EUEstou profundamente triste pelo facto de o COI ter excluído o atleta esqueleto Vladyslav Heraskevych dos Jogos Olímpicos de Inverno. Seu capacete com imagens de atletas e crianças mortas na invasão russa da Ucrânia, alguns dos quais ele conhecia pessoalmente, era uma demonstração humana de memória. A resposta do COI foi inadequada.
Bastava olhar para a imagem do pai de Heraskevych ao receber a notícia da desqualificação do filho – dobrado com a cabeça entre as mãos – para saber o impacto emocional. Não consigo imaginar o que eles estão passando, mas sendo ao mesmo tempo um ex-atleta e um fã regular, também fico emocionado com isso e chorei quando Vlad e seu pai me enviaram mensagens nas redes sociais para agradecer pelas minhas mensagens de apoio.
Heraskevych entrou com recurso no Tribunal Arbitral do Esporte, mas o estrago já foi feito. Em meio à polêmica e a questões mais amplas, é fácil esquecer que o esporte também sofreu. Heraskevych foi um verdadeiro candidato a medalhas para a Ucrânia e trabalhou toda a sua vida para estar aqui. Ninguém ganhou com esta situação; o COI está agora sob intenso escrutínio, enquanto Heraskevych teve o seu sonho olímpico roubado.
O COI está claramente preocupado com o caos potencial caso não consiga proteger o campo de jogo, mas as mensagens são confusas. Kirsty Coventry, presidente do COI, chorou depois de negociações fracassadas para convencer Heraskevych e seu pai a mudarem de posição. Depois, um porta-voz, Mark Adams, adoptou uma abordagem mais dura, argumentando que havia 130 conflitos em curso no mundo e que “uma vez que você, como organização desportiva, comece a tomar uma posição contra guerras e conflitos, não há fim à vista”.
O fato de o COI ter permitido que Heraskevych usasse seu capacete durante seus seis treinos mostra que eles admitem que isso não é uma questão simples. Eles até oferecem um acordo para trocar seu “capacete de memória” por uma braçadeira preta durante a competição propriamente dita, na quinta-feira. O COI também deu a Heraskevych ampla oportunidade de exibir o capacete na zona de mídia mista.
Houve outras inconsistências. No início desta semana, a atleta ucraniana de luge Olena Smaha exibiu as palavras “memória não é uma violação” em sua luva e foi autorizada a participar. Heraskevych também destacou que o snowboarder italiano Roland Fischnaller tinha uma bandeira russa no capacete, para a qual não houve consequências. A Rússia não está autorizada a competir aqui e o uso das suas bandeiras foi considerado proibido.
Se o COI quis manter o desporto e a política separados durante estes Jogos, falhou. A presença de agentes do ICE e de políticos como o vice-presidente dos EUA, JD Vance, nas arquibancadas tornou isso muito difícil. A interpretação do COI das suas próprias regras e regulamentos apenas desviou o foco do desporto e levou a mais, e não menos, discurso político, com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, também a expressar a sua opinião sobre a proibição de Heraskevych.
A proibição do COI baseia-se na Regra 50.2 da Carta Olímpica: “Nenhuma forma de manifestação ou propaganda política, religiosa ou racial será permitida nas instalações, instalações ou outras áreas olímpicas”. Um ponto importante aqui é que Heraskevych acredita não estar infringindo nenhuma regra: seu argumento central era que as imagens em seu capacete vieram da memória, e não da política.
Somos atletas, mas também somos pessoas. Temos paixões e coisas que estão perto de nossos corações. Como atletas, tentamos nos concentrar no nosso evento e na tarefa que temos em mãos, chegando às Olimpíadas sem distrações e ruídos externos, mas nossas vidas não acontecem no vácuo.
Não creio que alguém na comunidade deslizante pense que Heraskevych estava tentando distrair ou tirar vantagem da atenção. Falar sobre paz não parece político. Se você assistir às entrevistas dele após a desclassificação, poderá ver a tristeza em seus olhos – ele normalmente não é assim. Vlad é um atleta muito capaz e habilidoso, e também carregou consigo as memórias de outros atletas e atletas olímpicos que perderam a vida. Eu realmente aprecio sua coragem. Após sua proibição, Heraskevych postou nas redes sociais uma foto do capacete com a legenda: “este é o preço da nossa dignidade”. Acho que esta é uma mensagem direta, muito poderosa e bem escrita.
Foi uma decisão errada do COI revogar o credenciamento de Heraskevych. O COI lhe deve um pedido de desculpas.
