TAMPA, Flórida. – Imagine o quão melhor o capitão dos Yankees, Aaron Judge, poderia ter sido ao longo de sua carreira se não tivesse sido chamado para tantos arremessos baixos chamados de rebatidas.
Talvez ele tivesse atingido um recorde de 74 home runs em 2022, em vez de quebrar o recorde de Roger Maris de 62 na Liga Americana. Talvez ele tivesse atingido 0,360 na temporada passada, em vez de ganhar um título de rebatidas com uma média de 0,331.
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Mas como ser um rebatedor de 1,80 metro pode ser uma maldição quando se trata de zonas de rebatidas, Judge é frequentemente repreendido por ter um bom olho, além de sua grande habilidade de rebatidas de todos os tempos.
Isso pode mudar a partir de 2026, quando o sistema Automatic Ball-Strike Challenge chegar às ligas principais depois de ter sido testado por sete temporadas nas ligas menores e no treinamento de primavera da liga principal no ano passado. O novo sistema ABS é limitado, pois as equipes só podem fazer dois desafios por jogo, mas só os perdem se não tiverem sucesso.
Os Yankees, como qualquer outro time, estão levando essa grande mudança muito a sério. Ninguém quer perder os seus desafios no início do jogo ou quando não é um momento crucial e os gestores não têm voz nas decisões, que se limitam aos desafios diretos do batedor, receptor ou arremessador.
Na quinta-feira, o primeiro dia de treinamento de primavera para arremessadores e apanhadores dos Yankees incluiu uma reunião de Educação e Estratégia ABS de 75 minutos antes da equipe se alongar.
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O técnico Aaron Boone e seus treinadores elaboraram o plano de jogo da primavera, que inclui em parte como serão os testes da Grapefruit League.
“Implementaremos isso ainda mais quando estivermos prontos para levantar acampamento e provavelmente continuaremos a evoluir com isso ao longo do ano”, disse Boone. “Temos trabalhado muito nisso nos bastidores, muitas reuniões e outras coisas neste inverno, apenas repassando e tentando apertar as coisas.
“Sinto que estamos em uma posição muito boa agora em termos de continuar a desenvolver nossos jogadores. Todos estão livres para desafiar agora e veremos como isso continua a acontecer.”
Alguns clubes já anunciaram que proibirão os arremessadores de desafiar. Boone entende esse processo de pensamento porque o apanhador está bem no tabuleiro, então provavelmente parece melhor.
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Mas …
“Não pretendo proibir arremessadores”, disse Boone. “Eu me sinto menos confortável. Com certeza, acho que o apanhador é provavelmente o número um com quem me sinto mais confortável desafiando, depois o rebatedor e depois o arremessador, provavelmente nessa ordem.
“Mas, dito isso, não estou tirando isso de nossos arremessadores neste momento. Acho que é mais educativo e os faz entender quem são e como foram os primeiros anos disso nas ligas menores e no treinamento de primavera.
“Definitivamente teremos uma estratégia por trás disso e tentaremos estar constantemente à frente da curva para que eles conheçam o momento da melhor maneira possível. 'Sim, é bom para mim desafiar' ou 'Não, provavelmente depende mais do receptor.' Mas veremos.
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O canhoto Max Fried do Yankees All-Star está intrigado, mas primeiro quer desafiar algumas vezes em jogos de treinamento de primavera para ver se o árbitro do robô corresponde ao que ele pensa que vê do monte.
“Há algumas vezes em um jogo em que acho que há um campo e eu realmente gostaria de ter a chance de ver se há”, disse Fried. “Também há momentos em que sei que lancei um arremesso que provavelmente não foi uma rebatida, e você entende isso.
“Acho que nivela mais do que você imagina, (mas) você pensa nas falhas realmente grandes ou nas coisas que podem realmente mudar (o jogo). É algo em que vamos prestar atenção e vamos tentar trabalhar nisso e ver quão boa é a nossa percepção da zona de ataque em comparação com a realidade.
“Acho que realmente tenho que prestar atenção aqui no treinamento de primavera e ver se meus olhos estão tão bons quanto penso. Se eu for realmente bom na primavera, talvez eu tenha um pouco mais de liberdade para fazê-lo no jogo. Mas se não, talvez eu possa apenas referir-me ao apanhador.”
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Quanto a Judge, Boone não tem certeza de como menos decisões ruins poderiam beneficiar o três vezes MVP.
“Não sei se olho tanto para isso quanto para o tiro rasteiro”, disse Boone. “Eu vejo isso como se nossos caras fossem muito bons em controlar a zona, esse deveria ser o benefício. Aaron é definitivamente um daqueles caras que controla a zona muito bem e a conhece muito bem.
“Mas acho que alguns caras da nossa equipe o farão.”
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