A legista-chefe da ACT, Lorraine Walker, pediu desculpas pelo “atraso excruciante” de um relatório sobre a morte do piloto de helicóptero canadense David Wood na Antártica, há 10 anos.
O relatório foi agora publicado, sem recomendações firmes, para além da observação das mudanças positivas registadas desde então e de um alerta contra a complacência.
A fenda antártica em que David Wood caiu. Mais tarde, ele morreu de hipotermia. (fornecido)
David Wood morreu depois de cair em uma fenda no que é conhecido como Plataforma de Gelo Ocidental, durante uma entrega rotineira de combustível em janeiro de 2016.
Um segundo piloto que trabalhava com ele na época disse que tinha acabado de recuperar algumas cordas usadas para transportar botijões de combustível sob os helicópteros quando percebeu que algo estava errado.
O helicóptero do Sr. Wood ainda estava operando, mas ele não estava em lugar nenhum.
O Sr. Wood caiu na fenda e pediu ajuda ao colega piloto.
A investigação relatou que quando uma equipe de resgate chegou, ele ainda estava respondendo, mas mais tarde morreu na Estação Davis de parada cardíaca causada por hipotermia.
“Um atraso insuportável”
O legista-chefe Walker abriu a investigação em setembro de 2017, quando os detalhes dramáticos foram revelados.
Na verdade, os testes estavam quase concluídos quando ocorreu uma parada repentina.
O legista queria chamar o piloto-chefe da empresa empregadora de David Wood, a Helicopter Resources, como testemunha final.
Mas, num movimento incomum, a Commonwealth apresentou acusações de saúde e segurança no local de trabalho contra a Divisão Antártica Australiana e a Helicopter Resources.
Normalmente, as acusações seriam apresentadas após uma investigação ou pelo menos por sugestão de um legista.
Os dois grupos argumentaram que se o piloto-chefe testemunhasse no inquérito coronal, a Commonwealth poderia obter uma vantagem forense inadequada na sua acusação.
O tribunal industrial do ACT também ouviu o caso. (ABC Notícias: Matt Roberts)
Paralelamente, o Tribunal do Trabalho da ACT ouviu o caso e obteve um resultado que absolveu a Helicopter Resources, mas considerou a Divisão Antártica Australiana culpada de dois crimes.
Foi interposto recurso e, no final, ninguém foi considerado responsável criminal pelas circunstâncias da morte do Sr. Wood.
Isso não ficou claro até 2024.
A principal crítica parecia ser a de que o reconhecimento do local do tanque de combustível para detectar riscos tinha sido inadequado.
A longa espera pela família
A família de David Wood só queria saber a verdade.
Sua esposa, Mary MacDonald, disse no inquérito que esta seria a última viagem de seu marido, já que ele economizou dinheiro suficiente para seus filhos irem para a universidade e se aposentarem.
MacDonald nunca teria imaginado que teria de esperar quase uma década pelas descobertas.
O relatório responde a algumas questões, incluindo a conclusão de que Wood não usava roupas adequadas, mas que fazia calor dentro do helicóptero, onde havia pouco espaço para vestir mais roupas para sair.
O reconhecimento de risco na área do local de lançamento do combustível também foi considerado inadequado.
Mas o legista não criticou o outro piloto por ter deixado Wood procurar ajuda, dizendo que não havia outra opção.
Mas pelo menos com a divulgação do relatório há alguma finalidade no que foi um episódio dramático e trágico.
