A equipe dos EUA venceu a partida de abertura do Torneio Olímpico Masculino de Hóquei no Gelo de 2026, colocando a Letônia à frente por um placar final de 5-1.
A partida teve algum drama, já que o primeiro período incluiu dois desafios bem-sucedidos de treinador da Letônia que eliminaram os gols americanos do tabuleiro.
Depois disso, porém, o gelo pareceu seguir o caminho dos americanos e gols de Tage Thompson, Auston Matthews e uma dupla de Brock Nelson fizeram a diferença.
Aqui está o que aprendemos na abertura, junto com a nota geral da equipe e grandes questões para pensar antes da partida da equipe dos EUA contra a Dinamarca, no sábado.
Conclusão 1: Quem fez melhor, os Hughes ou os Tkachuks?
Haverá certos jogadores nos quais todas as equipes deverão confiar se quiserem vencer. A equipe dos EUA não é diferente, e isso torna os irmãos Hughes e Tkachuk cruciais.
Vamos começar com os irmãos Hughes. Quinn é talvez o jogador mais importante do elenco. Ele é um defensor de ponta em quem se pode confiar em qualquer situação. Isso ficou evidente contra a Letônia, quando ele terminou com 21:29 de tempo no gelo, o melhor da equipe, e registrou duas assistências. Jack abriu o jogo na quarta linha e também fechou com duas assistências.
E os Tkachuks? A fisicalidade foi o tema na quinta-feira, e os Tkachuks estão no centro da razão pela qual isso foi um fator. Mas há muito mais em seus respectivos jogos do que atacantes poderosos. É por isso que alinharam ao lado de Jack Eichel na liderança, criando uma combinação que utilizou tamanho, velocidade e habilidade para causar muitos problemas à Letónia ao longo do jogo. Brady marcou o primeiro gol do jogo, enquanto Matthew deu duas assistências.
Conclusão 2: Mike Sullivan deve tomar uma decisão sobre suas letras?
Entraremos aqui em breve nas façanhas individuais de Brock Nelson. Porque as contribuições de Nelson mostraram como os EUA saíram bastante da sua quarta linha. Nelson ancorou a linha com Jack Hughes e JT Miller, e marcou dois gols (e poderia ter feito mais).
O irmão mais novo, Hughes, teve duas assistências, enquanto as contribuições de Miller são um pouco mais complicadas. Miller preparou Quinn Hughes para um gol no primeiro período, um dos dois anulados. Ele também esteve na frente no que se tornou o segundo gol anulado, que foi cancelado devido à interferência do goleiro. Miller teve o maior tempo de gelo do trio, com pouco mais de 12 minutos, enquanto seus companheiros terminaram cada um com pouco mais de 11 minutos em seu primeiro jogo.
Veremos alguns ajustes nos jogos contra Dinamarca e Alemanha ou Sullivan continuará com o que funcionou?
Tudo está vindo BROCK. NELSON. #Jogos Olímpicos de Inverno pic.twitter.com/yy7xGkXiR0
– Jogos Olímpicos e Paraolímpicos da NBC (@NBCOlympics) 12 de fevereiro de 2026
Conclusão 3: O fator fadiga
Um dos temas subjacentes ao Confronto das 4 Nações foi o ritmo, especialmente na partida final contra Canadá e EUA
Esse ritmo entrou em jogo nos primeiros quatro minutos desta partida, parte de uma abordagem que viu os EUA desgastarem a Letónia de inúmeras maneiras. Combinando essa velocidade com fisicalidade e posse de disco, a Letónia passou de uma equipa que empatou o jogo a 1-1 para uma que teve dificuldades em manter o ritmo nos últimos 40 minutos. Havia as punições. Houve os gols que vieram desses pênaltis. Houve aquelas longas mudanças que permitiram aos EUA ditar de uma forma que influenciou a razão pela qual o país conseguiu marcar quatro golos sem resposta.
Os EUA podem fazer isso contra outras equipes? É possível contra outros países com uma mistura de jogadores da NHL e não jogadores da NHL, mas o que vimos do Canadá na quinta-feira indica que eles poderiam acompanhar.
Jogador do jogo: Brock Nelson, Centro
Aí estão os dois gols que ele marcou. Teve também os dois gols que ele marcou quase marcou; um fora da trave e um anulado por interferência do goleiro.
Independentemente disso, Nelson teve o desempenho mais memorável e talvez mais forte de qualquer jogador da equipe dos EUA.
Naturalmente, a conversa em torno do jogo de Nelson irá centrar-se na sua contribuição para o golo. Mas também há algo a ser dito sobre como ele esteve sempre em posição e ao mesmo tempo foi capaz de usar seu corpo de 1,80 m para criar aberturas no que foi um jogo físico contra a Letônia.
Os EUA marcarão mais gols contra a Dinamarca?
Como somos os dois favoritos à conquista da medalha de ouro, um olho estará na equipe dos EUA e outro no Canadá nesta fase preliminar.
O Canadá marcou primeiro com uma vitória dominante por 5 a 0 sobre a República Tcheca, mudando o foco para os EUA ainda nesta quinta-feira. A resposta foi uma vitória por 5-1.
Agora é ver se a equipe dos EUA consegue levar isso para o próximo jogo, no sábado, contra a Dinamarca. Os dinamarqueses jogaram ao mesmo tempo que os EUA e perderam por 3 a 1 para a Alemanha, apesar de terem finalizado com 38 chutes.
Nota geral da equipe: A-
O único ponto negativo real para a equipe dos EUA na partida de abertura foi o único gol permitido devido a uma confusão na rede. Mas, fora isso, os americanos controlaram todos os aspectos da partida de abertura.
Os golos anulados e o empate da Letónia contribuíram para um início algo fraco. Mas os quatro objectivos sem resposta – juntamente com a forma como os EUA utilizaram as suas competências e força – tornaram demasiado difícil para a Letónia encontrar uma abertura.
