O capitão do Norwich, Kenny McLean, deixou de lado uma temporada de frustração no clube ao escrever seu nome no folclore do futebol escocês na noite de terça-feira.
O jogador de 33 anos saiu do banco para substituir Ben Gannon-Doak meia hora depois do crucial jogo de qualificação para a Copa do Mundo contra a Dinamarca, com seu time vencendo por 1 a 0 e precisando de uma vitória para se classificar para a América do Norte 2026.
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A Dinamarca revidou duas vezes, apesar de estar reduzida a dez homens, mas Kieran Tierney colocou o time da casa à frente por 3–2 nos acréscimos.
Enquanto os visitantes pressionavam pelo empate final, McLean aproveitou um passe perdido, passou pelo último zagueiro e disparou um chute do meio-campo que passou por cima do zagueiro Kasper Schmeichel e foi para a rede, provocando cenas de júbilo e garantindo a primeira qualificação da Escócia para uma Copa do Mundo em 28 anos.
“Quando (Kenny) acertou, eu pensei 'o que você está fazendo?!” mas quando o vi no voo pensei 'isso vai entrar!'”, disse o chefe Steve Clarke à BBC Escócia.
A vitória foi apenas a quarta de McLean nesta temporada, três das quais vieram com a Escócia, enquanto as Canárias lutavam na zona de rebaixamento do Campeonato.
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Ele perdeu a vitória do City na EFL Cup em Watford e o sucesso no campeonato em Portsmouth em agosto, embora seu primeiro início de temporada tenha sido a vitória por 2 a 0 em Blackburn em 30 de agosto – a última vitória do City.
O atordoador do Hampden Park foi seu primeiro gol desde 10 de fevereiro de 2024, quando marcou pelo Norwich no empate de 2 a 2 do campeonato no QPR.
Os seus únicos dois golos anteriores pela Escócia em 53 jogos aconteceram nas eliminatórias europeias em San Marino, em agosto de 2019, e na Noruega, em junho de 2023.
