Os cientistas usaram o satélite Cheops da Agência Espacial Europeia (ESA) para descobrir que o sistema planetário em torno da estrela LHS 1903 desafia as teorias actuais de formação planetária devido a um fenómeno invulgar. a ordem de seus planetas.
Planeta exterior mais distante pode ser rochoso e aparentemente se formou mais tarde – em um ambiente diferente – do que outros planetas ao redor da estrela. As estrelas Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno podem ser divididas em dois tipos diferentes: rochosas e gasosas. Os planetas internos mais próximos do Sol, de Mercúrio a Marte, são rochosos, enquanto os planetas externos, de Júpiter a Netuno, são gasosos.
Na maioria dos sistemas planetários, os planetas rochosos formam-se perto das suas estrelas e os gigantes gasosos ocupam órbitas exteriores, o que é consistente com as teorias actuais de formação de planetas e que as observações confirmaram repetidamente. No entanto, este esquema começou a falhar Quando os cientistas analisaram mais detalhadamente o sistema que rodeia a estrela LHS 1903, utilizando o satélite Cheops da ESA, o que descobriram pode ter forçado a repensar a questão. como os planetas realmente nascem.
LHS 1903 é um pequeno anão. vermelho tipo Mmais frio e mais fraco que o Sol. Uma equipe liderada por Thomas Wilson, da Universidade de Warwick, combinou observações de vários telescópios terrestres e espaciais para classificar três planetas que orbitava a estrela, um interior rochoso e dois exteriores gasosos, o padrão era exatamente o esperado. Contudo, depois de estudarem detalhadamente os dados do satélite Cheops da ESA, os investigadores encontraram uma surpresa: um quarto planeta, o mais distante do sistema. E o mais surpreendente é que, segundo as análises, esse mundo externo também será instável.
“Isto torna este sistema um sistema invertido (ou de dentro para fora) com uma ordem planetária de rochoso-gasoso-gasoso e depois rochoso novamente. Os planetas rochosos normalmente não se formam tão longe da sua estrela-mãe,” diz Thomas. Além disso, as teorias modernas de formação planetária prevêem que planetas internos sistemas são pequenos e rochosos porque perto da estrela a radiação é tão poderosa que varre a maior parte do gás ao redor núcleo rochoso dos planetas.
Mais longe da estrela, na parte externa do sistema planetário, as condições são frias o suficiente para que uma atmosfera densa se forme, formando um planeta gasoso. Confrontado com esta nova descoberta, Maximilian Günther, cientista do projecto Cheops da ESA, entusiasma-se: “Uma grande parte da forma como se formam e Como os planetas evoluem permanece um mistério. Encontrar pistas semelhantes para resolver este quebra-cabeça é exatamente o que Quéops se propôs a fazer.”
Os cientistas hesitam em declarar que uma teoria estabelecida deve ser revista com base numa única observação contraditória. Então Thomas e os seus camaradas decidiram explorar várias explicações para o porquê deste estranho planeta rochoso quebrar o padrão habitual.
O planeta, por exemplo, foi atingido em algum momento do seu passado por um asteroide gigante, cometa ou outro objeto grande que destruiu a sua atmosfera? Ou será que os planetas em torno de LHS 1903 trocaram de lugar em algum momento da sua evolução? Depois de testar esses cenários usando simulações e cálculos de tempos orbitais planetários, a equipe os descartou.
Os planetas poderiam ter se formado um após o outro
Em vez disso, a sua investigação levou-os a uma explicação mais intrigante: os planetas podem ter-se formado um após o outro, em vez de simultaneamente. De acordo com as ideias modernas, os planetas Eles são formados por discos de gás e poeira. (discos protoplanetários) aproximadamente ao mesmo tempo são agrupados em embriões planetários. Esses grupos evoluem ao longo de milhões de anos para planetas de tamanhos e composições variados.
Pelo contrário, aqui Thomas e a sua equipa descobriram um sistema planetário onde uma estrela poderia dando à luz, um após o outro, seus quatro planetas, em vez de ter quads ao mesmo tempo. Esta ideia, conhecida como formação planetária de dentro para fora (moldando o planeta de dentro para fora) foi proposta como teoria por cientistas há cerca de dez anos, mas até agora as evidências nunca foram tão convincentes.
Esta conclusão tem uma nuance adicional: tal como os nossos irmãos e irmãs mais novos crescem num mundo diferente do mundo da nossa infância, este pequeno planeta rochoso, parece que há desenvolvido e formou-se num ambiente completamente diferente daquele dos seus planetas irmãos mais velhos.
“No momento em que este planeta exterior se formou, o sistema já pode ter ficado sem gás, o que é considerado vital para a formação do planeta. No entanto, diante de nós está um mundo pequeno e rochoso que não corresponde às expectativas. “Parecemos ter encontrado a primeira evidência de que um planeta se formou num ambiente chamado de esgotamento de gás”, diz Thomas.
O pequeno mundo rochoso é uma exceção estranha ou a primeira evidência de uma tendência ainda desconhecida. Em qualquer caso, a sua descoberta requer uma explicação que vai além das teorias convencionais de formação de planetas. Por sua vez, Isabelle Rebollido, atualmente cientista da ESA, sublinhou que “historicamente nossas teorias de treinamento os sistemas planetários são baseados no que vemos e sabemos sobre o nosso sistema solar.” Além disso, acrescentou que “à medida que vemos cada vez mais sistemas exoplanetários diferentes, começamos a compreender considere essas teorias.”
