será possível.
