O basquete feminino das 12 grandes passou por uma grande mudança de identidade nos últimos três anos, com oito novos membros desde 2023 e a saída das potências da liga Texas e Oklahoma para a SEC em 2024.
Baylor dominou os 12 grandes de 2011 a 2022, ganhando ou dividindo todos os títulos da temporada regular e conquistando todos os campeonatos de torneios de conferência, exceto um. A saída do técnico Kim Mulkey de Baylor para a LSU na primavera de 2021 mudou essa dinâmica.
Agora em sua quinta temporada em Waco, Texas, Nicki Collen estabeleceu com mais firmeza seu próprio programa em Baylor. Os Bears estão 10-2 no topo da classificação dos 12 grandes e em busca de seu primeiro título da temporada regular desde a última conquista de seu 12º título consecutivo em 2022. Baylor subiu para o 11º lugar no Power Rankings de basquete universitário da ESPN esta semana, enquanto outras equipes dos 12 grandes, West Virginia e Texas Tech, retornaram ao ranking.
O TCU desistiu após ser derrotado pelo Colorado no domingo. No entanto, os Horned Frogs têm a chance de se recuperar na próxima semana se conseguirem vencer em dois jogos de apostas altas.
O primeiro dos dois confrontos TCU-Baylor da temporada será quinta-feira (19h ET, ESPN) em Waco. E a segunda reunião entre TCU e West Virginia acontecerá no domingo, em Fort Worth, Texas; os Frogs venceram o encontro anterior por 51-50 em uma cesta de 3 pontos em 14 de janeiro em Morgantown.
Os resultados desta semana podem ajudar a mostrar quem está claramente no comando do título da temporada regular dos 12 grandes. Ou poderia causar um caos ainda maior no topo do ranking.
Não é nenhuma surpresa que Baylor e TCU estejam mais uma vez lutando pela supremacia na conferência. O TCU terminou em primeiro e Baylor em segundo na temporada passada, depois os Frogs derrotaram os Bears na disputa do título do torneio Big 12. Esperava-se também que West Virginia estivesse no mix do campeonato nesta temporada. No entanto, a Texas Tech foi uma candidata inesperada.
Classificação anterior: 1
Próximos sete dias: contra Creighton (11 de fevereiro), @ Marquette (14 de fevereiro)
Os Huskies derrotaram DePaul por 86-40 na última quarta-feira, atrás de 25 pontos do armador Azzi Fudd. Ela liderou novamente com 17 pontos na vitória de sábado por 80-48 sobre Butler. A líder de pontuação e rebotes do UConn, Sarah Strong, não jogou (intervalo) contra os Bulldogs, e a também atacante Blanca Quiñonez perdeu seu quarto jogo consecutivo (ombro). No entanto, os Huskies estão tão à frente do resto do Big East que essa ausência não fez diferença no seu domínio.
Classificação anterior: 2
Próximos sete dias: @Michigan State (11 de fevereiro), x Indiana (15 de fevereiro)
Depois de ultrapassar Rutgers por 86-46 na última quarta-feira, os Bruins levaram um susto de Michigan no domingo, mas finalmente escaparam de Ann Arbor com uma decisão de 69-66 para estender sua seqüência de vitórias para 17 jogos. Foi o primeiro lance difícil da UCLA desde a vitória de sete pontos em Ohio State em 28 de dezembro. O guarda Kiki Rice liderou o placar em ambos os jogos, somando 37 pontos para os Bruins, que agora têm uma vantagem de dois jogos no topo do Big Ten.
Classificação anterior: 3
Próximos sete dias: @ LSU (14 de fevereiro)
Desde que perderam seu único jogo da SEC contra o Oklahoma na prorrogação em 22 de janeiro, os Gamecocks estão em crise, vencendo cinco vitórias consecutivas por uma média de 32 pontos. Na semana passada, eles derrotaram o estado do Mississippi e o Tennessee, vencendo cada um por 43 pontos. A vitória em casa de domingo por 93-50 sobre o Lady Vols foi a pior margem de derrota na história daquele programa histórico. O domingo também marcou o retorno do armador Ta'Niya Latson, que teve a melhor marca do time com 21 pontos depois de perder os dois jogos anteriores devido a uma lesão na perna. O jogo deste sábado na LSU será no horário nobre da ABC (20h30 horário do leste dos EUA).
