O treinador croata Zlatko Dalic é uma das grandes histórias de sucesso do futebol, contra todas as probabilidades.
E é exatamente por isso que a Inglaterra estará em alerta vermelho antes de sua primeira partida do Grupo L, em Dallas, no dia 17 de junho.
A Croácia está atualmente em 11º lugar no ranking mundial da FIFA e tem história suficiente com a Inglaterra para deixar Thomas Tuchel desconfiado de seu primeiro adversário.
Dalic, de 59 anos, afirmou: “Desde o primeiro pote defrontámos uma das equipas mais difíceis, a Inglaterra. É uma pena que os enfrentemos no jogo de abertura, que é o mais importante porque dá o tom no início. Teremos de estar preparados para esse jogo”.
A Inglaterra enfrentou a Croácia em sua primeira partida da Euro 2021, quando Raheem Sterling marcou o gol da vitória em Wembley, e isso deu o tom.
Os homens de Gareth Southgate chegaram à final naquele verão e precisaram de muita coragem e confiança para vencer um adversário perigoso.
Mas foi a Croácia quem partiu o coração da Inglaterra na semifinal da Copa do Mundo de 2018. E foi a Croácia quem venceu em Wembley em 2007 para evitar que Steve McClaren, na sua infame noite de Wally com o Brolly, chegasse ao Euro 2008.
Essa foi a última vez que a Inglaterra não conseguiu chegar a um grande torneio.
DE VOLTA O ESPELHO! Certifique-se de que nossas manchetes mais recentes sempre apareçam no topo da sua Pesquisa Google
JUNTE-SE A NÓS NO FACEBOOK! Últimas notícias, análises e muito mais na página do Mirror Football no Facebook
Desta vez, há quase uma expectativa de que a Inglaterra vença, lidere o grupo e continue o seu caminho de qualificação “ao estilo do ténis” até às meias-finais e mais além.
Mas se alguma vez existiu uma equipa capaz de perturbar os planos mais bem traçados, essa equipa é a Croácia. Porque? Porque eles são um dos eternos vencedores do futebol.
Para um país com uma população de menos de quatro milhões de habitantes, eles têm um pedigree futebolístico notável. Um dos maiores de todos os tempos, Luka Modric. Ele ainda tem 40 anos e a sua carreira reflecte o percurso da Croácia. Eles compartilharam os altos e baixos juntos.
Mateo Kovačić tem lutado para se manter em forma, mas isso é fundamental. Josko Gvardiol é outro que está preocupado com lesões antes da Copa do Mundo.
Mas o defesa do Manchester City, Gvardiol, representa parte da nova era da Croácia. E toda a mensagem de Dalic sobre este torneio foi a de abraçar uma nova era.
“Temos jogadores em ascensão, grandes talentos e novos jogadores prontos para avançar e ser a próxima geração”, disse Dalic.
“Temos muita experiência, jogadores mais jovens, mas ainda temos determinação para vencer e o nosso objetivo é passar a fase de grupos e chegar à fase a eliminar.
“Acreditamos que podemos fazê-lo. Não será fácil e nunca subestimaremos os nossos adversários”.
OLHAR: Assista ao segundo episódio do podcast Make Football Great Again da Copa do Mundo
Não esqueçamos que a Croácia chegou à final da Copa do Mundo de 2018. Eles perderam para a Argentina nas semifinais no Catar. Foi na Copa do Mundo que Gvardiol mostrou sua qualidade no maior palco e o Manchester City o contratou no verão seguinte.
Mas esta era foi verdadeiramente fundada nas profundezas do desespero. O ano era 2017 e a Croácia estava à beira do abismo. Depois de perder pontos em casa para a Finlândia, foi uma vitória ou uma derrota contra a Ucrânia nas últimas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2018.
A lenda croata Davor Suker, presidente da FA nacional na época, fez uma aposta incrível ao demitir Ante Cacic e trazer Dalic do nada.
Modric nunca conheceu Dalic antes. O ex-meio-campista do Hadjuk Split passou os sete anos anteriores treinando em países relativamente livres do futebol, como Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita e Albânia.
A Federação Croata o conhecia porque ele havia sido treinador adjunto na categoria sub-21, mas Dalic aceitou o cargo sem contrato, mas com o entendimento de que se os levasse à Copa do Mundo o cargo seria dele.
Depois de vencer na Ucrânia, ultrapassou a Grécia nos resultados e o resto é história. Ele é um estrategista astuto. Ele levou a Croácia muito além dos seus próprios sonhos.
Garanta que nossas últimas manchetes esportivas sempre apareçam no topo de sua pesquisa no Google, tornando-nos uma fonte preferida. Clique aqui para ativar ou adicione-nos como fonte preferencial nas configurações de pesquisa do Google
A Croácia ousa agora sonhar. Eles se alimentam de pessoas que os descartam. Enquanto a Inglaterra se preparava para enfrentar a Croácia na semifinal de 2018, Modric aproveitou o que considerou ser a arrogância da Inglaterra com toda aquela mentalidade de “o futebol volta para casa”.
Modric desenvolveu uma mentalidade de cerco, vendo-o como um destro inglês. A história não combina em nada com a forma como essa música é vista na Inglaterra.
Essa música foi criada por Baddiel e Skinner como um antídoto para todos aqueles anos de dor e decepção. Rimos do nosso próprio fracasso.
Foi simplesmente surpreendente que tantos radiodifusores e jornalistas estrangeiros, mesmo aqueles que vivem no Reino Unido há anos, não compreendessem o sentido de humor inglês.
De qualquer forma, a Croácia o usou, e foi Dalic quem derrotou o ex-técnico da Inglaterra, Southgate, e recuperou de uma desvantagem de 1 a 0 para dominar o meio-campo e depois vencer na prorrogação. Seu futuro voltou a ser tema de discussão, mas Dalic tem contrato até depois da Copa do Mundo.
Quando a Inglaterra, quarta e quarta classificadas pela FIFA, enfrentou Croácia, Gana e Panamá, muitos viram isso como mais um empate favorável.
Tuchel e a FA simplesmente não veem as coisas dessa forma. Eles vêem a Croácia como uma grande ameaça e temem que, se a Inglaterra não tomar cuidado, poderá facilmente cometer um erro.
Há uma preocupação genuína com a primeira partida e se a Inglaterra obtiver um resultado ruim, isso poderá definir um tom e um caminho muito diferentes para as esperanças de Tuchel na Copa do Mundo.
Quem vai ganhar a Copa do Mundo? Dê a sua opinião abaixo!
Caso não consiga visualizar a pesquisa, clique aqui.
