O técnico de basquete feminino da UConn, Geno Auriemma, é o primeiro a admitir que provoca porque ama.
“Eu tentaria encontrar uma pequena crosta que você tenha, algo que o incomode, algo que você não goste de admitir ou algo ao qual você tenha uma grande reação”, disse Auriemma recentemente ao podcast “Welcome to the Party”. “Gosto de descobrir o que é isso e depois trabalharei nisso durante os próximos quatro anos.
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“Isso é um sinal de amor, porque por que você escolheria pessoas de quem não gosta? … Se eu não me aproximar de você, isso é um mau sinal.”
A caloura da UConn, Blanca Quiñonez, que Auriemma brinca “lidera o mundo livre em receitas”, é a mais recente beneficiária do afeto de Auriemma. A equatoriana disputou sua segunda partida colegiada no dia 16 de novembro, marcando 18 pontos, mas também virando a bola cinco vezes.
“É um jogo um pouco mais lento aqui, mas de alguma forma é um jogo mais rápido devido à forma como jogamos”, disse Auriemma. “E não acho que ela esteja acostumada a ficar tão acordada, então é por isso que ela joga muito a bola para o outro time. Mas assim que resolvermos isso, acho que ficaremos bem.”
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Quiñonez está ciente de que a rotatividade é sua criptonita. Após a vitória desigual de UConn, por 100-68, sobre Ohio State no domingo, ela e sua companheira de equipe Sarah Strong analisaram o placar. Uma olhada na fala de Quiñonez o fez suspirar.
“Não sei se quis dizer cinco viradas. Acho que foi um erro de digitação”, disse Strong rindo, quando questionado a que ela e Quiñonez estavam se referindo. “Ela é boa.”
Quiñonez disse: “Só tenho que trabalhar com menos reviravoltas porque não posso fazer nada neste momento. Apenas cuidar da bola”.
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O atacante de 1,80 metro pode realmente fazer muito mais, e é por isso que Auriemma a monta com tanta força. Quiñonez, que jogou profissionalmente na Itália, foi eleita a caloura da semana do Big East após média de 11,5 pontos, 2,5 rebotes, 2 assistências e 1,5 roubadas de bola em seus dois primeiros jogos pela UConn.
A guarda da UConn, Blanca Quinonez, vai para a cesta contra a central do estado de Ohio, Elsa Lemmilä.
Auriemma admite que está a descobrir como utilizar eficazmente os talentos de Quiñonez. Ele experimentou no domingo uma grande escalação que incluía os calouros Strong (6 pés-1) e Azzi Fudd (6 pés-1).
“Somos maiores, somos mais altos. Podemos igualar o tamanho maior de outras equipes, o que obriga as equipes a se igualarem a nós”, disse Auriemma. “Eu meio que gostei. Não sei se a melhor posição de Blanca é lá agora. Você conhece Blanca e Sarah juntas, você sabe que elas são intercambiáveis, então ainda estamos descobrindo isso. Mas pelo tempo que elas estiveram juntas, aquelas três, achei que foi produtivo.”
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Por sua vez, Quiñonez diz que gosta de jogar rápido e “colocar um pouco de energia extra no jogo, jogar duro e apenas se divertir”. Seus companheiros de equipe ficaram impressionados com sua rápida transição para o jogo universitário.
“Jogar aqui no seu primeiro ano é um pouco assustador para os fãs, é apenas uma nova atmosfera, especialmente estando tão longe de casa”, disse Fudd. “Para vê-la imediatamente com uma aparência fantástica e se sentindo confortável, estou muito orgulhoso dela.
“Ela só vai melhorar como indivíduo e (com a) unidade coletiva, então saber que isso é uma espécie de começo para ela é emocionante.”
Auriemma sabe que levará algum tempo para utilizar as habilidades de Quiñonez. E embora esteja animado com o que viu até agora, ele sabe que eles terão que trabalhar juntos para encontrar um terreno comum.
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“Ela pode lançar um passe que é (um) passe fantástico, e eu direi: 'Uau. Eu não sabia que ela poderia fazer isso.' Ou ela pode chegar ao limite e finalizar que realmente diz: “Uau”. Ela parece uma profissional, certo? Ela tem apenas 18 anos”, disse Auriemma. “(Ela também é)… imprevisível em, 'Nenhum ser humano poderia lançar aquele passe e pensar que é um bom passe.'
“Torna-se uma espécie de batalha do tipo: 'Eu sei que é assim que você joga, mas é assim que eu treino'. Então teremos que nos encontrar em algum lugar no meio, mas eu não tiraria nada dela. Eu não diria a ela para parar de fazer isso ou parar. De jeito nenhum. Ela só precisa estar constantemente ciente do que é uma boa decisão e do que é uma má decisão.”
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: Blanca Quiñonez, da UConn, é o mais recente alvo do amor duro de Geno Auriemma