Classificação anterior: 4
Próximos sete dias: @Vanderbilt (12 de fevereiro), @Tennessee (15 de fevereiro)
Assim como a Carolina do Sul, o Texas reagiu positivamente à perda. Os Longhorns perderam jogos consecutivos contra LSU e Carolina do Sul em meados de janeiro, mas desde então venceram cinco jogos consecutivos. As três vitórias mais recentes foram contra adversários classificados. Na semana passada, em casa, o Texas vingou sua derrota anterior para a LSU ao vencer por 77-64 e depois derrotar o Kentucky por 64-53. Os Longhorns forçaram 19 reviravoltas contra os Tigers e 23 contra os Wildcats.
Classificação anterior: 5
Próximos sete dias: x Carolina do Sul (14 de fevereiro)
A seqüência de sete vitórias consecutivas do LSU terminou com a derrota de quinta-feira por 77-64 para o Texas, apenas a segunda vez nesta temporada que os Tigers ficaram abaixo de 70 pontos. No entanto, eles se recuperaram com um forte desempenho defensivo durante a vitória de domingo por 77-44 em Auburn. Embora o título da temporada regular da SEC possa estar fora do alcance da LSU, com três derrotas na liga, os Tigers ainda têm muita motivação para o confronto de sábado contra os Gamecocks em Baton Rouge.
Classificação anterior: 9
Próximos sete dias: contra Texas (12 de fevereiro), @ Geórgia (15 de fevereiro)
A estudante do segundo ano Mikayla Blakes continua imparável, mas agora ela também está recebendo uma boa ajuda do calouro e companheiro de guarda Aubrey Galvan. Os Commodores derrotaram o Kentucky por 84-83 na quinta-feira, com Blakes marcando 37 e Galvan adicionando 16, incluindo quatro lances livres decisivos nos segundos finais. Em casa na segunda-feira, Vanderbilt teve talvez seu desempenho mais impressionante da temporada, derrotando Oklahoma por 102-86, com Blakes (34 pontos) e Galvan (30) combinados para acertar 23 de 38 (60,5%) em campo.
Classificação anterior: 7
Próximos sete dias: @ Northwestern (12 de fevereiro), vs. Michigan State (15 de fevereiro)
Os treinadores costumam dizer que não existem as chamadas vitórias morais. Mas considere para os Wolverines, três de suas quatro derrotas foram por três pontos contra os cinco primeiros times: 72-69 contra UConn em 21 de novembro, 72-69 contra Vanderbilt em 19 de janeiro e 69-66 contra UCLA no domingo. Os Wolverines – que também derrotaram o Nebraska por 88-76 na semana passada – jogaram bem contra alguns dos melhores times do país, e isso deve ajudar no Torneio da NCAA.
Classificação anterior: 8
Próximos sete dias: x Maryland (15 de fevereiro)
Os Buckeyes venceram 11 dos últimos 12 jogos, incluindo a semana passada contra Washington (70-60) e Oregon (80-64). O guarda do segundo ano, Jaloni Cambridge, totalizou 45 pontos, 13 rebotes e 10 assistências nas vitórias. A central do segundo ano, Elsa Lemmilä, fez seu melhor jogo da campanha contra os Ducks, com 23 pontos e nove rebotes.
Classificação anterior: 12
Próximos sete dias: vs. UNC (15 de fevereiro, 13h00 horário do leste dos EUA, ABC)
Os Blue Devils venceram a grande batalha do ACC em Louisville na quinta-feira, 59-58. Eles seguiram com uma derrota por 95-36 sobre o visitante SMU no domingo, estendendo sua seqüência de vitórias para 15 jogos. O atacante Toby Fournier liderou os Blue Devils na pontuação dos dois jogos com um total de 41 pontos. Com 13-0, Duke lidera o ACC por um jogo sobre Louisville, mas os Blue Devils ainda enfrentam seus rivais do Triangle, Carolina do Norte (duas vezes) e NC State.
