Poucos dias antes da inauguração da nova ponte Bridgewater, planeada para ser o maior projecto de infra-estrutura alguma vez realizado na Tasmânia, foi descoberta uma “grande fissura” num dos seus suportes.
Isto levou a obras adicionais, algumas das quais necessárias antes da abertura formal da ponte, mostram documentos divulgados ao abrigo das leis do Direito à Informação (RTI).
A ponte de US$ 786 milhões, financiada pelos governos federal e da Tasmânia, faz parte da Midland Highway e atravessa o rio Derwent, substituindo a antiga ponte desativada.
Foram encontradas fissuras em um dos pilares da ponte, no “pedestal de concreto armado abaixo da chaveta e no tabuleiro de argamassa abaixo da chaveta”. (fornecido)
A rachadura no pedestal de concreto, ou pedestal, no topo do pilar 1 da ponte foi descrita como um “defeito não menor”.
O departamento afirmou que o “defeito não menor” era uma “cláusula contratual” e não indicava qualquer risco para os utentes da estrada, afirmando que “a ponte já é segura”.
O soquete se conecta à “chave de cisalhamento” acima dele, que suporta o tabuleiro da ponte e ajuda a manter qualquer movimento da ponte, como a expansão térmica, sob controle.
O problema foi relatado pelo verificador independente do projeto no dia 27 de maio do ano passado, durante fiscalizações.
Isto levou a trabalhos de reforço em cinco locais na ponte de 1,28 quilómetros de comprimento antes da sua inauguração em 1 de Junho, alguns dos quais foram considerados necessários para a Certificação de Conclusão da Abertura do verificador.
A ponte Bridgewater foi aberta ao tráfego em junho de 2025. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
A necessidade de obras adicionais de reforço para garantir a resiliência em “casos de carga extrema”, como terramotos, inundações ou impactos de navios. Também foi identificado como resultado de uma investigação sobre fissuras, que o gerente de projeto do departamento sugeriu ser necessária para atender aos requisitos do contrato.
De acordo com um relatório do departamento, a chave de cisalhamento daquele pilar específico foi projetada para impedir o movimento em todas as direções horizontais, mas a capacidade de carga foi calculada incorretamente durante a fase de projeto da ponte.
Os pilares sustentam a ponte. (ABC noticias: Simon Farrell)
Capacidades de carga mal calculadas
Em junho de 2025, primeiro mês em que a ponte esteve aberta ao tráfego, a McConnell Dowell (MCD), empresa contratada para projetá-la e construí-la, investigou o que havia causado a rachadura no Píer 1.
Os documentos mostram que a modelação das capacidades de carga das duas docas do sul era imprecisa porque a recuperação de terras no sul não tinha sido considerada.
Um resumo do departamento sobre a questão afirmou que os cálculos revisados descobriram que as cargas nas duas docas eram “significativamente mais altas (até 100 por cento mais altas)” do que se pensava inicialmente.
“Pareceu que a carga de cisalhamento em P1L excedeu o SLS (estado limite de serviço) do pedestal, causando rachaduras no pedestal e na argamassa.”
disse.
O Estado Limite de Utilização garante que uma estrutura permanece funcional e durável para os utilizadores em condições de funcionamento diário.
A ponte faz parte da Midland Highway, que liga Hobart, no sul, e Launceston, no norte. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
Segundo os documentos, o MCD propôs novos projetos reforçados, que foram inicialmente aprovados em outubro.
A ABC fez uma série de perguntas à MCD sobre o assunto, mas a empresa não quis comentar.
Em comunicado, o Departamento de Crescimento do Estado disse que os trabalhos de “retificação” e “fortalecimento” no Píer 1 foram concluídos.
“A nova ponte Bridgewater foi certificada como segura para uso antes de sua inauguração em 1º de junho de 2025, e em nenhum momento as rachaduras identificadas no Píer 1 representaram qualquer risco para os usuários da estrada ou para o público em geral”, disse um porta-voz.
“As pontes modernas são projetadas para flexionar e se mover, e a chave de cisalhamento continuou a funcionar conforme pretendido em condições normais de operação.
“O reforço preventivo foi realizado para compensar a rigidez do terreno recuperado na extremidade sul da ponte. O modelo atualizado mostrou forças superiores às esperadas no pedestal, o que provavelmente causou a fissuração.
“Após a abertura da ponte, uma análise mais aprofundada identificou a necessidade de reforço adicional para garantir a resiliência a longo prazo em eventos extremos, como grandes sismos ou impactos de navios. Este trabalho não estava relacionado com a segurança operacional da ponte, que sempre foi garantida.”
A ponte custou 786 milhões de dólares. (ABC noticias: Simon Farrell)
Não é o primeiro problema da ponte que precisa de correção.
No início da construção da ponte, em outubro de 2024, foram realizadas obras para resolver um problema de alinhamento dos troços da ponte.
Em outubro de 2024, seções da ponte estavam desalinhadas antes de sua abertura ao público. (ABC noticias: Jonny McNee)
