A família de Angela Reading celebra o festival hindu Diwali todos os anos em sua casa em Canberra.
Como parte das festividades, todos os participantes criam o Rangoli, uma arte popular tradicional em que os padrões são feitos no chão com arroz, flores ou pós coloridos.
Nos últimos dois anos, a família da Sra. Reading usou um dos produtos de areia colorida, que foram recolhidos na semana passada devido à possível contaminação por amianto, em suas obras de arte.
Mais tarde, eles varreram a areia entre as pavimentações do quintal.
Então, quando a Sra. Reading leu sobre o recall, ela entrou em pânico.
“Ela ficou bastante chateada”, disse a Sra. Reading.
“Usamos como areia de construção entre os pavimentos, por isso é difícil de remover.
“Liguei para o WorkSafe ACT porque pensei que eles provavelmente seriam as pessoas que me dariam conselhos sensatos sobre o que fazer.
“O conselho que me deram foi isolar a área, não ir lá e ligar para uma empresa de amianto”.
Angela Reading tem areia colorida espalhada pelo seu jardim. (ABC News: Harry Frost)
A Sra. Reading disse que o conselho simplesmente não era prático porque o layout do seu jardim significava que ela não teria acesso à sua casa.
“Eu disse a eles ‘não posso fazer isso’ e fiquei bastante chateada ao telefone”, disse ela.
“Para começar, atualmente não é possível entrar em contato com uma empresa de amianto porque ela está muito ocupada com as escolas.
“Em segundo lugar, quem tem milhares e milhares de dólares para implementar essa recomendação?”
Reading disse que o WorkSafe ACT ligou para ela uma hora depois para dizer que “o risco é muito baixo”, mas o conselho continua válido.
“Não estou muito preocupado com o perigo da areia. Não gosto disso, mas não acho que isso seja realmente problema meu”, disse Reading.
“Meu problema é dar às pessoas conselhos de saúde pública que são impossíveis de implementar, que realmente não fazem sentido e que apenas criam ansiedade.
“Eles precisam dar conselhos que as pessoas possam realmente seguir.”
Areia colorida foi usada para criar arte popular tradicional durante o Diwali. (fornecido)
Quem arca com o custo?
Desde então, a senhora Reading tem feito o possível para limpar o excesso de areia e cobrir as áreas possivelmente afetadas, mas está preocupada que ainda haja vestígios da substância espalhados pelo seu jardim.
Ele coletou várias amostras de seu jardim para testes e foi informado de que cada uma custaria cerca de US$ 50.
É um custo que ela acredita que deveria ser arcado pela ACT ou pelos governos federais.
“Acho que quase todas as casas onde há crianças têm areia no quintal”, disse a Sra. Reading.
“Eu li no grupo de mães (Facebook) onde as pessoas ficam frenéticas e dizem: 'Eu derramei no meu tapete, no meu sofá'.
“Gostaria que o governo permitisse testes gratuitos para pessoas que coletam amostras de areia em suas casas que possam conter amianto.
“Custa apenas cerca de US$ 50 cada (amostra), mas tenho 20 amostras, e isso é bastante dinheiro.”
A Sra. Reading acredita que os testes do governo também podem ser uma forma de identificar a distribuição generalizada de areia no ACT.
“Eles poderiam coletar dados valiosos sobre a verdadeira extensão do problema”, disse ele.
“E se for um problema real, você pode alocar a quantidade certa de recursos para resolvê-lo.”
'Continuidade da mensagem'
Bill Smith, do WorkSafe ACT, disse que o regulador não ofereceria assistência financeira para situações individuais.
“Não financiamos testes ou remediação de locais de trabalho ou instalações residenciais. Simplesmente não está dentro de nossa competência fazê-lo”, disse ele.
Smith disse que embora simpatizasse com a situação de Reading, “a consistência e a continuidade da mensagem são realmente importantes nestes casos”.
Ele disse que alguns casos precisavam da experiência de profissionais licenciados para remoção de amianto.
“Podemos não estar dando às pessoas a informação que elas querem ouvir, mas é uma informação consistente que damos a todas as pessoas”, disse ele.
Areia colorida no hospital de Canberra
Os produtos de areia colorida em questão chegaram à Austrália desde 2020 e são vendidos em lojas como Woolworths, Officeworks, Kmart e Target.
A descoberta de amianto levou ao fechamento repentino de dezesseis escolas públicas no ACT na última sexta-feira, que rapidamente aumentou para 70 escolas na segunda-feira, à medida que eram realizados trabalhos de limpeza e limpeza por removedores de amianto licenciados.
Produtos de areia colorida também foram encontrados em alguns locais dos Serviços de Saúde de Canberra.
A ministra da Saúde da ACT, Rachel Stephen-Smith, disse ontem que areia foi identificada no Hospital Canberra, no Hospital North Canberra e em algumas instalações comunitárias e de saúde mental.
“De acordo com o conselho da WorkSafe, todos esses produtos de areia foram removidos e descartados. Eles trouxeram um avaliador de amianto qualificado que foi aprovado, mas nenhuma ação adicional é necessária”, disse ele.
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Os especialistas afirmam ainda que os tipos de amianto detectados na areia, tremolita e crisotila, foram encontrados em níveis vestigiais e são considerados de “risco muito baixo”.
“É um nível bastante baixo e também o material está numa forma que não é facilmente inalada”, disse o farmacologista molecular da Universidade de Adelaide, Ian Musgrave.
“Este é um formato que não forma fibras facilmente e não forma fibras que as crianças possam levantar no ar e respirar.
“Portanto, a menos que você tenha uma máquina industrial de moagem de areia em sua escola, é muito improvável que seus filhos sejam expostos a fibras que podem ser inaladas e causar doenças”.
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