O James Naismith Memorial Basketball Hall of Fame está um passo mais perto de aumentar sua estimada lista de inúmeras lendas do basquete.
Na quarta-feira, a tricampeã da WNBA Candace Parker, a seleção feminina dos EUA de 1996, Elena Delle Donne e Chamique Holdsclaw estavam entre os principais nomes anunciados como finalistas do Hoops Hall, que em breve receberá muitos dos maiores nomes da história do basquete feminino. Os ex-All-Stars da NBA Blake Griffin e Amar'e Stoudemire também serão finalistas, enquanto o técnico do Milwaukee Bucks, Doc Rivers, também está mais perto do Hall.
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Parker, duas vezes MVP da WNBA, permanecerá para sempre na vanguarda da influência no basquete feminino. Em 2008, após uma carreira conceituada na Universidade do Tennessee, ela imediatamente se tornou profissional ao se tornar a primeira (e única) jogadora na história da liga a ganhar as honras de MVP e Estreante do Ano. Os membros do Hall da Fama Wilt Chamberlain e Wes Unseld são os únicos jogadores da NBA a fazê-lo. Parker, cuja carreira de 16 anos terminou em 2023, ocupa o 10º lugar na história da WNBA em total de pontos, o terceiro em rebotes, o 11º em assistências, o quinto em bloqueios e o 18º em roubos de bola na carreira. Ela foi nomeada MVP das finais da WNBA em 2016, depois de liderar o Los Angeles Sparks ao quarto título na história da equipe. Em 2021, ela levou sua cidade natal, Chicago Sky, ao único campeonato WNBA da franquia.
Apelidada de Women's Dream Team, a seleção nacional de 1996 da equipe dos EUA continua sendo uma das mais dominantes na história do esporte. Foi liderado por vários nomes proeminentes que já foram introduzidos individualmente no Naismith Hall of Fame: Dawn Staley, Lisa Leslie, Rebecca Lobo, Sheryl Swoopes, Teresa Edwards e Katrina McClain. A lista também incluiu Jennifer Azzi, Ruthie Bolton, Venus Lacy, Nikki McCray, Carla McGhee e Katy Steding. Esta equipe, responsável por ajudar a lançar a WNBA, derrotou os adversários por uma média de 28,6 pontos por jogo rumo à medalha de ouro.
Delle Donne, cuja carreira de 10 anos terminou em 2023, é o único jogador na história da WNBA a ganhar honras de MVP com múltiplas franquias (2019 com o Washington Mystics, 2015 com o Chicago Sky). Ela se aproxima da quadra graças à sua combinação única de toque de arremesso e QI de basquete, tornando-se a primeira jogadora na história da WNBA a ingressar no prestigioso clube 50-40-90 (arremessando pelo menos 50% em uma temporada completa, 40% em três pontos e 90% em lances livres). Sua média de pontuação na carreira de 19,5 pontos por jogo ocupa o quinto lugar na história da WNBA.
Holdsclaw ganhou o prêmio de Estreante do Ano da WNBA em 1999, com média de 16,9 pontos e 7,9 rebotes em sua primeira temporada como profissional. Ela terminou entre os 10 primeiros na votação de MVP seis vezes durante suas onze temporadas na WNBA, durante as quais obteve médias de 16,9 pontos e 7,6 rebotes. Ela atingiu o pico em 2003, com média de 20,5 pontos e 10,9 rebotes para o Washington Mystics. Ela terminou sua carreira com três seleções All-WNBA e seis indicações All-Star e conquistou o título de pontuação de 2002 enquanto liderava a liga em rebotes duas vezes. Essas conquistas não foram nenhuma surpresa, considerando sua carreira universitária de elite no Tennessee, onde ganhou duas vezes o prêmio de Jogadora do Ano de Naismith (1998-99) e levou as Lady Volunteers a três títulos.
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Para os finalistas masculinos deste ano, Rivers é um dos sete treinadores na história da NBA a ganhar o prêmio de Treinador do Ano em sua primeira temporada com um time, com o Orlando Magic em 1999-2000. Suas 1.183 vitórias na temporada regular ocupam o sexto lugar na história da NBA. Em 2008, ele liderou a maior reviravolta em uma única temporada na história da NBA, quando o Boston Celtics quebrou uma seca de campeonatos de mais de duas décadas. Em 2022, a NBA nomeou Rivers um dos 15 maiores treinadores da história da liga.
Griffin, que se aposentou após a temporada 2022-23, foi um dos jogadores mais talentosos e atléticos da NBA durante anos. Ele teve média de 21,4 pontos e 9,0 rebotes em 765 jogos na carreira, incluindo uma passagem especial como o rosto do Lob City durante talvez a era de maior sucesso na história do LA Clippers. Para a temporada 2013-14, ele terminou em terceiro lugar na votação de MVP após uma média de 24,3 pontos (a segunda maior média de pontuação de sua carreira), 9,5 rebotes e 3,9 assistências. Seus sete triplos duplos ocupam o segundo lugar na história do Clippers.
Assim como Griffin, as proezas atléticas e as proezas ofensivas incomparáveis de Stoudemire foram uma mistura única em uma carreira notável. Ele desempenhou um papel fundamental no ressurgimento do Phoenix Suns, liderado pelo duas vezes MVP Steve Nash e pelo técnico Mike D'Antoni, que se junta a Stoudemire como finalista do Hall. Stoudemire ganhou seis seleções All-Star e cinco indicações ao All-NBA durante sua carreira de 14 anos na NBA. No seu auge, o Estreante do Ano de 2002-03 teve média de mais de 25 pontos por jogo e foi um dos enterradas mais poderosos da liga. Ele terminou sua carreira com média de 18,9 pontos e 7,8 rebotes em 846 jogos na carreira.
As 253 vitórias de D'Antoni na temporada regular, classificando o Phoenix em terceiro lugar na história da franquia. Sua passagem como técnico do Seven Seconds ou Less Suns incluiu duas corridas até as finais da Conferência Oeste. Durante as quatro temporadas completas de D'Antoni como técnico (2004-05 a 2007-08), Phoenix ficou em terceiro lugar na NBA em porcentagem de vitórias (0,707) e total de vitórias (232).
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Há um total de 21 finalistas este ano. Outros incluem Marques Johnson, Mark Few, Jerry Welsh, Dick Motta, Gary McKnight, Kelvin Sampson, Molly Bolin-Kazmer, Tal Brody, Joey Crawford e Kevin Johnson. Os indicados serão anunciados em abril. O fim de semana de consagração está agendado para o final deste ano na Mohegan Sun Arena, começando com uma celebração e cerimônia de premiação em 14 de agosto. A cerimônia de formatura acontecerá no dia seguinte no Symphony Hall em Springfield, Massachusetts.
Este artigo foi publicado originalmente no The Athletic.
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