MILÃO – Enquanto os franceses Laurence Fournier Beaudry e Guillaume Cizeron e os canadenses Piper Gilles e Paul Porrier permaneceram no gelo na noite de quarta-feira para exibir suas novas medalhas olímpicas, as estrelas americanas da dança no gelo Madison Chock e Evan Bates patinaram silenciosamente com suas medalhas de prata penduradas no pescoço.
Bates foi mandada para o ouro pela dupla francesa e seguiu para a saída, enquanto Chock foi flanqueada por vários de seus colegas sem medalhas no rinque, que se inclinaram sobre a barreira do rinque e a abraçaram em um abraço coletivo enquanto ela parecia chorar.
A dupla americana veio para a Itália em busca de sua primeira medalha de ouro individual e, como tricampeã mundial, era a grande favorita ao topo do pódio. Depois de liderar a equipe dos EUA à sua segunda medalha de ouro olímpica consecutiva com dois programas impressionantes neste fim de semana, Chock e Bates ficaram com apenas o ouro individual em uma carreira histórica que durou quatro Jogos Olímpicos combinados.
Eles foram surpreendidos pelo segundo lugar na parte de dança rítmica da competição na noite de segunda-feira, mas disseram aos repórteres que permaneciam “presos” e não ficariam chateados com o resultado e que isso não mudaria sua mentalidade ou preparativos.
Chock, 33, e Bates, 36, que participaram na penúltima quarta-feira, cativaram o público com seu programa temático de matador, com uma versão flamenca de “Paint It Black” – ela como matador e ele como touro – e sua coreografia e elementos dinâmicos perfeitamente sincronizados. Eles assumiram a liderança com sua melhor pontuação da temporada de 134,67 pontos, totalizando 224,39, e sentaram-se nos assentos designados para os líderes e assistiram ansiosamente, de mãos dadas, enquanto Fournier Beaudry e Cizeron invadiam o gelo e apresentavam seu programa, ao som de “A Baleia”.
Quando a pontuação de Fournier Beaudry e Cizeron foi anunciada – 135,64 pontos para um total de 225,82 – o antigo sonho de Chock e Bates acabou em um instante.
“É definitivamente um pouco agridoce porque estamos muito felizes com o nosso desempenho esta semana”, disse Chock aos repórteres em meio às lágrimas na zona mista. “Nós realmente demos tudo de nós e eu não mudaria nada na maneira como abordamos cada apresentação, o que entregamos em cada apresentação. Nós realmente demos o nosso melhor.
“E é isso que queríamos fazer ao entrar nestes Jogos. Então, acho que temos muito do que nos orgulhar e muito do que agradecer, porque tivemos uma carreira incrível e fomos muito apoiados por nossas famílias e nossos treinadores uns pelos outros. E às vezes é assim que funciona. Isso é história para nós e eu não mudaria nada.”
Por mais surpreendente que o resultado tenha sido para Chock e Bates devido ao seu ciclo dominante antes dos Jogos, talvez tenha sido ainda mais impressionante, pois marcou a primeira temporada da parceria entre Fournier Beaudry e Cizeron. Sem falar que é uma combinação que tem sido marcada por polêmica desde que foi anunciada pela primeira vez no ano passado. Fournier Beaudry representou anteriormente o Canadá com Nikolaj Sorensen, que também é seu parceiro romântico, antes de ser banido do esporte por seis anos após acusações de agressão sexual. Ela expressou publicamente seu apoio a ele. A suspensão foi anulada em junho por motivos legais, mas continua pendente.
Cizeron conquistou o ouro nas Olimpíadas de 2022 com sua parceira Gabriella Papadakis. Ela agora se aposentou e lançou um livro no início deste ano no qual o acusava de ser “controlador” e “exigente”. Cizeron chamou o livro de Papadakis e suas acusações de “campanha de difamação” e negou tais alegações. Depois de vencer a quarta-feira de ouro, Cizeron disse que lidar com tudo fora do gelo foi “um grande desafio”, mas ele estava orgulhoso da forma como eles superaram isso.
“Acho que desde o início tentamos criar uma bolha onde realmente apoiássemos uns aos outros em tudo”, disse Cizeron. “Passamos por momentos incrivelmente difíceis, mas acho que o amor que temos um pelo outro e pelo esporte realmente nos ajudou a superar isso. Isso nos ajudou a manter a cabeça no lugar e realmente tentamos nos concentrar em aproveitar esses momentos juntos porque eles não duram para sempre e não queríamos que isso fosse tirado de nós.
Fournier Beaudry recebeu a cidadania francesa em novembro. A dupla ganhou o Campeonato Europeu e dois títulos de Grande Prêmio, mas terminou em segundo lugar, atrás de Chock e Bates, em seu único confronto anterior na Final do Grande Prêmio, em dezembro.
Gilles e Porrier, duas vezes segundo no ranking mundial, conquistaram a medalha de bronze, marcando sua primeira vez no pódio olímpico em três participações. Como a dupla expressou sua insatisfação com os gols ao longo da temporada, Gilles disse que não chegou a Milão com um resultado específico em mente.
“Acho que para mim e Paul, nosso foco principal nessas Olimpíadas foi criar um momento para nós mesmos e não focar em mais nada”, disse Gilles. “E acho que realmente criamos o momento que queríamos e realmente deixamos o júri ser o júri e isso é tudo que podemos fazer, mas estou muito orgulhoso do que fizemos e de como nos representamos.”
A dupla canadense também indicou que esta poderia ser sua última temporada competitiva, mas disse na noite de quarta-feira que não tinha certeza.
Emilea Zingas, 23, e Vadym Kolesnik, 24, fizeram sua estreia olímpica e terminaram em um surpreendente quinto lugar, consolidando sua posição como a dupla americana que olha para o futuro.
Christina Carreira e Anthony Ponomarenko, terceira equipa americana a competir, terminaram na 11ª posição.
Quanto a Chock e Bates, quando questionados se considerariam fazer outra corrida olímpica depois de chegarem tão perto do ouro, Bates respondeu rapidamente.
“Não neste momento”, disse ele.
Na conferência de imprensa pouco depois, ele acrescentou que não tinha certeza se esta seria a última temporada.
“Definitivamente colocamos todos os nossos esforços em eventos de equipe e individuais”, disse Bates. “E então acho que as consequências disso são tão imediatas agora que é muito difícil dizer quais serão os planos de carreira.”
