Quando Scotty James subiu ao pódio, seus olhos começaram a lacrimejar e o afável e confiante jovem de 31 anos desmaiou sob a enormidade de sua própria decepção.
A medalha pendurada no pescoço era da cor errada.
O roteiro premiado teve um erro fatal.
Este não foi o final de conto de fadas que eu esperava. Sonhei. Ele tentou se manifestar através de horas de treinamento incansável e avanço pessoal.
Não importa que esta medalha de prata tenha feito de James o primeiro australiano a ganhar três medalhas nos Jogos Olímpicos de Inverno.
Isso não importa.
“Ele está um pouco entorpecido”, disse James, mais calmo, à mídia após o resultado.
“Eu realmente não sei como me sentir.
“Acho que tudo acontece, e aí você ganha uma medalha, e aí você está andando por aqui, e quero dizer…”
Scotty James já subiu a três pódios olímpicos, mas o degrau mais alto ainda lhe escapa. (Getty Images: Lindo Adam)
Não admira que James tenha ficado tão atordoado.
Durante grande parte desta última Olimpíada, James foi absorvido pelo desejo de reivindicar o único prêmio que lhe escapou, dilacerado por um desejo de ouro que nem mesmo o Smaug de Tolkein poderia igualar.
Ele ditou toda a sua vida.
Mas James deveria e irá se consolar em saber que havia pouco mais que ele poderia ter feito para tornar seu sonho realidade.
A eliminatória de quarta-feira prometia uma final para todas as idades e a maior coleção de talentos do snowboard da história devidamente entregue.
A ameaça viria sempre da legião de pilotos japoneses dominantes que levaram o desporto a patamares mais elevados do que alguma vez pareceram possíveis.
Yuto Totsuka. Ruka Hirano. Ryusei Yamada.
Todas as três execuções estabelecidas que apenas 12 meses antes teriam parecido impossíveis de alcançar, com Totsuka abrindo com 1440 consecutivos (esse é um truque com quatro rotações completas) e um interruptor chamativo backside double alley-oop rodeo 900 stalefish, que parece difícil até de escrever, e muito menos executar tão perfeitamente quanto Totsuka conseguiu fazer.
Mas mesmo Scotty James estava patinando em um nível além do que ele teria considerado capaz anteriormente.
Scotty James pode acabar perseguindo o fim do arco-íris durante toda a sua carreira. (Getty Images: Nurphoto/Federico Manoni)
“Tem sido uma loucura. Ver a progressão ao longo de muitos e muitos anos e dos Jogos Olímpicos dos quais participei foi incrível”, disse ele.
“E esta noite, sim, quero dizer, não acho que a progressão tenha sido tão rápida em 12 meses.
“Houve momentos em que pensei: 'Espero que isso desacelere'. Mas isso não aconteceu.
“E olhe, eu também estou pressionando. Eu também estou pressionando, então eles estão pressionando, então sou igualmente responsável.”
“Mas tem sido ótimo fazer parte disso.”
Ultrapassar os limites era um requisito necessário para James, ou qualquer pessoa, ganhar o ouro.
Mas talvez James estivesse pressionando demais, querendo seu ouro, claro, mas querendo uma declaração enfática para sublinhar sua superioridade e garantir que todos soubessem que ele o merecia mais do que qualquer outra pessoa.
Isso poderia ter custado a ele.
Apenas um pequeno erro de execução numa segunda corrida impressionante talvez lhe tenha negado o resultado dourado.
A segunda corrida de Scotty James não foi perfeita o suficiente para ganhar o ouro. (Reuters: Imagens de Imagn/Nathan Ray Seebeck)
Mas o fato de ele ter que confiar na segunda corrida foi devido a um erro de cálculo no golpe final de sua primeira e terceira corridas, e a corrida final terminou com uma tentativa extravagante de agarrar a rolha dupla por trás que ele simplesmente não conseguiu segurar quando precisava.
“Acho que na minha primeira corrida, se eu tivesse conseguido isso, acho que a medalha teria sido de uma cor diferente”, disse James, quase melancolicamente.
“E então a última corrida foi para mim, mas… sim, é difícil ver assim porque não posso mudar o resultado, mas é o que é.”
Se James tivesse mantido a última tacada em 1440, quatro rotações completas em vez da metade extra, talvez as coisas tivessem sido diferentes.
“Eu potencialmente poderia ter feito isso com um 14”, disse James.
“Mas, para mim, tive que fazer os 16. Queria me esforçar e é para isso que estou aqui, independentemente do resultado”.
Scotty James sabia que seu erro na corrida final lhe garantiria a não qualificação. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
“Eu acho… principalmente por mim mesmo, mas obviamente todos nós sabíamos o que eu estava vindo fazer aqui.
“E eu não estava pensando muito nisso. Estava pensando naquela corrida, naquela última corrida que tentei fazer, e não consegui, e realmente seria aquela corrida para mim.
“Mas acho que terei que continuar pressionando no futuro.”
O futuro. James insiste que poderá continuar para os Alpes franceses em 2030.
Mas mais quatro anos ultrapassando limites, agora com um filho pequeno em casa, podem ser otimistas, dado o talento extraordinário que está por trás dele.
Mas isso fica para outro dia.
O futuro imediato é muito mais seguro.
“Nas próximas 24 horas provavelmente chorarei um pouco, mas também ficarei feliz porque representar o país e ganhar uma medalha é incrível e estou muito orgulhoso disso”, disse James.
“Acho que posso viver porque fiz o melhor que pude.”
No final, isso é tudo que alguém pode perguntar. A medalha de prata de James é a fresta de esperança para uma decepção pessoal que serve apenas para ilustrar os padrões extraordinários que ele segue.
Estes podem ser padrões inatingíveis por enquanto.
Mas nunca diga nunca.
