David Lawford esperava se reunir em breve com sua família e seu país quando acordou em um quarto de hospital em Perth, após um coma que durou meses.
Em vez disso, ele ficou preso lá durante meses, a 2 mil quilômetros de casa.
Ele foi considerado pronto para receber alta, mas não conseguiu voltar para casa.
Lawford é um entre centenas de residentes de Kimberley diagnosticados com doença renal.
A região tem algumas das taxas mais altas da Austrália e os povos indígenas são afetados de forma desproporcional.
Lawford estava fazendo diálise em Broome, mas perdeu o acesso ao tratamento de suporte vital em sua cidade natal depois de ser levado de avião para Perth para uma emergência médica.
David Lawford teve que fazer diálise a mais de 2.000 quilômetros de sua cidade natal. (ABC Kimberley: Dunja Karagic)
Foi-lhe dito que não poderia regressar a Broome sem uma cadeira de diálise, mas não havia cadeiras disponíveis devido à grande procura.
Sem que um paciente estabelecido morresse, se mudasse ou recebesse um transplante, eu estava efetivamente preso.
“Eles não tinham espaço em Broome”, disse Lawford.
“Fiquei (em Perth) por meses… até que alguém morreu fazendo diálise em Broome para que eu pudesse ter uma cadeira.“
O preço da distância
Sem família em Perth, Lawford disse que seu tempo na cidade foi uma experiência solitária.
“Eles sempre me perguntavam no hospital: 'Você tem família?'”, Disse ele.
“Eu disse: 'Não'.
“É só você e o hospital… quanto à família, não tinha ninguém lá.“
David Lawford gostaria de ver a instalação renal de Broome ampliada. (ABC Kimberley: Dunja Karagic )
Lawford disse que um paciente de diálise que ele conhecia em Broome morreu no final do ano passado, o que lhe permitiu retornar à clínica.
Embora agora esteja reunido com sua família, ele disse que perdeu experiências que nunca poderia recuperar.
“Perdi muitos funerais durante minha estada em Perth”, disse ele.
“Principalmente a família e outras máfias que você respeita, senti falta de muitas coisas.
“É muito triste, especialmente aqueles que você conhece muito bem.”
Um problema generalizado
A experiência do Sr. Lawford não é única.
A Kimberley Renal Services (KRS), uma subsidiária da Kimberley Aboriginal Medical Services (KAMS), presta atendimento a mais de 165 pacientes na região.
Quando Lawford esteve em Perth em setembro do ano passado, havia 14 pacientes de Kimberley na lista de espera do KRS que também estavam em diálise na área metropolitana, de acordo com dados do KAMS.
Melhores investimentos em instalações renais locais têm sido uma questão de longa data em Kimberley, com muitas promessas dos governos estadual e federal prejudicadas por atrasos.
No ano passado, um porta-voz do KAMS disse que o estabelecimento de Centros de Saúde Renal em Broome, Fitzroy Crossing, Derby e Kununurra “melhorou significativamente o acesso”.
Mas era necessário mais apoio para serviços essenciais, como uma unidade móvel de diálise que visitasse comunidades remotas, um programa de transplantes e a contratação de mais coordenadores de cuidados aborígenes.
A unidade Kimberley Renal Services com 10 leitos foi fundada em Broome em 2002. (ABC Kimberley: Dunja Karagic )
Embora Lawford se perguntasse por que as instalações de Broome não foram ampliadas, a questão mais urgente em sua mente era quanto tempo levaria até que ele pudesse viver sua vida sem diálise.
Os números mostram que mais de 20 pacientes receberam um transplante de rim através do programa KAMS desde 2020, com mais de 1.500 pessoas numa lista de espera crescente por um rim na Austrália.
“Toda a máfia da diálise aqui em Broome cuida de você até você morrer, isso não é bom”, disse Lawford.
“A pergunta que todo mundo em diálise faz é: 'Eles encontraram um rim para mim?'
“Estou esperando e também perguntando, como todo mundo.”
Em um comunicado, a Ministra da Saúde de WA, Meredith Hammat, disse que o governo continuou a expandir o acesso às instalações renais em Kimberley, com a abertura no mês passado de um recém-ampliado Centro de Saúde Renal Fitzroy Crossing, planejando a instalação renal de Halls Creek atualmente em fase de desenvolvimento de projeto e um novo alojamento renal em obras para Broome.
“Estamos trabalhando em estreita colaboração… com o KAMS para melhorar o acesso aos cuidados de saúde para o povo aborígine em Kimberley”, disse Hammat.
