Candace Parker e Elena Delle Donne, ambas ex-MVPs e campeãs da WNBA, são as atrações principais da classe Naismith Memorial Basketball Hall of Fame de 2026, que será anunciada na quarta-feira.
Parker é o único jogador na história da WNBA a vencer campeonatos com três franquias (Los Angeles Sparks, Chicago Sky e Las Vegas Aces). Um dos primeiros verdadeiros jogadores de basquete sem posição, Parker foi um fenômeno em todos os níveis: ele ganhou o concurso de enterrada no McDonald's All American Game no ensino médio, dois campeonatos nacionais no Tennessee, duas medalhas de ouro olímpicas e dois prêmios WNBA MVP.
Ela continua sendo a única jogadora na história da WNBA a ganhar o prêmio de Rookie of the Year e MVP na mesma temporada (2008).
Delle Donne também foi duas vezes MVP da liga (2015 e 2019) e se tornou o primeiro jogador da WNBA a arremessar 50% em campo, 40% em 3 e 90% em lances livres. Ela liderou o Washington Mystics ao seu primeiro campeonato em 2019, consolidando seu legado como uma das maiores atiradoras puras que o jogo já viu.
Dois membros da era “Lob City” do LA Clippers também foram nomeados finalistas. Blake Griffin, seis vezes All-Star, mudou a sorte da sitiada franquia com um estilo elétrico e voador, pontuado por sua vitória no concurso de enterrada em 2011, na qual ele saltou sobre um carro Kia.
Griffin se tornou um jogador muito mais completo durante suas quatorze temporadas na liga, terminando sua carreira com mais de 14.000 pontos e 3.000 assistências.
Doc Rivers, que treinou muitas dessas equipes “Lob City”, também foi selecionado como finalista. Rivers, cujas 1.114 (e contando) vitórias como treinador na carreira ocupa o oitavo lugar na lista de todos os tempos, levou o Boston Celtics a um campeonato da NBA em 2008. Ele é o atual treinador do Milwaukee Bucks.
A'mare Stoudemire é finalista novamente. Stoudemire teve média de 18,9 pontos e 7,8 rebotes em 846 jogos na carreira ao longo de 14 temporadas pelo Phoenix, Nova York, Dallas e Miami, os primeiros oito dos quais foram com o Suns.
O atacante/centro de 1,80 metro foi seis vezes All-Star e selecionado para o primeiro time da NBA em 2006-07 e foi metade de uma formidável dupla de pick-and-roll em Phoenix com o armador Steve Nash.
Stoudemire também foi eleito o Estreante do Ano da NBA em 2003, depois de chegar à liga logo após terminar o ensino médio.
Outros jogadores finalistas incluem Kevin Johnson, Buck Williams e Marques Johnson. Oficialmente, Joey Crawford é finalista, assim como Tal Brody, que ajudou a moldar o basquete do Maccabi Tel Aviv, e Mike D'Antoni, na categoria de contribuidores.
Outros treinadores além de Rivers incluem Mark Few de Gonzaga, Kelvin Sampson de Houston e Jerry Welsh, que treinou Potsdam, Nova York, para os títulos da Divisão III da NCAA em 1981 e 1986. Eles se juntaram a Gary McKnight e Dick Motta.
A seleção feminina dos EUA, vencedora da medalha de ouro em 1996, também é elegível, assim como Jennifer Azzi, que foi membro da equipe dos Jogos de Atlanta e é novamente finalista individual. Chamique Holdsclaw se junta a ela como finalista do comitê feminino.
Molly Bolin-Kazmerm, a primeira jogadora contratada pela Liga Profissional de Basquete Feminino, é uma finalista indicada pelo Comitê de Veteranos Femininos.
A turma final de 2026 será anunciada durante o fim de semana da Final Four da NCAA em abril, com cerimônias formais de consagração agendadas para agosto em Springfield, Massachusetts.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
