A fraqueza política de Keir Starmer, que está a ser questionado pelos seus próprios deputados sobre a forma como lidou com o escândalo Mandelson-Epstein, significa que qualquer demissão seria vista como mais um sinal de crise no governo. Até agora, o Secretário de Gabinete Chris Wormold deixou o cargo após apenas 14 meses, um recorde para o cargo mais importante numa administração civil (o lendário Função pública) do Reino Unido.
Secretário de Gabinete de fato principal Assessor do Primeiro-Ministro sobre a legalidade ou adequação das políticas a promover; o responsável pela coordenação e registo das reuniões entre o chefe de governo e os seus ministros; a principal ligação entre os vários ministérios e o órgão competente de altos funcionários; e, finalmente, a pessoa responsável por confirmar que as nomeações cumprem os requisitos éticos do Código Ministerial.
Starmer expressou insatisfação com o desempenho de Wormald nos últimos meses. Ele considerou que era uma abordagem demasiado tradicional e formal para ajudar um governo trabalhista determinado a introduzir grandes mudanças e reformas.
No entanto, nada sugeria que o alto funcionário, o chefe da Administração Civil, fosse substituído tão cedo. Historicamente, tal posição foi ocupada por pelo menos cinco a dez anos.
A solução foi apresentada como se tivesse sido acordada mútua e amigavelmente entre Starmer e Wormald. “Estou muito grato a Sir Chris pela sua longa e distinta carreira como funcionário público, que se estende por 35 anos, e pelo apoio que me deu ao longo do ano passado. Concordei com ele que deixará hoje (esta quinta-feira) o cargo de Secretário de Gabinete. Desejo-lhe tudo de melhor para o futuro”, disse o Primeiro-Ministro.
Wormald, por sua vez, expressou a sua gratidão aos “excelentes funcionários públicos, ministros e conselheiros com quem trabalhou” ao longo de quase quatro décadas.
O alto funcionário demitido será substituído por uma mulher, Antonia Romeo, que até agora ocupava o cargo de secretária permanente do Ministério da Administração Interna. Ao fazê-lo, Starmer também consegue aliviar parte do desconforto de muitos deputados trabalhistas sobre o fedor sexista que emanava da gestão do escândalo Mandelson-Epstein, onde as decisões tomadas não tiveram em conta as mulheres vítimas das negociações do financiador pedófilo.
As funções do agora demitido Secretário de Gabinete incluíam examinar e aprovar a candidatura de Peter Mandelson ao cargo de embaixador nos EUA, embora a verdade seja que Wormold aceitou a sua posição poucos dias antes do controverso político trabalhista ser enviado para Washington.
Stamer está a livrar-se dele não tanto por causa do escândalo em torno da relação de Mandelson com o pedófilo bilionário Jeffrey Epstein (o político até vazou informações económicas confidenciais do governo de Gordon Brown para o financista durante a última crise financeira), mas por causa da necessidade de limpar a lousa em Downing Street depois de sobreviver a uma rebelião dos seus próprios deputados que estava prestes a destituí-lo do cargo de primeiro-ministro.
Na segunda-feira passada, Starmer despediu o seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, o homem que o acompanhou durante a sua campanha eleitoral vitoriosa e que se tornou um importante e inseparável conselheiro do primeiro-ministro. As autoridades trabalhistas ficaram irritadas com McSweeney, a quem acusaram de promover seu amigo e padrinho Mandelson à embaixada em Washington.
Poucas horas depois da renúncia de McSweeney, o diretor de comunicações de Downing Street, Tim Allen, seguiu seus passos. Quatro chefes de gabinete e cinco diretores de comunicação nos seus dezoito meses de mandato são uma prova clara da extrema fraqueza com que Starmer mantém a sua posição, pois conseguiu mais uma vez aplacar os seus adjuntos graças ao facto de nenhum dos seus potenciais rivais estar ainda em posição de desafiar formalmente a sua liderança.
Todos aguardam as próximas eleições municipais (Inglaterra) e regionais (Escócia e País de Gales), que terão lugar no dia 7 de maio. As sondagens prevêem uma derrota para o Partido Trabalhista, o que, como esperado, colocará Starmer novamente em desvantagem.
