Quem quer viver em algo chamado ‘Reino Unido’? Eu certamente não. Esta é a Grã-Bretanha, Inglaterra ou Grã-Bretanha.
O 'Reino Unido' é o que é tecnicamente (sua fórmula química, se preferir), assim como uma estrela é tecnicamente uma bola de gás flamejante, mas vista de uma boa distância, é um pequeno pedaço de glória.
“O Reino Unido” não é o que a Grã-Bretanha realmente é, uma nação viva que respira, o que George Orwell chamou de “um animal eterno que se estende para o futuro e para o passado e, como todas as coisas vivas, tendo o poder de mudar sem ser reconhecido e ainda assim permanecer o mesmo”.
“Inglaterra” ou “Grã-Bretanha” (e “Escócia” e “País de Gales”) são nomes nacionais próprios, como “França” ou “Espanha”. “Reino Unido” é uma descrição oficial (não totalmente precisa) do território, como os extintos “Estados Federados da Malásia” e a “Federação Centro-Africana”.
Esta semana soubemos que o governo Starmer está silenciosamente a mudar o nome do país que ainda odeia secretamente. As comunicações oficiais do governo passarão a referir-se ao “Governo do Reino Unido” em vez de ao “Governo de Sua Majestade”.
É uma pequena porção de salame, mais um pedacinho cortado para sempre, pequeno demais para provocar uma rebelião parlamentar ou provocar marchas de protesto. Mas depois de pegar todas essas fatias, você vai descobrir que toda a linguiça sumiu e vai se perguntar como isso aconteceu e por que não fez nada para guardá-la. Então não me diga para não fazer barulho por causa de pequenas coisas.
Vejam a linguagem em que o “Ministro do Gabinete” explica esta decisão. É típico destes tempos que exista algo assim: um ministro para um cargo. “As diretrizes foram atualizadas”, diz o ministro Nick Thomas-Symonds, “para refletir o novo brasão real”.
O que isso realmente significa? Nada. Como o guia pode refletir um novo brasão, especialmente quando ele é muito semelhante ao antigo brasão? É apenas um jargão oficial. Acrescentou que “foi tomada uma decisão estratégica para adotar o 'Governo do Reino Unido' como a identidade principal para todas as comunicações públicas”. Em outras palavras: 'Fizemos isso porque queríamos.'
“Lembro-me de ter visto na televisão um oficial da Marinha britânica apresentado como porta-voz da “Marinha do Reino Unido”. “É a Marinha Real!” “Gritei inutilmente para a tela”, escreve Peter Hitchens.
Mas por que eles querem fazer isso? Porque instintivamente não gostam de coisas antigas e tradicionais. Apenas a palavra “estratégico” alude à verdade. Esta mudança faz parte de uma revolução cultural sem fim, em que o mundo anterior se vai apagando aos poucos, primeiro mudando o nome de tudo, depois mudando as próprias coisas, para que o país se torne outro lugar.
O paralelo mais próximo que posso imaginar é a remoção gradual da palavra “marido” dos documentos oficiais. Esta mudança, ainda não completa, acompanhou a eliminação gradual da ideia de que normalmente se pode esperar que as crianças tenham pais. Mesmo as pessoas casadas agora se referem frequentemente aos seus “parceiros”. Este não é o primeiro surto do problema do “Reino Unido”. Lembro-me de ter ficado irritado durante a Guerra do Iraque de Sir Anthony Blair ao ver na televisão um oficial da marinha britânica, ridiculamente vestido com camuflagem do deserto, o que o teria tornado muito visível no mar, apresentado como porta-voz da “Marinha do Reino Unido”.
