O técnico do País de Gales, Steve Tandy, fez quatro alterações em sua titularidade
Depois da derrota por 48-7 no fim de semana passado para a Inglaterra, o sitiado País de Gales fortaleceu seu grupo com a inclusão de Cracknell para a primeira partida nas Seis Nações, e duas mudanças na primeira fila, com os adereços Rhys Carre e Tomas Francis substituindo Nicky Smith e Archie Griffin.
Aaron Wainwright passa do número 8 para a ala para acomodar Cracknell, enquanto Alex Mann mantém seu lugar entre os atacantes soltos. O capitão Dewi Lake continua como prostituta, com Adam Beard e Dafydd Jenkins como par fechado.
Há uma mudança na defesa, com Joe Hawkins substituindo Ben Thomas no meio, junto com Eddie James no meio-campo. Dan Edwards continua no meio-campo, enquanto Tomos Williams mantém seu lugar no meio-scrum. Os três defensores consistem nos alas Josh Adams e Ellis Mee, e Louis Rees-Zammit como lateral.
“Ficamos muito decepcionados com o desempenho da semana passada”, disse Tandy. “Discutimos isso nas reuniões. Os rapazes foram abertos e honestos sobre o facto de não nos colocarmos em risco. Sentimos que estávamos a fazer o jogo da Inglaterra e, obviamente, a disciplina foi extremamente decepcionante. É uma grande lição para nós. É algo que temos de corrigir e colocar mais do nosso jogo em campo no domingo.”
A péssima forma do País de Gales fez com que vencesse apenas dois dos últimos 24 testes, ambos contra o Japão. Mas na quinta-feira, o seleccionador francês, Fabien Galthié, quis garantir que a sua equipa não encararia os anfitriões em Cardiff levianamente.
“Para mim é o estádio mais bonito do mundo, com aqueles cantos galeses que nunca param”, disse ele. “É especial e, na minha opinião, nivela o campo de jogo. Dá aos galeses uma centelha extra”.
Antes disso, a Irlanda recebeu a Itália no sábado e o capitão Caelan Doris disse que não se pode dar ao luxo de ter “passageiros” e apelou aos companheiros para que assumam mais responsabilidades individuais. A equipa de Andy Farrell está sob pressão para jogar em Dublin frente ao Azzurra após uma derrota desanimadora na primeira fase para a atual campeã França.
O técnico Farrell fez seis mudanças em seu XV titular, incluindo entregar a estreia no campeonato ao lateral Cormac Izuchukwu e ao ala Robert Baloucoune e nomear Edwin Edogbo para o banco.
Doris, que passa do 8º lugar para o flanco aberto, disse: “É uma equipa entusiasmante que temos. Obviamente houve algumas mudanças, por isso tem sido importante obter coesão ao longo da semana. A mensagem para estes rapazes (que chegam à equipa) é confiarem em si próprios.”
“O mesmo vale para todos nós depois de uma derrota como essa; dobrando o que somos bons, fazendo as coisas da maneira certa com intenção, gostando e saboreando fazendo as coisas certas com intenção também. Criando um sentimento pela maneira como mostramos ações, e isso pode ser contagiante. Mas também para os novos caras isso lhes dá propriedade e faz com que pareça que é realmente deles. Você não pode ter passageiros amanhã, então sim, propriedade total de todos. “
