A retórica com que as estrelas da AFL Origin têm falado sobre a abordagem irrestrita que adotarão no jogo histórico de amanhã à noite pode estar aumentando os batimentos cardíacos dos treinadores de clubes em todo o país, mas Abbey Holmes diz que o poder e a paixão prometidos é o que tornará o evento um sucesso.
E ela mal pode esperar.
Pela primeira vez em uma geração, os melhores jogadores de futebol de Victoria e da Austrália Ocidental se enfrentarão diante de uma multidão com ingressos esgotados em Perth.
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O clima estará relativamente ameno no oeste, com mais de 30 graus amanhã à tarde, mas a temperatura no Optus Stadium estará em brasa, com 60.000 sandgropers gritando e gritando com seus visitantes vitorianos para compensar a lacuna sísmica de talentos entre os dois lados.
O maior medo nos círculos da AFL é que os jogadores não aceitem, o que pode levar ao desaparecimento do Origin, como aconteceu na década de 1990, quando se tornou mais uma exibição do que as batalhas contundentes da década de 1980.
Ironicamente, se os jogadores se esforçarem demais e estrelas de renome como Nick Daicos ou Chad Warner sofrerem lesões graves, isso também provavelmente encerrará o ressurgimento do Origin antes que ele realmente comece.
Max Gawn alertou seu companheiro de equipe do Demons, que virou rival do WA, Trent Rivers, para trazer um protetor bucal, enquanto o ruckman do WA, Darcy Cameron, alertou Daicos para se comportar da melhor maneira no salto central.
O técnico vitoriano e torcedor apaixonado do Origin, Garry Lyon, disse que assistir seu amado trem em Vic era “pornografia do futebol”.
Os fãs esperam que a AFL cumpra sua palavra de não tornar o jogo um caso de uma noite.
Victoria detém todos os craques com um meio-campo com os melhores nomes do jogo, do capitão Marcus Bontempelli ao medalhista de Brownlow Matt Rowell e o irreprimível Bailey Smith.
Holmes diz que Victoria é tão boa que Smith pode nem conseguir correr no meio-campo.
Mas com uma torcida feroz atrás deles e sem desleixo com Patrick Cripps liderando o ataque, WA poderia conseguir uma vitória impressionante e lendária.
Holmes fará parte de uma equipe de comentários repleta de estrelas do Sevens ao lado dos australianos ocidentais Brian Taylor e James Brayshaw, Luke Hodge, Kane Cornes e a lenda dos Eagles, Nic Naitanui.
“Está em todos os lugares que você olha, os banners do Origin e as estrelas da AFL. O apetite existe há muito tempo e agora finalmente ter o Origin de volta depois de 25 longos anos. Sinto-me bem por tê-lo de volta, e acho que todos estão muito entusiasmados por ter o Origin. Vai ser enorme”, disse ele.
“Acho que isso vai começar desde o primeiro salto, este não é um jogo de exibição. Não é aqui que os craques da AFL vão, chutam e pegam.
“Houve toda uma geração de jogadores que perderam a chance de jogar futebol do State of Origin. Luke Hodge é um homem que realmente quase fez tudo no cenário do futebol, quatro vezes jogador da Premiership, capitão da Premiership, medalhista de Norm Smith, mas ele também teria dado qualquer coisa para poder representar seu estado, e ele nunca teve essa chance.
“Então acho que os caras agora sabem que a oportunidade finalmente chegou e eles precisam fazê-la funcionar. Eles precisam fazer uma exibição realmente forte.”
Holmes não estava preocupado com o fato de os jogadores não estarem dando tudo de si para ajudar seu estado a vencer, mas WA tem uma montanha enorme para escalar.
“Acho que se trata de uma competição muito boa, com jogadores lutando, se estiver acirrado, ótimo, não queremos que seja uma explosão, mas o time vitoriano é muito forte”, disse ele.
