Após décadas de declínio, há sinais de esperança para o tetraz, uma das aves mais ameaçadas da Grã-Bretanha.
As populações do carismático tetraz, encontrado apenas nas florestas de pinheiros da Caledônia nas Terras Altas da Escócia, aumentaram 50%, de 20 machos em 2020 para 30 em 2025 na RSPB Abernethy.
É uma tábua de salvação para o “cavalo da floresta”, cujos números caíram para 532 na natureza, os níveis mais baixos registados desde que os estudos começaram, há mais de 30 anos. Na década de 1970, havia mais de 20.000 aves.
Os machos eram contados em locais de lekking na primavera – “lek” significa brincar em nórdico antigo – quando os vistosos pássaros pretos e vermelhos executavam “saltos de asas” espetaculares e faziam cliques e cliques para cortejar as fêmeas menores e camufladas.
As perdizes estão em declínio devido a primaveras e verões mais húmidos, à perda de habitat florestal de alta qualidade, ao aumento da predação dos seus ovos e crias, às colisões com cercas de veados e à perturbação humana, e há até receios de que a atenção das redes sociais esteja a perturbar as aves. A baixa diversidade genética na população sobrevivente também pode ser um fator.
Na RSPB Abernethy, conservacionistas testaram um cortador de grama controlado remotamente para remover a urze dominante em terras inacessíveis e permitir o desenvolvimento de mirtilos, que é uma importante fonte de alimento para o tetraz e também hospeda lagartas de mariposas, que são proteínas vitais para os filhotes. O cortador também cria áreas abertas e nuas onde os pintinhos podem ficar aquecidos após a chuva.
Colares de cerca virtuais para gado também permitiram o pastoreio florestal direcionado em áreas onde as cercas seriam difíceis de instalar ou poderiam representar uma ameaça de colisão com tetrazes voadores.
Abernethy possui mais de 20% dos 143 homens lekking registrados na contagem nacional de lekking de 2025.
Richard Mason, gerente de conservação da RSPB Abernethy, disse: “O aumento no número de tetrazes machos se deve à enorme quantidade de trabalho que estamos realizando para melhorar a qualidade do habitat. A combinação de extração de madeira e pastoreio extensivo de gado melhorou dramaticamente as condições na floresta. Estamos vendo muitos filhotes atingirem o tamanho normal e, embora o futuro do tetraz continue em jogo, temos esperança de que essas técnicas possam apoiar sua recuperação na Escócia.
“Ainda há muito trabalho a ser feito em relação ao tetraz, não apenas na RSPB Abernethy, mas em todos os locais de tetraz na Escócia. Ao melhorar estas florestas de pinheiros nativos, podemos trabalhar coletivamente para a recuperação desta ave incrível.”
Recentemente, registaram-se contagens encorajadoras noutras florestas, incluindo Strathspey, que registou um aumento de perdizes machos em 2023.
