A busca da sensação americana da patinação Ilia Malinin pelo ouro olímpico quebrou e queimou na noite de sexta-feira, quando ela caiu várias vezes durante o patim livre da final da patinação individual masculina em um dos momentos mais chocantes dos jogos.
O jovem de 21 anos, que ganhou o apelido de 'Quad God' por seu impressionante talento no salto quádruplo, era o favorito para chegar ao topo do pódio olímpico, com o japonês Yuma Kagiyama sendo esperado como seu competidor mais próximo.
Em vez disso, ele estava lutando contra as lágrimas depois de uma das piores noites de sua carreira, que deixou uma multidão repleta de estrelas dentro da Milano Ice Arena sentada em um silêncio atordoado.
Malinin caiu de uma medalha de ouro quase certa para o oitavo lugar na final da patinação individual masculina, em um dos colapsos mais impressionantes da história da patinação artística nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Depois que os dois patinadores à sua frente, incluindo Kagiyama, lutaram, o caminho para o ouro parecia estar claro para Malinin.
A busca da sensação americana da patinação Ilia Malinin pelo ouro olímpico caiu e queimou na noite de sexta-feira
O jovem de 21 anos lutou contra as lágrimas ao deixar o gelo após um colapso chocante.
O americano caiu diversas vezes ao longo de seu programa de skate livre na patinação individual masculina.
Malinin, que liderava por uma margem confortável após o programa curto, simplesmente teve que ter um desempenho medíocre para somar o ouro individual à medalha de ouro que conquistou na prova por equipes.
Mas ele falhou várias vezes ao longo de seu programa. Primeiro, retirou-se do tão esperado eixo quádruplo planejado, que teria sido o primeiro na história olímpica, e rebaixou-o para um único eixo.
E a partir daí tudo foi por água abaixo.
“Eu estraguei tudo”, disse Malinin. “Honestamente, essa foi a primeira coisa que me veio à mente.”
Malinin terminou com uma pontuação de 264,49, encerrando uma série de invencibilidade de mais de dois anos que durou 14 competições completas, incluindo os dois últimos campeonatos mundiais que venceu com facilidade.
Mas não foi seu rival japonês Kagiyama, último homem a vencer Malinin, que também não conquistou a medalha de ouro.
Mikhail Shaidorov, do Cazaquistão, um tanto azarão, afirmou que triunfou com uma pontuação de 291,58 para dar ao seu país a primeira medalha nos Jogos de Inverno.
Enquanto isso, Kagiyama ficou com a prata, apesar das próprias quedas, e seu compatriota Shun Sato conquistou o bronze.
“Honestamente, sim, eu não esperava isso”, disse Malinin. “Senti que ao entrar nesta competição estava muito preparado. Eu me senti pronto para pisar naquele gelo. “Acho que talvez esse possa ter sido o motivo, porque eu estava muito confiante de que tudo ficaria bem.”
Mais a seguir.