“A maior preocupação é se houver lesões nos craques. Não queremos ver lesões e, se conseguirmos sair ilesos, certamente será um sinal positivo.
“O Origin começou a falhar ao longo dos anos 90, com jogadores e treinadores focados em conquistar a Premier League.
“Há muito talento naquele meio-campo vitoriano. Mas acho que se o WA conseguir colocá-los do lado de fora e usar essa velocidade, então certamente há uma chance – tudo pode acontecer no Origin.”
“Tem Smith, tem um medalhista de Brownlow em Matty Rowell, tem Noah Anderson.
Smith está sempre balançando a língua e Holmes disse que se deleitaria com a atmosfera hostil.
“Ele é apenas um titular que vive e respira, não é? Adoro a maneira como ele joga futebol. Ele é tão talentoso que merece a chance de representar Victoria. Ele está ao lado de um de seus grandes mentores, Paddy Dangerfield”, disse ele.
“Acho que ele é alguém que vai iluminar isso. Não acho que ele vá para esse grupo de meio-campo, provavelmente jogará como meio-campista ou meio-campista, onde cada um se encaixa?
“Vai ser interessante a galera que tem sido o pilar do seu meio-campo, mas agora tem que mostrar muita versatilidade podendo jogar em múltiplas posições para fazer o que é melhor para o estado e o que é melhor para o treinador e para a equipe.
“Bailey vai desempenhar um papel muito importante e esperamos marcar um ou dois gols.”
Bontempelli x Cripps é apenas uma das dezenas de grandes confrontos que Holmes acredita que irão eletrizar a multidão.
“Acho que o principal que vou prestar atenção são os dois capitães, Paddy Cripps, que representam WA como um orgulhoso rapaz da Austrália Ocidental.
“Eles combinam muito bem em habilidade e tamanho. Acho que quem se libertar desses dois percorrerá um longo caminho para conquistar a coroa.”
A equipe de comentários também terá uma sensação Origin.
“Está realmente equilibrado com JB e BT na Austrália Ocidental. Depois você tem Hodge e Kane como Austrália do Sul e Victoria. E também temos Nic Nat na cobertura de comentários especiais”, disse ele.
“Vai ser muito divertido ao mesmo tempo. Nós realmente temos que trazer as vibrações e apenas esperar que eles nos proporcionem um jogo de futebol épico. E sim, todo mundo realmente contribui para que Kane não possa criticar ninguém.”
Outro aspecto emocionante do confronto Origin é que será o primeiro jogo a ser disputado sob uma série de mudanças de regras destinadas a acelerar o jogo, como se a partida precisasse de ajuda para isso.
“O mais importante é o último toque fora de campo entre o gol. Trata-se de acelerar o jogo para que não haja tantas paradas e lutas duras em campo. Esta será a nossa primeira olhada nisso e esperamos que os árbitros deixem passar”, disse Holmes.
A detentora do título inaugural da AFLW esperava que o sucesso do jogo de amanhã levasse sua terra natal, a Austrália do Sul, a competir na próxima partida.
“A Austrália do Sul está furiosa com isso”, brincou.
“O futuro pode ser que o vencedor avance e enfrente a Austrália do Sul no ano que vem, mesmo que seja a cada dois anos, tanto faz, porque também vimos o sucesso do jogo Indigenous All Stars no ano passado.
“Não tenho certeza se a AFL deseja alternar entre Origin e All Stars. Mas a Austrália do Sul precisa entrar em ação.”
Mas será que a AFL consideraria dar uma chance aos estados não tradicionais da AFL, dada a força dos Brisbane Lions, Gold Coast Suns, Sydney Swans e GWS Giants em uma equipe aliada renovada? Holmes diz que não existem dados.
“É lamentável, não é? Porque há tantos jogadores de qualidade que cresceram no estado do futebol não tradicional. Os aliados funcionaram, mas acho que o estado de origem tradicional tem que ser o estado do futebol tradicional. Tudo se resume à história”, disse ele.
