O velocidade parte da patinação não é a coisa mais fácil de traduzir para uma tela de TV.
Quando homens e mulheres competem nas provas de velocidade de 100, 200 e 400 metros nos Jogos Olímpicos de Verão, a sua habilidade atlética bruta é evidente. Ele explode através de uma transmissão. Com as pernas balançando e os braços girando, oito pilotos explodem seus corações, a apenas alguns metros de distância, enquanto um mar de humanidade de dezenas de milhares de gritos fortes irrompe de suas entranhas. É um teatro nítido e irresistível, e a velocidade (graças à tecnologia avançada e às câmeras passando pelos velocistas) é palpável, mesmo quando você assiste do conforto do seu sofá.
A patinação de velocidade – o análogo da corrida nos Jogos Olímpicos de Inverno – não tem aquele apelo generalizado a cada quatro anos, quando ganha um momento no palco principal em fevereiro. Os patinadores parecem rápidos, mas quão rápidos são? Real ir? Pode ser difícil distinguir. E eles estão patinando no gelo, afinal, o treinamento e a resistência necessários para ser um competidor de nível olímpico são um tanto fracos porque eles estão patinando no gelo. Além disso, os pilotos usam macacões com capuz na cabeça (para aerodinâmica) e também usam óculos de proteção.
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Austin Nivison
Justo ou não, é difícil para a patinação cultivar o que há de melhor em atletas altamente comercializáveis que possam realmente entrar no mainstream.
Jordan Stolz pode ser grande demais para ser contido.
Dane-se o esporte de nicho, os Estados Unidos parecem ter sua próxima estrela olímpica. O jovem de 21 anos de Wisconsin fez sua estreia nas Olimpíadas de 2026 na quarta-feira, em Milão, superando o entusiasmo considerável que se seguiu antes dos Jogos.
Stolz conquistou o ouro nos 1.000 metros e, se isso não bastasse, ele o fez de forma revigorante e estabelecendo recordes. A força sobre-humana de Stolz é que ele não se desgasta à medida que as corridas avançam. Enquanto outros patinadores de elite veem seus tempos inevitavelmente agravados por segundos críticos à medida que se aprofundam em suas corridas, a resistência de Stolz é uma linha divisória fenomenal.
Veja como ele usou suas habilidades para conquistar o ouro na quarta-feira.
A blitz de Stolz de 1m06s28 teve uma vantagem de 0,50 segundos sobre seu principal rival, Jenning de Boo, da Holanda.
Como em muitas provas de velocidade nos Jogos Olímpicos, a diferença entre o primeiro e o segundo ou o segundo e o terceiro pode ser de um, dois ou três centésimos de segundo. O tempo de Stolz foi meio segundo mais rápido que o de De Boo e marcou a maior diferença entre um ouro e uma prata nas Olimpíadas nos 1.000 metros desde 1984.
Stolz também quebrou o recorde olímpico anterior por quase um segundo inteiro. No entanto, ele não estabeleceu o recorde mundial na quarta-feira. E tudo bem. Ele já tem isso. Ele marcou no campeonato mundial em janeiro de 2024.
Prepare-se, porque quarta-feira marcou o início do que poderia ser uma carreira olímpica de todos os tempos para um homem que cresceu com um enorme lago em seu quintal, praticou bem nas noites geladas e negras de inverno e já está transformando sua história de origem em um conto de fadas olímpico por excelência.
Se você perdeu a corrida de Stolz em tempo real na quarta-feira, isso é compreensível. Era meio da tarde, meio da semana de trabalho. A NBC irá transmiti-lo novamente na quarta à noite. Aproveite o tempo para olhar, porque este é o seu anúncio oficial de que você está embarcando no trem Stolz. Ele tem um ouro e está apostando em quatro.
Ainda está por vir para Stolz: os 500 metros, 1.500 metros e a corrida caótica imperdível que é a largada em massa.
É bem possível que ele saia de Milão com quatro medalhas no pescoço, e todas elas podem ser primeiros lugares.
Ele já está praticamente no nível de Michael Phelps e Katie Ledecky, onde seria impressionante vê-lo terminar em qualquer lugar que não seja o primeiro lugar do pódio. Isso porque Stolz conquistou o primeiro lugar nos campeonatos mundiais de 500, 1.000 e 1.500 metros em 2023 e 2024. Todos no gelo têm medo dele.
E ele é sem dúvida a maior estrela das Olimpíadas de Inverno.
Claro, o esporte teve sua cota de lendas ao longo das décadas. Eric Heiden mudou a patinação de velocidade americana para sempre quando ganhou cinco medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 1980 em Lake Placid. Bonnie Blair, Apolo Ohno e Shani Davis ganharam destaque nas décadas que se seguiram.
Stolz é o próximo e está prestes a se tornar talvez o melhor a fazê-lo. Ele terá sua próxima chance no sábado, em uma Olimpíada que define sua herança: os 500 metros masculinos.
