O bilionário residente em Mônaco Jim Ratcliffe foi acusado de hipocrisia e de usar “narrativas de extrema direita” à medida que cresciam as reações às suas alegações de que o Reino Unido estava sendo “colonizado” por imigrantes.
Os torcedores classificaram os comentários do coproprietário do Manchester United como “vergonhosos e profundamente polêmicos”, enquanto Keir Starmer disse que sua declaração foi “ofensiva e errada” e pediu ao presidente-executivo da Ineos que “pedisse desculpas imediatamente”.
O primeiro-ministro acrescentou: “A Grã-Bretanha é um país orgulhoso, tolerante e diversificado”.
O prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, acusou Ratcliffe de fazer comentários “imprecisos, insultuosos e inflamatórios” que iam “contra tudo o que Manchester tradicionalmente representa”.
Ele disse que pessoas de “todas as raças, religiões e nenhuma” se uniram para construir a cidade e suas instituições, incluindo o Manchester United. “Apelar à limitação dos níveis de imigração é uma coisa; retratar aqueles que vêm para cá como uma força invasora hostil é outra bem diferente”, disse ele. “É impreciso, insultuoso, inflamatório e deveria ser retirado.”
Um porta-voz número 10 disse: “Jim Ratcliffe deveria pedir desculpas imediatamente. Seus comentários ofensivos estão errados e fazem o jogo daqueles que querem dividir nosso país.”
Numa entrevista à Sky News na quarta-feira, o sétimo homem mais rico da Grã-Bretanha, que se mudou para o Mónaco, livre de impostos, em 2020, mirou nos migrantes e nas pessoas que recebem apoio estatal e citou estatísticas desactualizadas há duas décadas para sugerir que o Reino Unido tinha sido “colonizado”.
“Você não pode permitir… você não pode ter uma economia com 9 milhões de pessoas recebendo benefícios e enormes níveis de entrada de imigrantes”, disse ele. “O Reino Unido está sendo colonizado por imigrantes, realmente, não é? Quero dizer, a população do Reino Unido era de 58 milhões em 2020, agora é de 70 milhões.
A afirmação de Ratcliffe está incorreta, de acordo com dados do Office for National Statistics. O ONS estimou a população do Reino Unido em 67 milhões em 2020 e aproximava-se dos 58 milhões pela última vez em 2000.
Na quinta-feira, os ministros repetiram a condenação dos comentários do primeiro-ministro, acusando Ratcliffe de hipocrisia. O Ministro da Justiça, Jake Richards, disse que era “ofensivo que este homem que se mudou para o Mónaco para poupar 4 mil milhões de libras em impostos esteja agora a dar-nos sermões sobre imigração”.
Quando questionado pela Times Radio por que Ratcliffe deveria se desculpar, Richards disse que tinha direito à sua opinião, mas suas afirmações eram imprecisas e ofensivas. “Essa linguagem é ofensiva para muitas pessoas. É completamente absurdo pensar que o nosso país está a ser 'colonizado', o que implica algum tipo de invasão ou tomada de controlo. Isso não é nada correcto”, disse ele.
Ratcliffe também enfrentou a condenação dos torcedores do Manchester United, que disseram que o coproprietário do clube era “uma vergonha total” e “fora de alcance”. Num comunicado, os adeptos de 1958 criticaram a intervenção de Ratcliffe e a sua decisão de comentar “as questões do nosso país enquanto vivia no Mónaco para evitar o pagamento de impostos”.
Ratcliffe comprou uma participação minoritária no United em 2023 e foi considerado um “palhaço incompetente” pelos torcedores por sua forma de lidar com as operações de futebol.
Os torcedores, que protestaram contra Ratcliffe e os coproprietários do clube, os Glazers, antes do recente jogo em casa do United contra o Fulham, disseram que Ratcliffe havia descontado torcedores leais, imposto “medidas draconianas” aos detentores de ingressos para a temporada e os estava forçando a construir um novo estádio indesejado.
O Manchester United Muslim Supporters Club (MUMSC) disse que Ratcliffe usou “linguagem frequentemente usada em narrativas de extrema direita”.
Um comunicado dizia: “O Manchester United é um clube global construído sobre a diversidade: jogadores, funcionários e torcedores de todas as origens, religiões e etnias. A força do nosso clube e do nosso país reside nessa diversidade.
“Apoiamos todas as comunidades que rejeitam o racismo, o anti-semitismo, a islamofobia e o ódio em todas as suas formas, e apelamos a uma liderança que una em vez de dividir.”
O Manchester United Supporters Trust afirmou: “O feedback da gestão sénior do clube deve tornar a inclusão mais fácil, e não mais difícil”.
O grupo de campanha anti-racismo do futebol Kick It Out chamou os comentários de Ratcliffe de “vergonhosos e profundamente divisivos”. Em comunicado, a entidade afirma: “Além dos números imprecisos mencionados, vale lembrar que o Manchester United tem uma torcida diversificada e joga em uma cidade cuja história cultural foi enriquecida por imigrantes.
“Este tipo de linguagem e liderança não tem lugar no futebol inglês e acreditamos que a maioria dos adeptos sentirá o mesmo.”
