Não há nada de novo para ver aqui – foi essencialmente assim que a Primeira-Ministra Jacinta Allan respondeu à última ronda de alegações contundentes sobre a descarada ilegalidade nos estaleiros de construção vitorianos.
“Meu governo e eu temos tolerância zero com esse suposto comportamento”, disse Allan aos repórteres na quinta-feira. Foi um sentimento que ecoou novamente na sexta-feira.
Mas desta vez, pela primeira vez, foi calculado o custo da alegada corrupção nas obras do Big Build: 15 mil milhões de dólares.
Criou uma verdadeira dor de cabeça para o Premier e um problema do qual tenta se distanciar, mas que não será fácil.
Alegações de criminalidade no CFMEU e de corrupção nos locais da Big Build surgiram numa exposição dos Nove Documentos em 2024. Isto levou à nomeação de administradores para o sindicato militante e à saída de figuras-chave.
Em 2024, a Primeira-Ministra e o seu governo agiram para “acabar com a cultura podre”, reforçando os poderes das autoridades e facilitando a apresentação de reclamações.
Jacinta Allan apoiou repetidamente a resposta do seu governo às alegações de corrupção generalizada no sector da construção. (ABC News: Nathan O'Brien)
Mas a Comissão de Inquérito de Queensland sobre o CFMEU destacou mais uma vez a questão do crime organizado e da corrupção nos principais projectos de infra-estruturas do primeiro-ministro.
Graças à investigação de Queensland (com os seus amplos poderes), vimos agora a investigação dos administradores do CFMEU sobre a forma como as coisas pioraram na união, particularmente em Victoria.
O relatório por vezes parece um guião de Hollywood com acusações de violência e gangsters a contratar strippers para trabalhar em estaleiros de construção, bem como redes de distribuição de drogas estabelecidas em projectos financiados pelos contribuintes.
O relatório de quarta-feira transmitiu alegações que incluíam extorsão generalizada, violência e suborno em locais de trabalho geridos pelo CFMEU. (ABC News: Patrick Rocca, foto de arquivo)
Mas foi o testemunho de Geoffrey Watson SC que realmente aumentou a pressão sobre o primeiro-ministro: e tem preocupado profundamente deputados e ministros.
Num capítulo que foi removido pelo administrador Mark Irving KC por receio de não ter sido testado, Watson disse que o governo vitoriano contribuiu para o caos com a sua inacção.
“Se a imprensa sabia, então o público sabia. Se o público sabia, então o governo devia saber”, escreveu Watson.
“Mais precisamente, como guardião dos dinheiros públicos, o governo tinha o dever de saber. Tinha o dever de monitorizar os atrasos e os aumentos de custos. Não há dúvida de que o governo sabia do problema crescente, mas é igualmente claro que o governo não fez nada a respeito.”
Isto é condenável para qualquer governo, mas especialmente para um Partido Trabalhista que está no poder há quase quatro anos desde 1999.
Geoffrey Watson SC foi contundente na sua avaliação da má conduta do CFMEU e da percepção da inacção do governo. (ABC News: Curtis Rodda)
Watson admite que o âmbito da sua investigação significou que era impossível responder porque é que o governo não agiu, mas o que ele quer dizer é que o governo Andrews/Allan não tomou nenhuma acção.
Ele apresenta a teoria de que o governo fez efectivamente vista grossa porque não queria perturbar o CFMEU, o que atrasaria importantes projectos governamentais.
Ele não é a primeira pessoa a sugerir isso, mas é o primeiro a fazê-lo de forma tão formal.
Sob o primeiro-ministro Daniel Andrews, o Big Build foi a chave para o sucesso político do Partido Trabalhista. Um capacete e um colete de alta visibilidade passaram a fazer parte do personagem de Andrews.
O responsável por cumprir essa agenda como ministro? Jacinta Allan.
O actual Primeiro-Ministro não pode escapar à podridão política deste escândalo em curso.
O ex-primeiro-ministro Daniel Andrews (à esquerda) e a atual primeira-ministra Jacinta Allan fizeram da infraestrutura um pilar das suas personalidades políticas. (Imagem AAP: Daniel Pockett)
Desde que esta história apareceu pela primeira vez em The Age em 2024, a Sra. Allan disse que quaisquer alegações de má conduta levadas ao seu conhecimento serão encaminhadas às autoridades.