'É a Marinha Real!' Gritei inutilmente para a tela. Tenho certeza de que eventualmente se tornará a “Marinha do Reino Unido” para que possa cumprir melhor seu papel principal de acompanhar a Marinha dos EUA. E os seus navios deixarão de ser His Majesty's (HMS) e passarão a ser United Kingdom Ships (UKS), mais semelhante à fórmula norte-americana do USS. Isto pelo menos facilitará a vida ao crescente número de imbecis que se referem (por exemplo) ao “HMS Prince of Wales”, presumivelmente porque não sabem o que significa HMS.
Afirmo ter-me tornado, em 2010, a primeira pessoa a usar o termo irónico 'Ukay' quando perguntei: 'Quando é que este país se tornou Ukay?'
Cresci na Grã-Bretanha e muitas pessoas da minha idade cresceram na Inglaterra. Eu preferia a Grã-Bretanha porque as minhas primeiras recordações eram da Escócia, e sempre tive um grande afecto por esse país e pelo seu povo, e compreendo porque é que eles ficam chateados quando o seu carácter especial é esquecido. Foi o exército britânico, a constituição britânica, o clima britânico, a maneira britânica de fazer as coisas. Raramente ouvi alguém mencionar o 'Ukay'. Agora escrito “Yookay”, tornou-se uma zombaria comum entre os jovens em relação à nossa nação falida, não especialmente unida e um reino apenas no nome.
O nosso colunista escreve que os políticos, incluindo o primeiro-ministro (retratado com o rei Carlos na Catedral de São Paulo em 2024), devem sempre lembrar que “não é o governo deles, mas de Sua Majestade”.
Você também poderia ter visto isso em julho de 2021, quando o então governo de Sua Majestade disse à ONU que estávamos mudando nosso “identificador de registro internacional de veículos” de “GB” para “UK”.
Aparentemente, isso deveria deixar a Irlanda do Norte feliz, mas como muitas pessoas na província têm passaportes irlandeses e carteiras de motorista emitidas localmente não incluem a Union Jack, caso isso incomode alguém, não vejo isso ajudando muito.
Para mim, é apenas mais um degrau na escada do declínio. Quando éramos grandes, e mesmo quando éramos simplesmente respeitados, os súditos de Sua Majestade Britânica, o Rei, cruzaram o Canal da Mancha para percorrer o continente europeu em sólidos e potentes automóveis de fabricação britânica. Bentleys, Alvises, Rileys, Humbers e MGs, todos em British Racing Green, com seus gorros muitas vezes presos com tiras de couro e com placas de metal pretas e prateadas proclamando orgulhosamente sua origem como “GB”.
Agora somos cidadãos e temos adesivos plásticos em veículos estrangeiros dizendo que viemos do Reino Unido. Bem, eu não. Mas até quando poderei dizer isso para mim mesmo? Os conservadores prometeram reverter a mudança na primeira oportunidade. Mas eles terão a chance? E eles cumprirão a promessa? Perdoe-me se tiver dúvidas.
Curiosamente, um porta-voz oficial também nos disse que a mudança não afeta o uso do “Governo de Sua Majestade”. Não vejo como isso não pode acontecer e estarei acompanhando de perto os anúncios futuros.
Há muito que não gosto e suspeito da prática recente de colocar bandeiras britânicas em ambos os lados do Primeiro-Ministro quando este discursa. Ele é o chefe do governo, não o chefe de estado, e fala em nome do governo, não em nome da nação.
Continuo a considerar que é uma distinção importante porque, entre outras coisas, desencoraja os primeiros-ministros de serem demasiado grandes para as suas botas, como fez Sir Anthony Blair, posando com tropas sempre que podia e ansiando claramente pelos poderes e privilégios de um presidente americano.
Para mim, este é o verdadeiro propósito da monarquia: impedir que os políticos se apoderem das partes grandiosas, cerimoniais e mágicas do poder. Não quero ver políticos viajando em diligências estatais, ou acenando nas varandas, ou recebendo potentados estrangeiros, ou fazendo continência em desfiles, escoltados por oficiais militares e navais com listras douradas. Quero que você sempre se lembre de que não é o seu governo, mas o de Sua Majestade.
