Comunidades remotas nas terras de Anangu Pitjantjatjara Yankunytjatjara (APY), no sul da Austrália, estão enfrentando um influxo sem precedentes de camelos selvagens, à medida que as condições de seca expulsam milhares de animais das regiões desérticas da Austrália Ocidental e do Território do Norte em busca de água.
Aviso: esta história contém imagens que os leitores podem achar angustiantes.
Embora tenha sido registada chuva em partes da Austrália Central durante a semana, os órgãos governamentais dizem que é improvável que acabe com a destruição em curso, com centenas de camelos continuando a danificar casas, infraestruturas de água e instalações comunitárias.
Comunidades remotas nas Terras APY enfrentam um influxo sem precedentes de camelos selvagens. (ABC noticias: Sharon Gordon)
Em resposta, os governos federal e estadual comprometeram um total combinado de 425.000 dólares em fundos de emergência para gerir o problema.
As autoridades dizem que a magnitude do impacto é maior do que durante a última grande seca entre 2019 e 2022.
Em Janeiro, o governo do NT relatou destruição no Top End quando camelos desenterraram canos de água ligados às casas e derrubaram cercas. Isso levou a um abate aéreo de cerca de 600 camelos.
Agora os animais se mudaram para o sul, para as terras APY do sul da Austrália.
Fotos enviadas à ABC mostraram corpos retorcidos de camelos caídos na lama ao redor de um prédio desmontável danificado na escola Murputja Anangu, no extremo noroeste da África do Sul.
Autoridades dizem que será necessário mais dinheiro para resolver o problema. (Fornecido: Stuart Bickley)
Outra imagem mostrou danos em cercas na comunidade Anangu de Kanpi, cerca de 460 quilômetros a sudoeste de Alice Springs.
Outra fotografia supostamente tirada na semana passada mostra um grande número do que parecem ser camelos mortos numa represa seca ou no leito de um riacho entre as comunidades de Mimili e Fregon.
O gerente de operações Stuart Bickley, que trabalha na APY Lands, diz que nas últimas quatro semanas os animais se espalharam por centenas de quilômetros, de Indulkana, no leste, até Pipalyatjara, no oeste.
Danos à infraestrutura da comunidade indígena de Kanpi nas Terras Pitjantjatjara. (Fornecido: Stuart Bickley)
“Eles estão basicamente em todas as áreas do APY”, disse ele.
“Centenas de camelos entraram, danificando casas, derrubando torneiras e quebrando cercas.“
O Conselho da APY confirmou que as comunidades ao longo da cordilheira Mann, perto da fronteira, como Kanpi e Murputja, estavam entre as mais afectadas.
As comunidades mais ao sul da cordilheira Musgrave também foram afetadas.
Estima-se que uma única fonte de água em Fregon contenha mais de 1.500 camelos mortos. (Fornecido: Stuart Bickley)
O Departamento de Educação da África do Sul confirmou que está a trabalhar para resolver os danos causados à escola Murputja Anangu, perto da fronteira entre NT e WA, que está actualmente inactiva.
“Eles invadiram a escola e danificaram o ar condicionado e os corrimãos, e também há corpos de camelos mortos espalhados por aí”, disse Bickley.
O Conselho da APY confirmou que estima-se que uma única fonte de água perto de Fregon, usada para construção e manutenção, contenha mais de 1.500 camelos mortos.
Eliminação de cadáveres levanta preocupações de saúde
O Conselho da APY afirma que tem trabalhado com agências locais, estaduais e federais para resolver os problemas imediatos de saúde e segurança dos camelos falecidos desde janeiro.
Bickley disse que empreiteiros e membros da comunidade inicialmente removeram os camelos mortos e empilharam os seus corpos a cerca de 30 quilómetros das comunidades.
O Conselho da APY confirmou que a Corporação Regional de Serviços Aborígenes de Anangu (RASAC) começou a remover camelos mortos sempre que possível, mas afirma que o número limitado de funcionários e máquinas está restringindo o que pode ser feito.
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O gerente geral do conselho da APY, Trent Wilkinson, disse que a eliminação dos corpos envolveu “uma mistura de enterrar e queimar”.
A APY está trabalhando com o Alinytjara Wilurara Landscape Board para desenvolver uma resposta coordenada, incluindo limpeza imediata e reparos de infraestrutura.
Entretanto, a Ngaanyatjarra Camel Company tem recolhido e transportado camelos para fábricas de carne locais e actualmente mantém e dá de beber a cerca de 1.000 animais.
Resposta das autoridades
O Departamento de Reconciliação e Assuntos Aborígenes da África do Sul comprometeu-se com 200 mil dólares e a APY Land Management com 60 mil dólares em financiamento direto e 50 mil dólares em “apoio em espécie” para gerir a questão.
Wilkinson diz que o governo australiano comprometeu US$ 225 mil.
Existem sete comunidades nas Terras APY culturalmente protegidas, no noroeste da África do Sul. (ABC noticias: Che Chorley)
As autoridades dizem que os fundos serão utilizados para reparar infra-estruturas danificadas e instalar soluções a longo prazo, tais como tanques de água fora das comunidades.
Wilkinson disse que o dinheiro não era nada para “espirrar”, mas confirmou que não era suficiente para resolver o problema.
“Muitas agências uniram-se para sacar esses dólares rapidamente, mas o problema actual precisa de recursos contínuos durante os próximos anos”, disse ele.
Wilkinson disse que a instalação de tanques de água custaria cerca de US$ 40 mil por local.
O departamento de Assuntos Aborígenes e Reconciliação disse que continuaria a trabalhar com o executivo da APY nas opções de gestão.
Wilkinson apela a uma abordagem coordenada e transfronteiriça desta questão.
“Fronteiras estaduais diretas significam muito pouco para Aṉangu e todos os proprietários tradicionais em todo o país”, disse ele.
“Trata-se de trabalhar em conjunto com todos os recursos disponíveis.”
Joshua Burgoyne concorda que os governos devem trabalhar juntos para resolver o problema. (ABC News: Micahel Franchi)
O Ministro do Meio Ambiente do NT, Joshua Burgoyne, ecoou este apelo.
“Não estamos lidando com isso apenas em uma jurisdição, mas em muitas áreas”, disse ele.
“Só serão necessários alguns meses sem chuva e esses animais selvagens voltarão às nossas comunidades em busca de água novamente”.
Como os camelos chegaram à Austrália
A Austrália tem a maior população selvagem de camelos árabes do mundo.
No final do século 19, milhares de camelos foram importados da Índia para a Austrália para transportar mercadorias.
Mas na década de 1920, os camelos foram considerados desnecessários devido ao advento do automóvel e foram soltos na natureza.
As autoridades estimam que existam mais de um milhão de camelos em estado selvagem na Austrália Central.
Acredita-se que a população de camelos selvagens da Austrália duplique a cada nove anos.
