Poucos esportes nas Olimpíadas de Inverno são mais emocionantes ou turbulentos do que o snowboard cross. A ideia é simples. Quatro participantes, uma montanha íngreme, ladeiras e quem descer mais rápido vence. Mas o perigo espreita em cada curva acentuada e em cada barranco íngreme. E as calamidades são um fato infeliz da vida.
Charlotte Bankes, do Team GB, sabe disso melhor do que ninguém. Há quatro anos ela chegou a Pequim como favorita à medalha de ouro, mas saiu aos prantos ao terminar em nono. Nos dias mais ensolarados, a história se repetia. Pilha. Sonhando. Expectativas. Outro nono lugar. E mais lágrimas.
“É apenas um desempenho decepcionante para mim e sinto muito por todos”, disse o jogador de 30 anos. “Porque é assim que me sinto. Decepcionei a todos. Desculpe, esperava fazer um show melhor. Pode ser cruel.”
“Tive um bom desempenho no circuito da Copa do Mundo e no Campeonato Mundial nos últimos quatro anos”, acrescentou ela. “Chegamos a uma posição forte aqui, mas infelizmente não deu certo hoje.”
Se houve algum consolo, foi que as duas mulheres que a derrotaram nas quartas de final acabaram levando ouro e prata – com a australiana Josie Baff vencendo a final e a cabeça-de-chave tcheca Eva Adamczykova em segundo. A italiana Michela Moioli conquistou o bronze.
O primeiro sinal de que as coisas não estavam indo como planejado veio durante a corrida de colocação cronometrada na manhã de quinta-feira. Terminando apenas em nono entre 32 competidores, Bankes sabia que teria mais dificuldade em chegar à final.
Sua corrida de primeira volta correu bem com uma vitória fácil. Mas nas quartas-de-final, apesar de um início decente, ela rapidamente se viu em último lugar. Bankes é conhecida por sua velocidade e força, mas por mais que tentasse, ela não conseguiu ficar à frente da estrela suíça Sina Siegenthaler, enquanto Adamczykova e Baff, semeados em 17º, permaneceram à frente.
“Sinto que fiz exatamente a mesma coisa que fiz há quatro anos”, disse Bankes. “Trabalhamos muito para melhorar isso, mas não fiz nenhuma diferença hoje. Estive lutando com a pista durante toda a semana, mas pensamos que tínhamos encontrado soluções. Eu realmente queria esta. Muitos erros.”
Questionada sobre as quartas-de-final, ela acrescentou: “No pelotão atrás, não consegui fazer as escolhas certas. Todos estão correndo incrivelmente bem e eu simplesmente não consegui fazer isso. Normalmente sou boa em ultrapassagens e estava fazendo uma boa largada até que cometi um erro e isso comprometeu minha velocidade. Não consegui encontrar espaço.”
Bankes terá uma chance de redenção quando competir no evento misto ao lado de Huw Nightingale no domingo. A dupla sagrou-se campeã mundial em 2023 e ela acha que pode conquistar mais uma medalha.
“Ainda me sinto confiante em competir no evento por equipes”, acrescentou ela. “Não há problemas com a pista. Só não andei no meu melhor esta semana. Já vimos como as coisas podem mudar rapidamente no nosso esporte. São corridas acirradas e tudo pode acontecer.”
