O presidente Donald Trump é incomparável na história americana num aspecto: nenhum dos seus antecessores lucrou com a presidência como ele.
O escândalo do Teapot Dome sob Warren Harding? Os fundos secretos Watergate de Richard Nixon? Parecem escolas secundárias em comparação com a atual cultura de corrupção.
O número de revelações foi esmagador. PARA New York Times O editorial estimou de forma conservadora que a família Trump obteve mais de 1,4 mil milhões de dólares (1,98 mil milhões de dólares) em lucros documentados explorando o segundo mandato da sua presidência. (Outros oferecem números mais elevados.)
E tudo isso empalidece diante da última bomba: um acordo secreto de 500 milhões de dólares apoiado por um líder do governo dos Emirados Árabes Unidos, apenas quatro dias antes de Trump tomar posse para o seu segundo mandato.
Isto é o que sabemos. O Wall Street Journal divulgou a história, relatando que na véspera da posse de Trump, os Emirados compraram 49% de uma empresa de criptomoeda da família Trump, a World Liberty Financial, por US$ 500 milhões. É difícil ver por que alguém pagaria tanto por uma startup, a menos que o objetivo fosse enriquecer os Trumps.
A maior parte do dinheiro, na verdade, foi para a família Trump, mas parte foi para a família de Steve Witkoff, coproprietário da empresa. Trump escolheu Witkoff para se tornar o enviado especial dos EUA ao Médio Oriente.
A compra foi apoiada pelo Xeque Tahnoon bin Zayed al-Nahyan, conselheiro de segurança nacional dos Emirados Árabes Unidos. Conhecido como “o xeque espião”, Tahnoon é irmão do presidente dos Emirados Árabes Unidos. Além disso, um fundo apoiado pelos Emirados depositou 2 mil milhões de dólares na World Liberty, gerando um fluxo de receitas que deverá ascender a pelo menos dezenas de milhões de dólares por ano em lucros adicionais.
Os Emirados Árabes Unidos há muito procuravam grandes quantidades de chips de computador avançados dos EUA, mas as autoridades de segurança negaram a permissão por medo de que alguns acabassem na China, com a qual os Emirados Árabes Unidos têm laços estreitos. A preocupação era que a transferência de chips pudesse minar a liderança americana no desenvolvimento de IA.
No entanto, pouco depois da injecção de dinheiro dos EAU nos bolsos da família Trump, a administração Trump aprovou a exportação de centenas de milhares de chips avançados para os EAU.
Um magistral Tempos Uma investigação no ano passado descobriu que os negócios de chips nos EUA se cruzavam com os negócios da World Liberty. Não houve provas de uma contrapartida explícita – “Preencha um cheque e eu dou-lhe fichas” – mas a investigação levantou questões fundamentais sobre se as decisões de segurança nacional americanas estavam a ser moldadas pelos interesses comerciais de Trump.
As últimas revelações tornam o quadro ainda mais preocupante. As quantias foram investidas secretamente e, pelo menos para mim, parecem menos uma transação comercial do que uma transferência de dinheiro. A transação também levanta duas questões fundamentais: primeiro, a decisão dos Emirados de enriquecer a família Trump levou a administração a aprovar vendas de chips que colocam em risco a competitividade e a segurança nacional dos EUA?
Em segundo lugar, será que os investimentos dos Emirados compraram o silêncio de Trump sobre o papel dos EAU no apoio a uma milícia que os Estados Unidos acusam de cometer genocídio no Sudão? Centenas de milhares de pessoas morreram ali e um grande número delas foi violada, mas Trump desviou o olhar e, face a esse silêncio, os assassinatos, as violações e a tortura continuam.
O senador democrata Chris Murphy chamou o investimento dos Emirados na Liberdade Mundial de “alucinante”, um “acordo secreto para enriquecer Trump em troca de favores à segurança nacional”. A senadora democrata Elizabeth Warren sugeriu que os funcionários do governo haviam “vendido a segurança nacional americana para beneficiar a empresa de criptografia do presidente”.
Outros democratas pediram o cancelamento das vendas de chips aos Emirados Árabes Unidos. Mas os líderes republicanos permanecem em silêncio.
(Se tivessem sido US$ 500 milhões em dinheiro entregues à Casa Branca em sacos de papel, como os US$ 50.000 supostamente dados a Tom Homan em 2024 como parte de uma misteriosa operação do FBI – ele negou – isso poderia capturar a imaginação do público. Mas seria menos prático: estimo que em notas de US$ 100, a soma de US$ 500 milhões encheria 450 sacolas de supermercado padrão cheias de dinheiro. Infelizmente, meus editores Eles não deixaram mim (gastei 500 milhões de dólares para verificar isso).
E isso não inclui os extras. “A World Liberty rendeu à família Trump pelo menos US$ 1,2 bilhão em dinheiro nos 16 meses desde seu lançamento, sem contar os lucros em papel de pelo menos US$ 2,25 bilhões de várias participações em criptomoedas.” O Wall Street Journal relatado.
A Casa Branca e a World Liberty contestam alegações de corrupção. Argumentam que o próprio Trump não esteve envolvido nas decisões sobre a Liberdade Mundial (Eric Trump assinou os documentos da transação) e que os investimentos não estavam relacionados com a aprovação da venda de chips aos Emirados Árabes Unidos. O conselheiro da Casa Branca, David Warrington, disse que Trump seguiu princípios éticos e que sugerir o contrário seria “mal informado ou malicioso”.
A Casa Branca também negou que houvesse algo desagradável no perdão de Trump em outubro a Changpeng Zhao, o fundador e proprietário da empresa estrangeira de criptografia Binance, depois que a Binance apoiou fortemente um produto World Liberty e aumentou muito seu valor.
Durante a minha carreira, tenho visto uma corrupção alucinante em muitos lugares: na antiga primeira-dama da Indonésia, Madame Tien, conhecida como “Madame Tien Per Cent”; um amigo chinês, filho de um membro do Politburo, que me contou que recebia centenas de milhares de dólares por ano para não trabalhar para uma empresa, para que esta pudesse usar o seu nome para conseguir negócios de terras. Nunca esperei ver algo assim nos Estados Unidos; No entanto, é isso que acontece sob líderes autoritários.
Vamos voltar por um momento. Quando o ex-presidente Barack Obama ganhou o Prémio Nobel da Paz, o seu Departamento de Justiça investigou se ele poderia aceitá-lo. A Constituição e os estatutos dos Estados Unidos proíbem qualquer funcionário de aceitar presentes ou emolumentos de qualquer estado estrangeiro. O Departamento de Justiça autorizou o Prémio Nobel apenas porque este não foi atribuído pela própria Noruega, mas por um grupo privado norueguês, e os advogados deixaram claro que se o dinheiro viesse do governo, um presidente não poderia aceitá-lo.
Se aceitar uma versão do Prémio Nobel da Paz financiada pelo Estado seria inconstitucional, como pode ser legal para este presidente obter enormes quantias de dinheiro de um líder estrangeiro?
Quando é que os Estados Unidos se rebelarão contra esta cultura de corrupção?
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Nicholas Kristof é colunista de opinião do New York Times que escreve sobre questões nacionais e internacionais.
