O clima continua sendo um curinga que pode desencadear um aviso antes que os motoristas vejam a bandeira verde durante a Daytona 500 de 2026 deste domingo no Daytona International Speedway em Daytona Beach, Flórida. De acordo com Weather.com, chuvas esparsas e trovoadas são possíveis à tarde, com chances de chuva aumentando por volta das 14h30 horário do leste dos EUA.
A Great American Race – a joia da coroa da NASCAR e tradicional abertura da temporada – conclui as Speedweeks com treinos na manhã de terça-feira, seguida pela qualificação de carro único na noite de terça-feira às 20h15 horário do leste dos EUA. Duelos, treinamento adicional e corridas de apoio antecedem o grande evento de domingo, que começa oficialmente com as festividades pré-corrida e depois com o evento de 200 voltas e 500 milhas.
Esse momento pode colocar a corrida no caminho de uma área de baixa pressão que deverá se mover pelo sul dos Estados Unidos neste fim de semana. Weather.com relata que o sistema pode trazer aguaceiros e tempestades do Texas para a Flórida, embora os modelos de previsão permaneçam divididos sobre se a chuva mais forte fluirá o suficiente para o sul para atingir diretamente Daytona Beach. Algumas orientações manterão o autódromo quase nublado, mas seco, enquanto outras trarão pancadas de chuva para a área durante a tarde, deixando times e torcedores em modo de esperar para ver.
As perturbações climáticas não são novidade no Daytona 500.
O Daytona 500 sofreu várias perturbações climáticas nos últimos anos. Desde 2010, a chuva obrigou a adiamentos para a segunda-feira seguinte em 2020 e 2022, com a corrida de 2021 a terminar depois da meia-noite devido a atrasos. A corrida do ano passado foi adiada por quase três horas antes de William Byron vencer a segunda dessas Daytona 500 consecutivas.
A interrupção mais incomum relacionada ao clima ocorreu em 2012. A chuva inicialmente adiou a corrida para segunda-feira, mas o drama não parou por aí. Durante o evento, Juan Pablo mergulhou suavemente Montoya em um secador a jato, criando uma cena de fogo que atrasou ainda mais a corrida e a forçou a terminar na manhã de terça-feira – a única Daytona 500 a terminar na terça-feira.
A chuva até encurtou completamente as corridas. Os Daytona 500 de 2003 e 2009 foram cancelados no meio devido ao clima. No total, apenas quatro Daytona 500 na história não conseguiram completar a distância total devido à chuva.
Esta temporada já nos lembrou como o clima pode ser perturbador. No início deste mês, o Cook Out Clash da NASCAR no Bowman Gray Stadium em Winston-Salem, Carolina do Norte, foi adiado de 1º para 4 de fevereiro depois que uma enorme tempestade de inverno trouxe mais de 20 centímetros de neve para a região. A corrida de treinos de pré-temporada durou três horas e meia, com dezessete bandeiras de advertência desacelerando o campo em meio a uma persistente mistura de inverno.
