O almirante David Johnston foi questionado ontem sobre o quão perto estava a flotilha naval (que foi relatada pela primeira vez no Mar das Filipinas em novembro por A análise financeira australiana – navegou para a zona econômica exclusiva da Austrália.
A presença dos navios de guerra levantou preocupações sobre a capacidade das ADF de defender a vasta costa oriental do país.
Ele disse que a ADF tinha uma “boa compreensão” dos movimentos diários da flotilha enquanto ela navegava ao redor das ilhas do Pacífico antes de seguir para o norte através das águas de Papua Nova Guiné. Ele não realizou exercícios de fogo real.
“Tínhamos nossas próprias aeronaves implantadas no Pacífico Ocidental, mas uma combinação de meios que nos permitiu entender quais eram os movimentos dos grupos-tarefa”.
Johnston também disse que a implantação da flotilha até agora na China continental reflete a crescente capacidade do PLA-N, que passou por enorme expansão e modernização.
“É uma demonstração da sua capacidade de operar muito mais longe das costas da China do que normalmente faz. É certamente uma demonstração na nossa região que a marinha chinesa é capaz de se posicionar”, disse ele.
“Consideramos que a natureza de suas atividades era tanto para fins de treinamento interno quanto para sinalizar à Austrália e à nossa região a capacidade que os militares chineses possuem”.
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