Justin Allen já jogou jogos como este antes, mas a maioria deles esteve no nível da Divisão III da NCAA.
A guarda sênior da Universidade de Wisconsin-Green Bay ajudou o Phoenix a uma vitória impressionante por 76-59 sobre Purdue Fort Wayne em 12 de fevereiro, diante de 2.531 pessoas no Kress Center, naquele que foi talvez o melhor jogo que já disputou em duas temporadas da era Doug Gottlieb.
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Tê-lo na televisão nacional na ESPN2 foi ainda melhor.
“Quão grande é? É enorme”, disse Gottlieb. “É a televisão nacional. São 2.500 e a mudança está chegando. No ano passado, todo mundo queria nos chutar quando estávamos em apuros. Bem, adivinhe? Não sou um peixinho dourado. Tenho uma memória longa. Tenho uma boa memória.”
“Lembro que dois caras do (PFW) estavam no portal e um me disse quanto estava ganhando e me disse para dobrar para vir para Green Bay. Outro nem me ligou de volta.
O guarda sênior do UWGB, Justin Allen, tem média de 12,9 pontos nesta temporada. Ele marcou 34 na vitória sobre Purdue Fort Wayne em 12 de fevereiro.
Justin Allen brilha contra Purdue Fort Wayne
Allen, de 1,80 metro, terminou com 34 pontos, o melhor da carreira do DI, em 13 de 20 arremessos, e embora não fossem os 50 que ele teve na temporada passada, quando quebrou o recorde de pontuação de Carnegie Mellon em um único jogo em um jogo contra Dickinson, houve momentos em que parecia o mesmo.
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“Sim, claro”, disse Allen. “Acho que só preciso entrar nessa zona, confiar em mim mesmo, saber que meus companheiros e treinadores confiam em mim e têm essa confiança.
“Foi ótimo, especialmente quando tive alguns jogos em que não senti que estava jogando o meu melhor. Só voltar a esse ritmo e saber que meus companheiros e treinadores ainda confiam em mim foi uma sensação boa.”
Allen marcou 20 pontos no primeiro tempo e finalizou com uma jogada de três pontos após cometer uma falta em uma cesta faltando 0,6 segundos para o fim.
Ele venceu o PFW quase sozinho depois que o UWGB foi para o intervalo com uma vantagem de 42-23, em parte graças a forçar nove viradas e marcar 18 pontos delas.
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Mas talvez em um pequeno sinal de que o Phoenix está focado em melhorar mesmo quando tudo vai bem, o assistente técnico Kerry Rupp abordou Allen na campainha para falar com ele.
Não foi sobre esses vinte pontos.
“Ele estava falando sobre mirar em meus lances livres”, disse Allen. “Ele disse que eu fiz uma pausa durante meus lances livres.”
O melhor jogo ofensivo de Allen em sua única temporada com o Phoenix veio logo após seu pior jogo ofensivo, depois que ele ficou com 2 pontos, o menor da temporada, e fez 0 de 4 em apenas 15 minutos contra o Detroit em 7 de fevereiro no Resch Center.
Foi o menor número de minutos que ele jogou desde o décimo segundo jogo em Campbell, em 23 de dezembro, que também foi a última vez que ele saiu do banco antes de entrar no time titular no primeiro jogo contra o PFW, no dia de Ano Novo.
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Ainda bem que ele tem memória curta.
“Definitivamente, sinto que isso é algo importante no basquete”, disse Allen. “Cometemos erros, assistimos filmes, aprendemos com eles. Mas você sempre tem que tentar manter sua confiança e eliminar esses erros e jogos ruins e passar para o próximo.”
UWGB novamente assume a liderança contra PFW
O Phoenix (15-12) saltou quase exatamente da mesma forma que contra os Mastodontes (14-12) no primeiro encontro.
Marcou os primeiros 15 pontos daquele jogo e marcou os primeiros 13 neste, novamente com vantagem fio a fio.
Mas enquanto o PFW conseguiu chegar a quatro pontos no segundo tempo do primeiro jogo, o UWGB nunca deixou isso acontecer na revanche.
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O Phoenix liderou por dois dígitos ao longo do segundo tempo e por até 22 com 10 minutos e 22 segundos restantes.
UWGB acertou 58,1% (25 de 43) e superou PFW por 42-28 na pintura.
O atacante júnior Marcus Hall fez 15 pontos e o guarda do segundo ano CJ O'Hara somou 14 para a grande noite de Allen.
“Achei que eles iriam sair no segundo tempo e nos atingir”, disse Gottlieb. “Quero agradecer aos nossos rapazes. (PFW) acertou alguns chutes no início do segundo tempo, eles fizeram uma mudança com base na nossa cobertura. Max Nelson acertou um 3 no início do segundo tempo, e tenho certeza que há muita gente dizendo: 'Ah, lá vamos nós de novo.'
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“Fizemos um bom ataque e conseguimos uma bandeja aberta. Eles acertaram outro chute, e nós fizemos um bom ataque e conseguimos outra bandeja aberta. Quero dizer, acertamos três arremessos durante todo o dia. Três. Mas nós movemos, nós os posicionamos, jogamos na defesa de acordo com suas tendências. “
UWGB continua a competir na Horizon League
Cada vitória é importante neste momento da temporada, mas foi ainda maior quando você considera que o UWGB jogará três de seus últimos quatro jogos fora de casa, começando com um jogo contra o rival estadual UW-Milwaukee em 15 de fevereiro.
UWGB permaneceu em terceiro lugar na Horizon League com 10-6, enquanto PFW caiu para 8-7.
O Phoenix ainda precisa de muita sorte para vencer o campeonato da temporada regular, mas os dois times anteriores perderam na noite em que derrotou os Mastodontes.
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Wright State perdeu em casa para Detroit, enquanto Youngstown State derrotou Oakland.
Os Raiders permanecem em primeiro lugar com 11-4, enquanto os Golden Grizzlies estão com 10-5.
UWGB foi 0-2 contra Wright State nesta temporada e está 0-1 contra Oakland.
O Phoenix e o Golden Grizzlies se encontrarão novamente em 20 de fevereiro em Rochester, Michigan.
Este artigo foi publicado originalmente no Green Bay Press-Gazette: A grande noite de Justin Allen impulsiona a vitória do basquete masculino UWGB contra PFW