Classificação anterior: 6
Próximos sete dias: x Wake Forest (12 de fevereiro), x Estado da Flórida (15 de fevereiro)
A seqüência de 14 vitórias consecutivas dos Cardinals terminou em casa na quinta-feira, quando Duke venceu por um ponto para assumir a liderança do ACC. Louisville, que acertou apenas 34% contra os Blue Devils, se recuperou da derrota com uma vitória por 84-65 em Syracuse no domingo. Louisville parece ter um calendário menos desafiador do que Duke no resto do caminho, já que os Cards jogam quatro dos últimos cinco em casa e não enfrentarão nenhum adversário atualmente classificado.
Classificação anterior: 16
Próximos sete dias: x TCU (12 de fevereiro), @ UCF (15 de fevereiro)
Baylor teve que lutar por duas vitórias apertadas na semana passada: 76-70 em Cincinnati e 67-64 contra o visitante do Arizona State. Os Bears venceram 10 das últimas 11, com a derrota ocorrendo em 1º de fevereiro em West Virginia. Baylor lidera a Divisão I no percentual de 3 pontos do adversário (23,2%). E tem uma das artilheiras das conferências Power 4 na guarda Taliah Scott (20,3 pontos por jogo) e uma das maiores rebotes na atacante Darianna Littlepage-Buggs (10,8 por jogo).
Classificação anterior: 10
Próximos sete dias: Flórida (12 de fevereiro), @ Alabama (15 de fevereiro)
Os Sooners não jogaram mal na derrota por 78-70 para o Texas em 1º de fevereiro, tornando a derrota de segunda-feira por 102-86 para o Vanderbilt ainda mais decepcionante. Apesar de uma semana de preparação, a defesa do Oklahoma não conseguiu desacelerar os guardas de Vandy, que dominaram o jogo. No lado positivo, cinco das seis derrotas dos Sooners foram para equipes classificadas em 6º lugar ou superior na época (UCLA, Kentucky, LSU, Texas, Vanderbilt), e a outra foi para o então nº 6. 18 Ole Miss. Não há confrontos fáceis na SEC, mas apenas dois dos últimos seis adversários dos Sooners estão classificados.
Classificação anterior: Não classificado
Próximos sete dias: x UCF (11 de fevereiro), @ TCU (15 de fevereiro)
Os Mountaineers venceram seis das últimas sete, com vitórias na semana passada no Colorado (61-55) e contra o visitante do Arizona (87-68). A Virgínia Ocidental é conhecida há muito tempo por sua defesa incômoda e estilo agressivo. Mas se os Mountaineers terminarem com os atuais 76,8 PPG, seria a segunda maior média do programa, atrás dos 82,4 PPG em 1991-92.
Classificação anterior: Não classificado
Próximos sete dias: @ Estado de Oklahoma (14 de fevereiro)
Texas Tech derrotou Houston (85-61) e Kansas (70-65) na semana passada e está 4-3 desde o início da campanha de 19-0. Agora com 10-3 no Big 12, os Lady Raiders continuam na disputa pelo primeiro campeonato da temporada regular desde 2000, quando dividiram o título com Iowa State e Oklahoma.
Classificação anterior: 11
Próximos sete dias: Arkansas (12 de fevereiro), @ Kentucky (15 de fevereiro), vs. Tennessee (17 de fevereiro)
Os Rebels perderam seu único jogo na última quinta-feira, por 64-63, no Alabama, apesar dos 22 pontos, seis rebotes e cinco assistências da estrela sênior Cotie McMahon. Ole Miss é o sexto na SEC, mas quatro dos sete adversários restantes estão classificados, incluindo Carolina do Sul e LSU.
Classificação anterior: 14
Próximos sete dias: contra UCLA (11 de fevereiro), @ Michigan (15 de fevereiro)
Os Spartans se mantiveram firmes no Power Rankings, apesar da derrota em casa por 86-70 para o Maryland na última quarta-feira. Eles conseguiram se reagrupar depois de perderem para a Penn State por 16 pontos no sábado e venceram por 81-70. Enfrentando dois dos melhores times da liga esta semana, o Michigan State ainda tem uma chance de causar um grande impacto no Big Ten.
Fracassado: Iowa Hawkeyes, sapos com chifres do TCU
