Algumas semanas o Arsenal parece imparável. Alguns deles parecem vulneráveis. Mas depois de outro desempenho pouco convincente em Brentford, tem havido um tema comum em torno do Arsenal nas últimas semanas.
Desde a virada do ano, o Arsenal tem lutado para responder ao resultado do Manchester City na corrida pelo título. Esta foi a quarta vez que a equipa de Mikel Arteta jogou depois do City na jornada e perdeu pontos.
Esta semana, o Man City descartou o Fulham, mas o Arsenal enfrentou seu próprio adversário no oeste de Londres no dia seguinte. Eles perderam para o Manchester United um dia depois de o Man City derrotar o Wolves.
No início deste ano, eles não conseguiram realmente aumentar a vantagem sobre a equipe de Pep Guardiola em Nottingham Forest, poucas horas depois de perder o clássico para o Manchester City – e contra o Liverpool, depois que o City perdeu pontos em Brighton.
Ao mesmo tempo, quando o Arsenal terminou em primeiro, parecia uma equipa diferente. Não houve nervosismo contra o Sunderland no fim de semana passado, que antecedeu a partida dramática do City contra o Liverpool.
Eles foram para Elland Road – outro local difícil e perderam seu craque Bukayo Saka no aquecimento – e foi uma rua fácil para a partida do City contra o Spurs.
O Arsenal encontrou uma saída em Bournemouth no sábado, antes do City receber o Chelsea no Super Domingo. E mesmo quando jogaram contra o Aston Villa em casa, conseguiram o resultado que perderam em Brentford. Mais uma vez isso aconteceu um dia antes do City entrar em ação.
Arteta refutou as afirmações de que 'ficar em segundo lugar' tem impacto em sua equipe. “Acho que não. Acho que jogamos bem algumas vezes nesta temporada e vencemos os jogos”, disse ele.
Ele tem razão. As pequenas vitórias do Arsenal sobre Brighton e Everton em dezembro aconteceram horas depois das vitórias do City.
Mas foram em 2025, estamos em 2026. O final está um pouco mais próximo, as demais copas começam a aumentar de intensidade. Perguntas mais difíceis serão feitas e o medo de ultrapassar os limites aumentará.
Em vez disso, Arteta disse que a última queda de pontos do Arsenal estava ligada à falta de solidez defensiva contra um dos times mais caóticos da Premier League, em Brentford.
Keane Lewis-Potter, do Brentford, marca contra o Arsenal
“Faltaram-nos certas coisas contra eles. É preciso defender essas situações e, melhor ainda, evitá-las”, disse ele.
“Você não quer dar uma chance a eles ou apenas esperar que algo ruim aconteça e não fizemos isso bem o suficiente para todos nós.”
Mas será que isso se deve à pressão de jogar depois do City? Houve momentos na partida contra o Brentford em que o próprio Arsenal não estava olhando.
Nos primeiros três minutos, Gabriel fez um passe para trás para escanteio do Brentford antes de cometer faltas desajeitadas que quase o levaram a ser expulso por dois cartões amarelos.
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Na preparação para a grande chance de Igor Thiago no primeiro tempo, que exigiu uma grande defesa de David Raya, Declan Rice perdeu a bola com posse de bola barata. Foi diferente dele – e semelhante ao erro de Martin Zubimendi que levou ao empate do Manchester United no Emirates Stadium em janeiro.
Gabriel Martinelli agora perdeu grandes chances contra Forest e Brentford, ao mesmo tempo em que mostrou sua capacidade de entrega nessas áreas de alta pressão, especialmente contra o Man City, em setembro.
As corridas pelo título fazem coisas engraçadas aos jogadores e alimentam a ideia de que – apesar da equipa brilhante do Arsenal – a experiência do City em ultrapassar a linha é o trunfo que tem sobre o Arsenal.
Quer o calendário seja importante ou não, o Arsenal terá de resolver o seu recente problema de 'jogar depois do City' – e rapidamente.
Enquanto enfrenta o Wolves na quarta-feira – o próximo jogo da Premier League que o City não pode disputar – a equipa de Guardiola jogará primeiro nas duas semanas seguintes.
Nessas partidas, o Arsenal enfrentará mais dois clássicos de Londres que colocarão questões semelhantes aos que enfrentou em Brentford.
Uma semana no domingo, eles enfrentam o Tottenham, que pode ter uma 'nova recuperação de técnico' após a saída de Thomas Frank, enquanto uma semana depois o Chelsea vem para os Emirados – e a equipe de Liam Rosenior mostrou que pode fazer um espetáculo de roer as unhas nos Emirados.
No espaço de cinco dias, o Arsenal passou de nove pontos de vantagem numa fase para uma vantagem de quatro pontos e o City sente cheiro de sangue. Esta corrida pelo título está bem encaminhada.