Ele repetiu esta posição em duas coletivas de imprensa na manhã de quinta e sexta-feira.
Mas isso não passa no teste do pub.
Permanecem dúvidas sobre a razão pela qual o Estado não tomou outras medidas antes de o assunto se tornar notícia de primeira página, uma vez que as queixas já tinham sido apresentadas anteriormente.
Tal como observou o ABC em Julho de 2024, há algum tempo que altos funcionários trabalhistas estavam cientes de que a conduta do CFMEU era um problema. Assim como os criminosos nos canteiros de obras.
“É claro que eles sabiam”, disse-me na época uma importante fonte trabalhista em Victoria.
Especialistas sindicais dizem que o governo sabe da má conduta do sindicato há anos. (Graeme Powell)
Na quinta-feira, a Sra. Allan manteve-se firme.
Ela olha para o futuro: os esforços envidados pelo seu governo, outras autoridades e a polícia estão lentamente a dar resultados.
Mas muitas questões permanecem e, faltando pouco mais de nove meses para o dia das eleições, elas têm o potencial de ser um veneno para o Partido Trabalhista.
Uma das principais alegações de Watson é que, como resultado do crime, o custo da construção em projectos vitorianos aumentou em 15 mil milhões de dólares, devido a pagamentos corruptos ligados ao sindicato da construção.
Isto não apareceu no relatório final devido a preocupações de que não tivesse sido testado. Watson também fez afirmações semelhantes em seu depoimento no inquérito de Queensland.
“Essa não é uma afirmação fundamentada pelo administrador”, disse Allan.
Mas o número foi apoiado pelo gerente geral da Comissão de Trabalho Justo, Murray Furlong, em uma audiência no Senado na quinta-feira, que disse que era consistente com o que tinha ouvido.
Ele também sugeriu que Victoria se beneficiaria com uma investigação completa para chegar ao fundo da questão.
“Existe uma opção disponível para outros encomendarem um relatório ou investigação separada sobre a suposta conduta nos sites Big Build e isso resolveria algumas das reservas do administrador sobre o conteúdo do Sr. Watson”, disse Furlong ao Senador Estimates.
Ele disse que os vitorianos tinham o direito de saber.
“Esta questão não irá, nem deverá, desaparecer sem responsabilização, pois afecta todos os vitorianos e, em graus variados, o resto do país.”
Então, o governo vitoriano testará esta afirmação? O primeiro-ministro estabelecerá uma investigação tão eficaz quanto a de Queensland?
A resposta é não.
Esta semana Jacinta Allan descartou firmemente a possibilidade de uma Comissão Real sobre a corrupção no sector da construção. (ABC Notícias)
O estado realizou um inquérito em 2024, mas o seu âmbito foi limitado para analisar o envolvimento dos órgãos governamentais de Victoria com sindicatos e empresas de construção.
Allan diz que os apelos para uma Comissão Real são injustificados porque uma Comissão Real para os Sindicatos criada sob o primeiro-ministro Tony Abbott foi uma perda de tempo e não conseguiu descobrir grandes problemas no CFMEU.
Uma das teorias de Watson é que o governo estadual foi “intimidado” pelo poder do CFMEU.
Alguns parlamentares partilham esta opinião em privado.
O governo precisava que os projetos fossem construídos sem mais demoras.
Os sindicatos têm influência significativa no governo de Allan. Em 2023, o Sindicato Eléctrico, aliado do CFMEU, ameaçou abandonar o seu trabalho se o Primeiro-Ministro proibisse a caça ao pato.
Apesar de um inquérito parlamentar e do apoio público para acabar com o desporto, o primeiro-ministro manteve a prática viva.
É apenas um exemplo do poder dos sindicatos.
A ameaça de atrasos em grandes projectos de infra-estruturas foi alegadamente utilizada para pressionar o governo. (ABC News: Patrick Rocca)
Tudo isto é maná para a oposição, que encaminhou o assunto para o órgão anticorrupção do estado e já prometeu uma comissão real.
Daniel Andrews venceu as duas últimas eleições com dúvidas sobre sua integridade. E o Partido Trabalhista venceu as eleições de forma convincente.
Jacinta Allan e a sua equipa esperam que os eleitores estejam mais preocupados com o custo de vida, com as escolas e os hospitais, e com a utilização das novas estradas e linhas ferroviárias que o estado construiu, do que com a forma como foram construídas.
