PEBBLE BEACH, Califórnia – Chris Gotterup estendeu sua sequência para nove birdies consecutivos em duas rodadas em dois percursos muito diferentes. No final das contas, ele se contentou com 8 abaixo de 64 no AT&T Pebble Beach Pro-Am na quinta-feira, deixando-o dois atrás de Ryo Hisatsune em um dia de clima agradável e pontuações baixas para quase todos.
Scottie Scheffler foi a exceção. Ele teve que fazer birdie no par 5 em 18º lugar em Pebble Beach para evitar ser selecionado – doze jogadores – que não conseguiram quebrar o par.
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“Sinto que normalmente sou bom em marcar gols e hoje senti que não estava marcando nada”, disse Scheffler. “Tudo o que deu errado parecia ter acontecido dessa maneira. Na verdade, sinto que estou jogando muito bem. Apenas um dia daqueles.”
Hisatsune, que vinha de duas boas semanas, incluindo um segundo lugar em Torrey Pines para se qualificar para o evento exclusivo de $ 20 milhões, teve três birdies consecutivos no início de sua rodada, fez o birdie solitário no nono par 4 e terminou com três birdies consecutivos para 62 em Pebble Beach.
Ele estava um tiro à frente de Keegan Bradley e Sam Burns. Bradley jogou em Spyglass Hill, onde a média do percurso era cerca de uma tacada e meia maior que a de Pebble Beach.
O atual campeão Rory McIlroy teve um par de bogeys duplos de três tacadas no par 5 em Spyglass em seu primeiro início do ano no PGA Tour, contentando-se com 68.
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Gotterup, que já soma duas vitórias este ano, fez três birdies seguidos sua vitória no Phoenix Open na semana passada, o último em um play-off. Do calor do deserto ao frio costeiro da Califórnia, do tapete verde ao poa annua, não houve mudança em seu jogo.
Um pequeno birdie putt no nº 1, um segundo de 10 pés no par 5, quase uma cunha no terceiro, e assim foi. Seis buracos na rodada ele teve seis birdies.
“Eu estava apenas viajando”, disse Gotterup. “Você realmente não percebe isso na hora, e então você olha para cima e pensa, 'Uau, tenho seis a seis anos.' Muito legal.”
Bradley marcou do green no 8º lugar na Spyglass para uma explosão de birdie-eagle-birdie, e manteve um cartão limpo o resto do caminho para a melhor pontuação no percurso que normalmente joga mais difícil em condições calmas.
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“É o melhor dia que já vi aqui”, disse Bradley. “Os greens são macios, mas isso também os torna um pouco acidentados. Portanto, alguns putts são um pouco imprevisíveis, mas a pontuação é certamente boa.”
Pebble Beach pode ser um incômodo quando não há vento, especialmente nos primeiros sete buracos. Foi lá que Hisatsune (cinco birdies) e Gotterup (seis) fizeram feno.
Scheffler, nem tanto.
Tudo começou com um monte de lama em sua bola no fairway no segundo par 5, enviando seu chute a cerca de 30 metros do green. Ele pegou apenas um birdie naquele trecho inicial, e uma brisa forte soprou a maior parte dele no caminho de volta. E ele não estava particularmente esperto.
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Ele acertou apenas duas tacadas de aproximação em um raio de 3 metros (e errou ambas) e não deu uma tacada com mais de 2,5 metros durante sua rodada.
“Acho que o desafio é fazer alguns birdies. Isso foi um desafio para mim hoje”, disse Scheffler. “Estou olhando a classificação agora e parece que sete abaixo colocam você entre os dez primeiros, então as pontuações são bastante baixas”, disse ele.
Burns também não aproveitou os primeiros buracos. E então ele fez birdie no número 8 sobre o oceano com uma abordagem ousada que pousou 3,6 metros entre o pino traseiro e o bunker direito. E quando o vento aumentou um pouco, ele fez cinco birdies em um trecho de seis buracos para iniciar a defesa nove. Isso incluiu arremessar pouco menos de 30 metros no dia 13.
Burns liderou o campo no putting – ajudando a fazer 45 pés no nº 10 e 100 pés no nº 17 – e manteve os bogeys fora de seu cartão.
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“Fiz um número significativo de tacadas e sinto que acertei muito bem. Foi uma boa combinação para hoje”, disse Burns.
Tony Finau e Patrick Rodgers tiveram 64 cada um na Spyglass e empataram em quarto lugar com Gotterup. Dois ex-campeões do Pebble, Nick Taylor e Tom Hoge, estavam no grupo aos 65 anos. Outro contra-ataque foi Jordan Spieth, que abriu uma cunha completa para a águia na Spyglass.
