A Inglaterra manteve suas opções abertas para o primeiro Ashes Test ao nomear o off-spinner Shoaib Bashir em um elenco de 12 jogadores ao lado de cinco arremessadores de ritmo.
Mark Wood foi declarado apto e parece pronto para jogar contra a Austrália em Perth na sexta-feira, com a decisão final provavelmente entre Bashir e Seamer Brydon Carse.
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Se a Inglaterra optar por um ataque em ritmo acelerado – quatro especialistas mais o versátil Ben Stokes – poderá ser o grupo de arremessadores mais rápido que eles já enfrentaram em um Teste de Cinzas neste país.
Na quarta-feira, o curador de campo da Austrália Ocidental, Isaac McDonald, disse que espera “ritmo e recuperação” da superfície do Estádio de Perth, e parece provável que a Inglaterra seguirá um plano de longa data de um ataque em ritmo acelerado.
Mas os turistas também notaram que o campo está seco, causando problemas a Bashir.
Na curta história do local – cinco testes anteriores foram realizados aqui – o off-spinner australiano Nathan Lyon é o maior arremessador de postigos com 29.
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A Inglaterra apoiou Bashir, de 22 anos, como seu fiandeiro titular por mais de um ano e em maio ele se tornou o jogador de boliche mais jovem da Inglaterra a atingir 50 postigos em testes.
Mas ele não jogou um jogo competitivo desde que conquistou o postigo final em uma vitória dramática sobre a Índia no terceiro Teste no Lord's, em julho.
Com um dedo quebrado, Bashir lutou no único amistoso da Inglaterra contra o England Lions, retornando números combinados de 2-151 em 24 saldos.
Também aumenta a possibilidade de Bashir participar de um Teste de Cinzas sem estar vinculado a uma província. Seu contrato com Somerset expirou no final do verão em casa.
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No entanto, uma equipa inglesa com Wood, Jofra Archer, Gus Atkinson, o capitão Stokes e Carse – todos eles capazes de atingir velocidades de 145 km/h – continua a ser o resultado mais provável.
O primeiro teste começa às 02h20 GMT de sexta-feira, com cobertura de texto ao vivo, comentários especiais do Test Match e destaques do jogo no site da BBC Sport.
Seleção da Inglaterra para o primeiro Ashes Test: Ben Duckett, Zak Crawley, Ollie Pope, Joe Root, Harry Brook, Ben Stokes (capitão), Jamie Smith (semana), Gus Atkinson, Brydon Carse, Mark Wood, Jofra Archer, Shoaib Bashir.
Embora várias vitórias do Ashes da Inglaterra em casa e no exterior tenham sido construídas com ritmo, eles nunca usaram tantos arremessadores rápidos no mesmo time.
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A equipe que venceu em casa na famosa série de 2005 incluiu Steve Harmison, Simon Jones e Andrew Flintoff.
Os visitantes triunfantes de Raymond Illingworth na Austrália em 1970-71 incluíram Bob Willis, Peter Lever e John Snow, e a seleção inglesa que venceu em 1954-55 incluiu Brian Statham e Frank 'Typhoon' Tyson.
Talvez a mais famosa digressão australiana de todas, a série Bodyline de 1932-33, tenha causado tensões diplomáticas entre os dois países devido a um esquema de bowling curto concebido para perturbar o grande Don Bradman.
Nesta ocasião – uma das séries Ashes mais aguardadas na memória recente – a Inglaterra procura reverter um recorde terrível – não vence um teste na Austrália desde 2011.
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Apenas cinco membros do elenco de 16 jogadores disputaram um teste na Austrália, mas Atkinson diz que isso pode funcionar a favor da Inglaterra.
“Pode ser uma vantagem”, disse ele à BBC Sport. “Há muitos jogadores que dizem que passaram por momentos difíceis aqui na Austrália.
“Para nós, somos um grupo muito tranquilo e muito positivo. Sem cicatrizes. É muito emocionante. Todos vemos isso como uma grande oportunidade de fazer algo especial.”
A sessão líquida australiana de quarta-feira foi brevemente adiada devido à ameaça de raios.
A equipe da casa deve estrear o goleiro Jack Weatherald, com o lançador aberto Brendan Doggett também entrando após lesões do capitão Pat Cummins e do colega marinheiro Josh Hazlewood.
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