Dada uma última chance, o piloto esqueleto Vladislav Geraskevich, da Ucrânia, será excluído das corridas nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão 2026, em Cortina, esta manhã. A decisão veio depois de ele se recusar a cumprir as diretrizes do COI sobre expressão esportiva, não querendo competir sem capacete com os rostos de alguns ucranianos mortos na guerra com a Rússia.
O júri da Federação Internacional de Bobsleigh e Esqueleto (IBSF) tomou esta decisão alegando que o capacete que pretendia utilizar não cumpria as normas: de acordo com a Regra 50.2 do Estatuto Olímpico, o COI proíbe qualquer tipo de propaganda política, religiosa ou racial nas instalações olímpicas. Por esta razão, a organização decidiu retirar a sua acreditação para os Jogos de Cortina em Milão 2026, apesar das inúmeras trocas e reuniões pessoais entre o COI e Gieraskevich, a última das quais ocorreu esta manhã com a presidente do comitê, Kirsty Coventry.
“Eu não deveria estar aqui, mas achei que era muito importante vir e conversar com ele cara a cara”, disse Coventry aos repórteres. “Ninguém, muito menos eu, concorda com esta mensagem; esta é uma mensagem forte, uma mensagem de memória. O desafio era encontrar uma solução para o campo de jogo. Infelizmente, não conseguimos encontrá-lo”, acrescentou com a voz entrecortada. “Eu realmente queria vê-lo correr. Foi uma manhã emocionante.”
O COI ficou muito interessado na participação do Sr. Geraskevich. Então ele se encontrou com ele para encontrar a maneira mais respeitosa de expressar seu desejo de honrar a memória de seus colegas atletas que morreram após a invasão russa da Ucrânia. O cerne da questão não é a mensagem, mas como ele escolheu expressá-la.
Mostrando espírito de luta dentro e fora da pista, Geraskevich já exibiu um cartaz em Pequim 2022 com o slogan “Não à guerra na Ucrânia”, que o COI então interpretou como uma expressão pacífica e não como um gesto digno de sanções. Antes destes Jogos, no auge da ofensiva russa na Ucrânia, ele tentou ingressar no exército de Kiev, mas foi rejeitado devido à sua falta de experiência militar. Pensando nisso, decidiu viajar com o pai em uma van para distribuir alimentos nas cidades mais afetadas pelos bombardeios russos.
