Os remadores de Queensland apoiaram uma proposta de novo percurso em águas calmas, que dizem ser mais justo para os competidores do que o rio Fitzroy, em Rockhampton, para sediar os eventos olímpicos e paraolímpicos de 2032 no sudeste de Queensland.
A sede Flatwater da cidade de Moreton Bay teria capacidade para cerca de 20 mil espectadores na modalidade de Jogos, teria duas estações de trem e estaria a poucos passos de uma instalação olímpica confirmada: o Moreton Bay Indoor Sports Centre, em construção.
O local é atualmente uma pedreira do Boral, em processo de desmontagem, que eventualmente seria reaproveitada para habitação e recreação à beira do lago. O percurso da regata poderia ser facilmente adicionado, disse o prefeito de Moreton Bay, Peter Flannery, se as autoridades do remo considerassem o rio Fitzroy em Rockhampton inadequado para o remo olímpico.
As autoridades do remo questionaram a imparcialidade do percurso do rio Fitzroy, e ainda estão sendo realizadas análises sobre sua adequação como local de competição: em um rio corrente, a velocidade da água nem sempre é constante entre as pistas.
A remadora de Queensland, Eliza Bridgefoot, que pretendia fazer parte da equipe de remo de Brisbane 2032, disse que a justiça na competição era essencial, especialmente no nível olímpico.
“É muito importante ter um percurso justo no remo, porque é isso que ganha 1% das medalhas, principalmente em um evento como as Olimpíadas”, disse ele. “Um curso consistente seria absolutamente incrível.”
Bridgefoot, que competiu no rio Fitzroy, disse que embora o percurso de Rockhampton fosse lindo, sua habilidade no remo era limitada.
Ao revelar o plano de Moreton Bay na quinta-feira, Flannery ignorou a insistência do vice-primeiro-ministro Jarrod Bleijie no dia anterior de que, quando se tratava de remo olímpico, era Rockhampton ou nada.
“O vice-primeiro-ministro é um personagem”, disse Flannery.
“Eu entendo o compromisso deles com o plano regional de Queensland, para envolvê-los nas Olimpíadas. Foi uma decisão inteligente, porque vimos aquela grande abordagem ‘eles e nós’ durante o governo anterior.
“Mas trata-se de obter o melhor retorno possível… Trata-se de que, se a avaliação técnica das instalações de Rockhampton não der certo, eles terão um plano alternativo.”
Flannery disse que o custo total da instalação seria de cerca de US$ 250 milhões, mas com a contribuição da Boral (recuperada através do desenvolvimento de cerca de 750 casas) o custo para os contribuintes seria de cerca de US$ 150 milhões.
Cerca de metade do custo, disse Flannery, das melhorias planejadas ao longo do rio Fitzroy.
“(Boral) obtém alguns benefícios com isso, com uma grande instalação habitacional lá, provavelmente melhorada se houver uma instalação internacional de remo lá, já que o valor dessas propriedades aumentará”, disse ele.
“É uma vitória para eles e é uma vitória para nós, porque estamos a envolver associações privadas no fornecimento de infra-estruturas para os Jogos Olímpicos.”
Outra economia viria se o campo ficasse tão próximo do centro esportivo coberto de Moreton Bay, permitindo-lhes compartilhar um centro de mídia. Só isso economizaria entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões, disse Flannery.
Boral esteve envolvido na transformação de uma antiga pedreira de Penrith no Centro Internacional de Regata de Sydney para os Jogos Olímpicos de Sydney 2000, o local que a revisão de 100 dias da Autoridade Independente de Infraestrutura e Coordenação de Jogos recomendou como local para o remo em 2032.
O governo Crisafulli ignorou essa recomendação a favor do rio Fitzroy, gerando críticas generalizadas por parte da comunidade do remo e do Comité Olímpico Internacional.
O chefe de reabilitação e remediação da Boral, Andrew Bondini, disse que seus planos para Lawnton superariam a qualidade de Penrith.
“Isso mostra que esses tipos de parcerias podem ter sucesso e oferecer instalações de classe mundial, como uma regata de remo de classe mundial, e foi isso que fizemos”, disse ele.
“O mais importante aqui (em Lawnton) é a terraplenagem e o processo de extração está praticamente concluído, então o terreno está à frente do que Sydney era originalmente.
“O local ainda precisa ser moldado e contornado, mas isso só ajuda no prazo de quatro anos para alcançar o resultado.”
Essa configuração e perfil exigiriam a movimentação de cerca de um milhão de metros cúbicos, disse Bondini, grande parte dos quais permaneceria no local para recuperar algum terreno e construir uma ilha para a linha de chegada do percurso.
A proposta de Lawnton foi apoiada pela comunidade de remo de Queensland.
Bridgefoot disse que os competidores prefeririam ter toda a experiência social olímpica em meio à ação, em vez de apenas estar com outros remadores em Rockhampton.
“A atmosfera, a adrenalina que você sente por estar rodeado de outros atletas, é um fator chave para o desempenho olímpico e também para todo o legado e significado dos Jogos Olímpicos”, disse ele.
A presidente-executiva do Remo Queensland, Anthea O'Loughlin, disse que a organização era agnóstica sobre onde a competição olímpica seria realizada em 2032, mas estava focada em garantir um lar para o remo no sudeste de Queensland.
O'Loughlin disse que uma instalação como Lawnton, com grandes ligações rodoviárias e ferroviárias de passageiros, infra-estrutura de alojamento e sem necessidade de corridas para acomodar os requisitos operacionais das barragens, transformaria o desporto.
“Estamos analisando as necessidades do remo nos próximos 50 anos e 80% dos nossos participantes estão no sudeste de Queensland”, disse ele.
O'Loughlin disse que a instalação proposta em Lawnton deveria seguir em frente, independentemente de ser usada como sede olímpica.
Flannery disse que o conselho planeja apresentar sua proposta diretamente ao Comitê Olímpico Internacional e às federações internacionais.
Quando questionado se o governo do estado consideraria a proposta, o gabinete de Bleijie referiu esta manchete a uma entrevista matinal que o vice-primeiro-ministro teve com a ABC.
“Não temos a opção B. Não temos a opção dois. Esse é o plano de entrega”, disse ele naquela entrevista.
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