A designer responsável pelo uniforme da seleção haitiana para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 disse que precisou redesenhar os esquis. ternos para a cerimônia de abertura depois de serem informados de que não cumpriam as diretrizes do Comitê Olímpico Internacional sobre a expressão dos atletas.
Os uniformes, desenhados pela estilista haitiana-italiana Stella Jean, foram baseados em uma pintura de 2006 do ex-escravo revolucionário Toussaint Louverture cavalgando pelo artista haitiano Edouard Duval-Carrié. Louverture, que liderou a revolta bem-sucedida que estabeleceu a primeira república negra do mundo em 1804, foi fundamental no projeto inicial de Jean.
Segue-se que o piloto esqueleto Vladyslav Heraskevych foi excluído dos jogos devido ao seu “capacete de memória” em homenagem aos mortos na guerra ucranianos. As diretrizes do COI estipulam: “Nenhuma forma de manifestação ou propaganda política, religiosa ou racial é permitida em qualquer local, instalação ou outras áreas olímpicas”.
A delegação haitiana de dois homens recebeu seus uniformes na noite anterior à cerimônia de abertura, ao chegarem diretamente de uma oficina, onde artesãos italianos trabalhavam 24 horas por dia para pintar à mão o desenho em um tecido técnico esportivo.
“Os uniformes não são apenas um exercício de estilo, mas um exercício de responsabilidade”, disse Jean. “Tivemos que concentrar mensagens positivas sobre o Haiti, nossa arte, cultura e história, a poucos metros (de tecido)”.
A resposta à decisão foi rápida e de longo alcance. Imagens do uniforme rapidamente se espalharam online, gerando mensagens de orgulho na diáspora haitiana.
Em vez de abandonar o conceito, Jean e sua equipe devolveram os uniformes à oficina e rapidamente repintaram as peças para fazer referência à pintura, sem Louverture. O COI aprovou o projeto revisado bem a tempo, que apresenta um cavalo sem cavaleiro e um céu azul brilhante. “Durante 24 horas fiquei completamente desesperada: não tínhamos orçamento nem tempo e esta era a nossa única oportunidade de mostrar o Haiti de uma forma positiva”, diz ela. “Sua ausência falou mais alto que sua presença.”
Jean se recusa a ser pessimista quanto à decisão do COI de bloquear seu projeto inicial. “O COI não baixou a fasquia, elevou-a e mudou tudo”, diz ele. “Se não fossem as regras, não teríamos aplicado um maior grau de criatividade ou resiliência.”
Outras características únicas do design do kit incluem o tignon, uma faixa feminina originária da África Ocidental que faz referência a como os colonizadores forçaram as mulheres escravizadas a cobrir os cabelos. As joias são baseadas em brincos crioulos, que estavam entre os poucos itens pessoais que os escravos podiam trazer da África. Os bolsos fundos eram uma homenagem à cultura mercantil do Haiti, onde os mercados são a espinha dorsal da economia.
Acredita-se que os uniformes sejam o único conjunto inteiramente pintado à mão nos jogos deste ano. Com a previsão de chuva na noite da cerimônia, havia preocupação sobre o comportamento da pintura. “Tínhamos muito medo de que durante a cerimônia a pintura se dissolvesse e revelasse o rosto de Toussaint por baixo, o que nos fez rir, mas também nos fez refletir sobre a ideia de nossos ancestrais se fazerem ouvir”, disse Jean.
“Quando falamos sobre o Haiti, falamos imediatamente sobre pobreza”, disse Jean. “Queremos dizer ao mundo que ainda existimos, por trás do terremoto, por trás do desastre e da crise que vivemos. Somos muito mais do que isso”. Agora, ele disse: “Se você procurar o Haiti na Internet, as primeiras imagens são dos nossos atletas e da nossa arte, não as imagens violentas que normalmente encontramos”.
O esquiador cross-country Stevenson Savart disse esta semana: “Senti tanto orgulho que é difícil descrever. Andar com essas roupas diante do mundo e representar meu pequeno país foi incrível”.
Para Jean, o simbolismo da sua presença superou os resultados. “No nível olímpico, éramos todos iguais”, diz ele. “O Haiti não era mais a nação mais pobre. Naquela noite ficamos de cabeça erguida, ao lado dos gigantes do mundo.”
